Jessica Lange (en anglais ) est une actrice et photographe américaine, née le à Cloquet, dans le Minnesota.
Elle a remporté plusieurs récompenses, notamment deux Oscars, trois Emmys, cinq Golden Globes, un Tony et un SAG Awards, faisant d'elle l'une des très rares actrices à détenir la "Triple Crown of Acting (Oscar/Emmy/Tony). En 1998, Entertainment Weekly la classe parmi les vingt-cinq meilleures actrices des années 1990.
Elle est découverte au début des années 1970 par le producteur Dino De Laurentiis ; ce dernier la fait jouer dans le remake de King Kong, qui lui vaut son premier Golden Globe. Acquérant rapidement une certaine reconnaissance dans le monde du cinéma, elle est aujourd'hui considérée comme une des meilleures actrices au monde, jouant aux côtés d'acteurs comme Jack Nicholson, Robert De Niro ou encore Anthony Hopkins.
Depuis 2011, elle est également présente à la télévision où elle collabore de manière récurrente avec Ryan Murphy. Elle y est connue pour ses rôles dans la série télévisée d'anthologie horrifique American Horror Story, ainsi que pour son rôle dans la première saison de Feud et plus récemment The Politician.
Biographie Jessica Phyllis Lange est née le à Cloquet, dans le Minnesota. Son père, Albert John Lange (1913-1989), est enseignant et vendeur ambulant, et sa mère, Dorothy Florence, née Shalman, (1913-1998) est femme au foyer. Elle a deux sœurs aînées, Ann et Jane, ainsi qu'un frère, George. Son père a des ascendants originaires d'Allemagne et des Pays-Bas, alors que sa mère a des ascendants originaires de Finlande. En raison du travail de son père, sa vie est plutôt chaotique, sa famille ayant déménagé dans une dizaine de villes du Minnesota. La famille Lange finit par revenir à Cloquet, où Jessica fait ses études secondaires à la Cloquet High School.
En 1967, elle reçoit une bourse pour étudier l'art et la photographie à l'université du Minnesota. Au printemps 1968, Lange suit un cours avec un jeune professeur de photographie nommé Jay Hines. C'est ce cours qui lui ouvre les portes d'une nouvelle vie pleine d'aventures. Le département des arts plastiques est le lieu de prédilection de deux jeunes photographes, Francisco « Paco » Grande et Danny Seymour. Tombé amoureux, Paco la convainc de tout abandonner, de quitter l'école et sa famille.. Elle décide de partir à l'aventure en Europe avec Grande et Seymour. Ils rejoignent l'Espagne puis Paris en pleine révolution de Mai 68. Lange, Grande, Seymour et Levene, un vendeur ambulant rencontré à Paris, s'entassent dans un Land Rover d'occasion et se dirigent vers Amsterdam.
Après leur aventure européenne, Lange, Grande et Seymour s'installent à New York, où ils vivent avec l'artiste de performance Ellie Klein à l'angle de Broadway et Prince Street. Ils font la connaissance de la danseuse aérienne Batya Zamir et de son mari artiste expérimental, Richard Van Buren. Lange et les autres montent un spectacle de mime à l'angle de 23rd Street et Union Square intitulé The Mime & Medicine Show. Après cela, le trio s'installe dans un loft à l'angle de Broome Street et West Broadway mais se fait expulser à cause de plaintes pour bruit. Ils montent un deuxième spectacle de mime, Mondo Frico, dans un loft de Leonard Street loué par l'artiste Alan Shields.
Fin 1968, Danny Seymour utilise une partie de l'argent de sa famille pour acheter trois lofts au 184 Bowery, un ancien hôtel particulier recouvert de contreplaqué et couvert de graffitis. Il élit domicile au dernier étage ; Lange et Grande installent leur galerie au sixième étage et Seymour donne le troisième loft au photographe suisse Robert Frank, qui vient d'être expulsé par sa première femme. L'immeuble devient rapidement un lieu de rencontre pour les jeunes photographes intéressés par le surréalisme documentaire, comme et Larry Clark. Jessica s'essaie à la photographie et à l'art conceptuel, peignant de minuscules boîtes en formica.
, raconte Grande. Les deux vendent leur loft, achètent une camionnette et partent en Californie. À San Francisco, ils fréquentent les musiciens de blues Michael Bloomfield et .
En , Grande se rend au Mexique avec Lange. Grande embarque à bord d'un bimoteur Cessna 402A pouvant accueillir neuf passagers et transportant quarante caisses de dix kilos de marijuana de très bonne qualité. , raconte-t-il. Mais pendant le vol, le taux d'oxygène baisse dans l'avion au point que Grande et le pilote s'évanouissent. Lorsque le commandant de bord reprent ses esprits, il a tout juste le temps de faire atterrir l'avion sur le ventre dans un minuscule aéroport du Nouveau-Mexique. Le pilote s'enfuit et ne sera rattrapé que six mois plus tard. Grande, lui, est immédiatement appréhendé et jeté dans , raconte-t-il.
Les parents de Grande, issus d'une famille aisée, sont consternés mais passent à l'action. , raconte Grande. Sur les conseils de son avocat, il trouve un emploi régulier de glaçage de beignets à Albuquerque, et lui et Lange se marient à Cloquet le . Pour leur lune de miel, ils embarquent sur le voilier de Seymour au large de Shelter Island à New York en .
Cet automne-là, alors que Grande rend régulièrement visite à son agent de probation, Seymour réunit le casting de Home Is Where the Heart Is, un court métrage sur la solitude et la consommation de drogue. Lange y joue une serveuse, sa première performance à l'écran. Après cela, l'équipe tombe sous le charme du film de Marcel Carné de 1945 Les Enfants du paradis, qui raconte l'amour tragique entre un mime de théâtre et une actrice mondaine.
Sous l'impulsion de Klein, Lange décide de se rendre à Paris pour étudier la pantomime. Elle part sans Grande, qui est toujours en liberté surveillée et ne peut quitter le pays. Elle loue un appartement rue des Rosiers dans le Marais. Elle se fait tatouer un quart de lune sur la hanche et adopte un oiseau de compagnie. Jessica y étudie le mime sous la direction d'Étienne Decroux et rejoint l'Opéra-Comique comme danseuse.
Début 1971, Grande obtient l'abandon des poursuites et la restitution de son passeport. Il rejoint Lange à Paris. Elle le met à la porte au bout de quelques mois et il finit par partager une chambre avec un mime et un saxophoniste d'Alger. En août, le couple se réconcilie et il échange leur appareil photo Leica contre une Volkswagen cabossée. Ils séjournent un mois dans la maison ancestrale des Grande, située dans un petit village du nord de l'Espagne et datant du .
De retour à Paris, Lange se consacre sérieusement au mime. Ses cours se déroulent dans le sous-sol d'une petite maison en briques de Boulogne-Billancourt. Decroux a alors 73 ans, mais il est toujours aussi actif.
À Paris, Jessica partage un appartement avec les mannequins Jerry Hall et Grace Jones lorsqu'elle est découverte à l'été 1972 par l'illustrateur de mode Antonio Lopez et devient l'une de ses muses préférées. Lopez prononçait son nom à la française, L'Ange, pour que cela sonne comme « l'ange ».
Seymour envisage de se désintoxiquer, de faire une cure de sommeil ou de recevoir une transfusion sanguine. Mais lorsque la tournée des Stones se termine en octobre, il a achète un yacht en bois de onze mètres pour en liquide et disparaît par la suite. Lange et Grande se revoient à New York et prennent immédiatement l'avion pour la Colombie pour chercher Seymour. Après l'une des plus grandes chasses à l'homme de l'histoire maritime au printemps 1973, les recherches ont été interrompues. Le yacht est retrouvé mais le corps de Seymour n'a jamais été retrouvé. Il n'est officiellement déclaré mort qu'en 1981, l'année où Lange et Grande divorcent finalement.
Après le traumatisme de la perte de leur meilleur ami, le couple se reforme et loue un petit appartement au cinquième étage sans ascenseur à Greenwich Village. Elle commence à travailler comme serveuse à la Lion's Head Tavern et à suivre des cours sur Bank Street avec un professeur d'art dramatique nommé Herbert Berghof, qui a été un ami proche de Marlon Brando. Lange tombe amoureuse du métier d'actrice. , déclare-t-elle au Sunday Times Magazine de Londres en 2008. À cette époque, Grande est presque aveugle à cause d'une maladie génétique appelée rétinite pigmentaire.
Le dimanche après-midi, elle fait du mime dans le parc de Washington Square pour gagner un peu d'argent pendant qu'il prend des photos, accompagné de son chien-guide. Ils font la connaissance de nombreux autres musiciens de rue et de quelques trafiquants de drogue qui vivent pratiquement dans le parc. En 1974, Lange signe un contrat à l'agence Wilhelmina Models parce qu'elle a entendu dire que les réalisateurs de cinéma embauchent des mannequins plutôt que des actrices formées pour des rôles de choix.
Sa stratégie fonctionne. En 1976, Dino De Laurentiis appelle l'agence à la recherche d'une jeune ingénue potentielle pour un remake du film classique King Kong. Quelqu'un chez Wilhelmina se souvient vaguement que Lange a étudié le théâtre. En vingt-quatre heures, elle et deux autres personnes sont dans un avion pour la Californie. Lors de son essai, le réalisateur John Guillermin s'écrie : « J'ai trouvé ma Fay Wray ! » Et voilà : bientôt, Lange partage l'affiche avec un gorille mécanique de quatorze mètres de haut. Sa vie de bohème est terminée.
Carrière Années 1970 Jessica Lange débute au cinéma dans le remake du film King Kong, réalisé par John Guillermin et produit par Dino De Laurentiis. Le film est un succès au box-office, devenant le cinquième film le plus rentable de 1976 et recevant même une nomination à l'oscar pour les meilleurs effets spéciaux. Mais la critique n'hésite pas à démolir le film, ainsi que l'interprétation de Lange. Cependant, Pauline Kael, une critique cinématographique à la renommée mondiale, n'hésite pas à comparer l'actrice débutante à Carole Lombard, disant que le public l'aime autant qu'il a aimé Lombard. La même année, Jessica Lange remporte le Golden Globe de la révélation féminine de l'année. Elle reste une favorite de Kael qui dira plus tard de Lange qu'elle « possède une structure du visage que l'appareil aspire, et elle a du talent aussi ».
En 1979, Bob Fosse, ami et petit ami de Lange, donne à l'actrice le rôle d'Angelique « L'Ange de la Mort » dans son film semi-autobiographique Que le spectacle commence, un rôle spécialement écrit pour elle. Lange et Fosse resteront amis jusqu'à la mort de celui-ci en 1987.
Années 1980 Lange a commencé la décennie avec un film qui reçoit de très mauvaises critiques et qui disparaît rapidement des salles de cinéma, Les nanas jouent et gagnent (How to Beat the High Co$t of Living) sorti en 1980. Un an plus tard, le réalisateur Bob Rafelson la contacte concernant un projet sur lequel il travaille avec Jack Nicholson, l'ayant fait auditionner en 1978 pour son film En route vers le sud. Rafelson paye le voyage de Lange pour New York. Son choix fut fait après qu'il eut parlé avec Lange au téléphone pendant trente minutes avant leur rendez-vous. Il a ensuite inscrit le nom de l'actrice dans un morceau de papier, l'a placé dans une enveloppe et l'a scellée. Après des auditions et rendez-vous avec différentes actrices (même si Rafelson avait déjà fait son choix), le choix final était compris entre Jessica Lange et Meryl Streep. À la fin, Bob Rafelson a donné le rôle à Lange, face à Nicholson dans son remake du film classique noir Le facteur sonne toujours deux fois. Rafelson a également donné la lettre scellée. Bien que ce film controversé ait reçu des critiques mitigées, Jessica Lange est largement louée pour sa performance.