O. Henry, pseudonyme de l’écrivain américain William Sydney Porter, né le à Greensboro, en Caroline du Nord, et mort le à New York, est un écrivain et journaliste américain surtout connu pour ses nombreuses nouvelles humoristiques. Il est l'inventeur de l'expression république bananière.
Biographie Son père, Algernon Sidney Porter, était médecin. Orphelin de mère dès l’âge de trois ans, le jeune William est élevé par sa grand-mère paternelle et sa tante. Lecteur avide, il n'aime toutefois pas l'école et abandonne ses études à l’âge de 15 ans.
Il déménage d'abord au Texas et exerce toutes sortes de petits boulots, dont pharmacien, journaliste et employé de banque. Après s'être installé à Austin, au Texas, il se marie en 1882. En 1884, il commence à tenir une chronique humoristique intitulée The Rolling Stone. Il rejoint ensuite le Houston Post où il est reporter et chroniqueur. En 1896, il est accusé de détournement d’argent par la banque où il travaille.
Après trois ans de prison, O. Henry est relâché à Columbus, Ohio le . Il s’installe alors à New York et amorce une carrière d’écrivain. C’est en prison qu’il aurait reçu son surnom.
La plupart des récits, presque tous humoristiques, de ses près de 400 nouvelles se déroulent au début du , période contemporaine de l’auteur, et beaucoup d’entre elles ont pour cadre la ville de New York. The Four Million est le nom d’un recueil à propos des quatre millions de New-Yorkais.
Œuvre Recueils de nouvelles publiés en français Note : Les recueils français respectent rarement le contenu des éditions originales américaines Contes : Dans la grand'ville ; Aux plaines du Texas, Paris, G. Crès, coll. Anglia, 1919 Le Filou scrupuleux, et autres nouvelles (The Gentle Grafter), Paris, G. Crès, 1923 ;réédition, Paris, Le Livre club du libraire , 1964 Martin Burney : boueux, boxeur et marchand d'oiseaux, Paris, Édition française illustrée, collection des romans fantaisistes, 1919 ; réédition sous le titre Martin Burney et autres dupes, Paris, Club des libraires de France, 1955 Présidents et bananes, vol. 1 : Les Flibustiers de l'Anchourie (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939 Présidents et bananes, vol. 2 : Le Mystère de Coralio (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939 Les Quatre Millions (The Four Million), Paris, Robeyr, 1940 La Chasse au trésor, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 Contes du Far West (Heart of the West), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 ; réédition, Paris, Livre de poche , 1972 ; réédition, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite , 1988 La Belle et l'Ermite, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 Les Aventures de Jeff Peters, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 Phébé, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 Le Dernier des troubadours (Sixens and Sevens), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947 Bagdad-sur-le-métro, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947 La Chasse à l'homme (The Trimmed Lamp), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947 Histoires à la carte, Paris, Éditions Jeune Afrique, 1965 Contes humoristiques anglo-saxons, Genève, Éditions de Fenier/Paris, Éditions de l'Érable, 1970 (contient également des nouvelles de Mark Twain) New York tic tac, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite , 1987 ; réédition dans la même collection, 1996 Souliers, bateaux et présidents, Paris, Clancier-Guénaud, 1988 New York à la lueur d'un feu de camp, Paris, Clancier-Guénaud, 1988 Le Profil magique, Paris, Livre de poche , 1990 Printemps à la carte (Springtime à la carte), Paris, Livre de poche "bilingue" , 1990 L'Instant de la victoire, Paris, S. Goudemare, 1998 ; réédition, Paris, Rivages/Poche , 2012 Attaque de train, et autres nouvelles (extraits de Sixens and Sevens), Mille et une nuits, La Petite Collection , 2000 Le Cadeau des rois mages (The Gift of the Magi), Zurich, Éditions Nord-Sud, 2004 (Édition illustrée pour enfant) La Théorie du chien, Éditions Bernard Pascuito, 2006 Un peu de couleur locale, Éditions Bernard Pascuito, 2007 La Loi de Georgia , Éditions Bernard Pascuito, 2009 Confessions d'un humoriste, Paris, Rivages/Poche , 2011 Les Chemins du destin, Paris, Rivages/Poche , 2011 Mémoires d'un chien jaune (Memoirs of a Yellow Dog), Clermont-Ferrand, Éditions Artibella, 2012 Le Langage des cactus, Paris, Rivages/Poche , 2013 Les hypothèses de l'échec, traduction de Michèle Valencia, L'Arbre Vengeur, 2021
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