Bartholomäus Ziegenbalg, né le à Pulsnitz, en Saxe (Saint-Empire), et mort le à Tranquebar en Inde du Sud, est le premier missionnaire luthérien du Saint-Empire en Inde. Il est le premier traducteur du Nouveau Testament en langue tamoule et le fondateur de l'église protestante luthérienne tamoule.
Biographie
Fils d'un marchand de grain, Bartholomäus Ziegenbalg nait en 1682 à Pulsnitz dans l'électorat de Saxe. À partir de 1694, il est élève au gymnasium de Görlitz, puis rejoint un gymnasium berlinois en 1702 avant d'étudier la théologie à l'université de Halle, où il a notamment comme professeur August Hermann Francke.
thumb|left|upright|Buste de Bartholomäus Ziegenbalg, à Tranquebar
En 1705, avant même d'avoir fini ses études, il devient missionnaire. Le roi danois Frédéric IV l'envoie, en compagnie de Heinrich Plütschau, dans la colonie danoise de Tranquebar sur la côte sud-est de l'Inde - aujourd'hui Tharangambadi dans l'État du Tamil Nadu, traduction partielle d'un article publié le 7 octobre 2019 dans Daily News & Analysis à Bombay.. Arrivé sur place le , il se met au travail dans des conditions difficiles, se heurtant à l'hostilité des colons et notamment de la compagnie danoise des Indes orientales, qui voit dans son action une menace pour le commerce.
thumb|left|upright|Une page de la bible de Tranquebar (1713), la première bible en langue tamoule.
Pour être plus efficace dans sa mission, Ziegenbalg se lance dans l'étude du tamoul. Il est le premier à traduire dans cette langue le Nouveau Testament, mais aussi une grande partie de l'Ancien Testament et Le Petit Catéchisme de Martin Luther. Il mène une action caritative, avec la création d'un orphelinat et d'établissements scolaires. En 1707, il fonde à Tranquebar la première église évangélique luthérienne tamoule.
Entre 1714 et 1716, il est de retour en Allemagne, où il fait la connaissance de Maria Dorothea Salzmann, la fille d'un fonctionnaire Mersebourgeois, qu'il épouse le à Halle. Ensemble, ils retournent à Tranquebar, mais la pénibilité de son travail et le climat ont raison de sa santé déjà fragile. Il décède en 1719, à l'âge de 36 ans.
Postérité
Trois cents ans après le passage de Bartholomäus Ziegenbalg, l'église protestante luthérienne tamoule est toujours active au Tamil Nadu.
Ziegenbalg est célébré le dans le calendrier de l'église protestante en Allemagne et le dans celui de l'église évangélique luthérienne en Amérique Bartholomäus Ziegenbalg. Ökumenischen Heiligenlexikon..
Un timbre à son effigie a été émis le par la poste indienneImage du timbre sur le site de la poste indienne..
Bibliographie Urs App: The Birth of Orientalism. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2010 enthält ein 55 Seiten langes Kapitel (S. 77–132) über Ziegenbalg und Mathurin Veyssière de La Croze und ihre Rollen in der europäischen Entdeckung des Hinduismus und Buddhismus. , Alte Briefe aus Indien. Unveröffentlichte Briefe von Bartholomäus Ziegenbalg (1706–1719), Berlin 1957 . Ziegenbalg, Bartholomäus dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, volume 14, p. 452-461. Bautz, Herzberg 1998 (avec bibliographie détaillée).
Notes et références
Liens externes
Karl-Hermann Kandler. Bartholomäus Ziegenbalg: Der erste lutherische Missionar.
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