LHomme de Steinheim est le nom donné à un crâne humain fossile découvert en 1933 à Steinheim an der Murr, à au nord de Stuttgart, dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne. Le fossile, daté d'environ , est aujourd'hui majoritairement attribué à l'Homme de Néandertal.
Historique Le crâne de Steinheim a été trouvé le par Karl Sigrist, au cours de l'exploitation de sa gravière, à Steinheim an der Murr, au milieu d’un mur de gravier de de hauteur. Le paléontologue allemand Fritz Berckhemer est arrivé de Stuttgart sur place le jour même et a pu ainsi examiner la découverte encore insérée dans le mur Karl Dietrich Adam, Der Urmensch von Steinheim an der Murr und seine Umwelt – Ein Lebensbild aus der Zeit vor einer viertel Million Jahren, Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums, n° 35, 1988, p.3–23.
Le fossile a été décrit en 1936 par Fritz Berckhemer, aidé de son assistant Max Böck Fritz Berckhemer, Der Urmenschenschädel aus den zwischeneiszeitlichen Fluß-Schottern von Steinheim an der Murr, Forschungen und Fortschritte - Nachrichtenblatt der Deutschen Wissenschaft und Technik, volume 12, n° 28, Berlin, 1936, p.349–350. Il a à cette occasion créé l'appellation Homo steinheimensis, qui n'a pas été retenue par la communauté scientifique.
Description Le crâne, jugé gracile, serait celui d'une femme d'environ 25 ans Steinheimer Urmensch, foerderverein-urmensch-museum.de.
Le crâne est légèrement aplati par déformation taphonomique. Il présenterait une capacité crânienne de . D'autres auteurs l'évaluent à ou, en 2003, .
L'oreille interne du crâne possède une forme propre aux Néandertaliens Christopher Brian Stringer, The Origin of Our Species, Penguin / Allen Lane, 2011, p.60, .
Selon une étude de 2003, le crâne de Steinheim présente une déformation pathologique qui pourrait constituer la plus ancienne preuve de méningiome (tumeur au cerveau) connue Alfred Czarnetzki, Erwin Schwaderer, Carsten M. Pusch, Fossil record of meningioma, Lancet, volume 362, n° 9381, aout 2003, p.408 , , Tübinger Forscher finden erstmals Schädeltumor bei frühen Menschen, université de Tübingen, 11 aout 2003.
Datation L'âge du fossile est estimé entre , correspondant à la période interglaciaire du stade isotopique 9.
Attribution Après avoir un temps été rattaché à l'espèce Homo heidelbergensis en raison de son ancienneté, le fossile est aujourd'hui généralement attribué à l'Homme de Néandertal.
En 2016, l'étude génétique des spécimens fossiles de la Sima de los Huesos, à Atapuerca, en Espagne, datés de et attribués à lHomme de Néandertal, a montré que cette espèce était bien plus ancienne que ce que l'on pensait jusque là.
Conservation Le fossile original est conservé au Musée de la Porte des Lions, à Stuttgart, qui fait partie du Musée national d'histoire naturelle de Stuttgart.
Références
Voir aussi Articles connexes Homme de Néandertal Mandibule de Mauer
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Steinheim Catégorie:Préhistoire de l'Allemagne