vignette|300 px|Le site d’atterrissage de la sonde martienne Mars Pathfinder. vignette|L'astéroïde Mathilde est survolée par NEAR Shoemaker en 1997. Cette page présente une chronologie des événements qui se sont produits pendant l'année 1997 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'année 1997
Le cosmodrome de Svobodny, actuellement sous le contrôle des forces spatiales de la fédération de Russie, est inauguré par le président russe Boris Eltsine.
Exploration du système solaire
La NASA lance une seule sonde spatiale en 1997 : Cassini-Huygens est une mission d'exploration spatiale de la planète Saturne et ses lunes développée avec des participations importantes de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale italienne (ASI). Il s'agit d'une mission d'une importance majeure qui à plusieurs reprises a failli être annulée du fait de son cout ( $). L'engin spatial, qui emporte un grand nombre d'instruments scientifiques et un atterrisseur qui doit se poser sur la lune Titan, a une masse de 5,6 tonnes. Cassini-Huygens se mettra en orbite autour de Saturne en 2004 et sa mission sera prolongée jusqu'en 2017.
Deux sondes spatiales lancées l'année précédente en direction de Mars par l'agence spatiale américaine arrivent à destination : Mars Pathfinder atterrit en marquant ainsi le retour de la NASA sur le sol martien plus de vingt ans après les missions Viking. Ce démonstrateur technologique à cout modéré emporte un petit robot mobile et inaugure une nouvelle technique d'atterrissage utilisant des coussins gonflables permettant de se poser en douceur sur les sols irréguliers. Mars Global Surveyor se place en orbite autour de Mars en septembre et entame une série de plongées dans l'atmosphère martienne pour ramener par aérofreinage son apogée de à . Mars Global Surveyor entame alors une tache d'investigation systématique de l'atmosphère et de la surface de Mars.
La sonde américaine NEAR Shoemaker lancée l'année précédente croise à une distance de et une vitesse relative de l'astéroïde (253) Mathilde de de diamètre, dont elle prend plus de 500 clichés couvrant 60 % de sa surface.
Autres satellites scientifiques
L'institut scientifique japonais ISAS développe et met en orbite le radiotélescope HALCA doté d'une antenne de 8 mètres de diamètre. HALCA est le premier satellite de ce type à utiliser la technique d'interférométrie à très longue base. Il s'agit du deuxième engin du programme spatial de l'ISAS MUSES (Mu Space Engineering Satellites) destiné à tester de nouvelles techniques spatiales. TRMM est un programme conjoint de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et de l'agence spatiale japonaise qui doit mesurer les précipitations tropicales. Le but de TRMM est de constituer une banque de données sur la distribution de la pluie et les échanges de chaleur latente au-dessus d'un territoire compris entre 35°N et 35°S qui est surtout occupé par les océans et donc pauvre en données de surface et de radiosondage. Ces données sont essentielles pour la compréhension du climat tropical.
Vols habités
Lanceurs Les lanceurs suivants effectuent leur premier vol en 1997 : Le lanceur japonais M-V est la des fusées à propergol solide de la série Mu développée par l'ISAS pour ses missions scientifiques. Il s'agit à l'époque du plus gros lanceur fonctionnant uniquement avec de la poudre. Il peut placer 1,8 tonne en orbite basse. VLS-1 est le premier lanceur développé par le Brésil. Le lancement qui a lieu cette année-là échoue par défaut d'allumage d'une partie du premier étage.
De nouvelles versions de lanceurs existants sont mises en service : Titan-IVB est la plus puissante des versions de ce lanceur. Elle permet de placer plus de 22 tonnes en orbite basse. Néanmoins ce lanceur s'avèrera tellement couteux qu'il sera rapidement abandonné au profit des nouvelles fusées Atlas V et Delta IV développées au cours des années suivantes.
La version Atlas I est retirée du service.
Programmes spatiaux nationaux
Activité spatiale détaillée Chronologie Janvier Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Atlantis (STS-81)Laboratoire Spacehab Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite moyenne GPS IIR-1Satellite de navigation ; Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire GE-2, Nahuel 1A Satellites de télécommunications
Février Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Soyouz TM-25Relève équipage station spatiale Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Discovery (STS-82) M-V Uchinoura Orbite basse HALCAPremier volRadiotélescope Tsiklon-3 Plessetsk Orbite basse Strela-3 x 3, Gonets-D1 No. 4, 5 et 6 Satellites de télécommunications Atlas IIAS Cape Canaveral Orbite géostationnaire Satellite de télécommunications Titan 402B / IUS Cape Canaveral Orbite géostationnaire DSP 20Satellite d'alerte avancée
Mars Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Ariane 4 4P Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 801 Satellite de télécommunications Start-1 Svobodny Orbite polaire Mozhaets 2Satellite étudiants Atlas IIA Cape Canaveral Orbite géostationnaire Tempo 2Satellite de télécommunications
Avril Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Titan II SLV Vandenberg Orbite héliosynchrone DMSP F-14Satellite météorologique militaire Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Columbia (STS-83)Laboratoire Spacelab Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Progress M-34Ravitaillement station spatiale Molnia M Plessetsk Orbite de Molnia OkoSatellite d'alerte précoce Ariane 4 4LP Kourou Orbite géostationnaire Thaicom 3, BSat 1a Satellites de télécommunications Cosmos-3M Plessetsk Orbite basse ParusSatellite de navigation militaire Pegasus XL L-1011,Gran Canaria Orbite basse Minisat 01 Satellite expérimentai Atlas I Cape Canaveral Orbite géostationnaire GOES KSatellite météorologique
Mai Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Delta II 7920-10C Vandenberg Orbite basse Iridium x5 Satellites de télécommunications Longue Marche 3A Xichang Orbite géostationnaire DFH-3 2 Satellite de télécommunications Molnia M Plessetsk Orbite de Molnia OkoSatellite d'alerte précoce Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Atlantis (STS-84)Laboratoire Spacehab Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse DonSatellite de reconnaissance Zenit-2 Plessetsk Orbite basse Tselina-2Satellite d'écoute électronique ; Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite géostationnaire Thor IISatellite de télécommunications Proton-K / DM-2M Plessetsk Orbite géostationnaire Telstar 5Satellite de télécommunications
Juin Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire Inmarsat III F4, Satellites de télécommunications Proton-K / 17S40 Plessetsk Orbite basse Araks-NSatellite de reconnaissance optique Longue Marche 3 Xichang Orbite géostationnaire Feng-Yun 2ASatellite météorologique Proton-K / 17S40 Plessetsk Orbite basse Iridium x7 Satellites de télécommunications Ariane 4 4P Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 802 Satellite de télécommunications
Juillet Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Columbia (STS-94)Laboratoire Spacelab Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Progress M-35Ravitaillement station spatiale Delta II 7920-10C Vandenberg Orbite basse Iridium x 5 Satellites de télécommunications Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite moyenne GPS IIR-2Satellite de navigation Atlas IIAS Cape Canaveral Orbite géostationnaire Superbird CSatellite de télécommunications
Août Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes août 1997 Pegasus XL L-1011,Vandenberg Orbite polaire OrbView-2 Observation de la Terre (commercial) Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Soyouz TM-26Relève équipage station spatiale Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Discovery (STS-85), CRISTA-SPAS Observation de la Terre (récupéré à la fin de la mission de la navette) Ariane 4 4P Kourou Orbite géostationnaire PAS 6 Satellite de télécommunications Proton-K / DM-2 Plessetsk Orbite géostationnaire Oko-S F6Satellite d'alerte précoce Longue Marche 3B Xichang Orbite géostationnaire Agila 2Satellite de télécommunications Delta II 7920-10C Vandenberg Orbite basse Iridium x 5 Satellites de télécommunications LMLV-1 (Athena I) Vandenberg Orbite polaire Lewis Observation de la Terre (commercial) Delta II 7920-8 Cape Canaveral Orbite héliocentrique ACEÉtude de l'espace interplanétaire Proton-K / DM-2M Plessetsk Orbite géostationnaire PAS 5 Satellite de télécommunications Pegasus XL L-1011,Vandenberg Orbite basse (Fast On-orbit Recording of Transient Events) Satellite militaire expérimental
Septembre Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Longue Marche 2C-III/SD Taiyuan Orbite basse Iridium x 2 Satellites de télécommunications Ariane 4 4LP Kourou Orbite géostationnaire Hot Bird 3, METEOSATSatellite de télécommunications, Satellite météorologique (METEOSAT) Atlas IIAS Cape Canaveral Orbite géostationnaire GE-3 Satellite de télécommunications Proton-K / 17S40 Plessetsk Orbite basse Iridium x 7 Satellites de télécommunications Cosmos-3M Plessetsk Orbite basse Parus, FAISAT-2VSatellite de navigation militaire (Parus), Satellite de télécommunications Ariane 4 2L Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 803 Satellite de télécommunications Molnia M Plessetsk Orbite de Molnia Molniya-1TSatellite de télécommunications Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Atlantis (STS-86)Laboratoire Spacehab Delta II 7920-10C Vandenberg Orbite basse Iridium x 5 Satellites de télécommunications PSLV Satish Dhawan Orbite géostationnaire IRS-1DSatellite de télécommunications ;
Octobre Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Progress M-36Ravitaillement station spatiale Atlas IIAS Cape Canaveral Orbite géostationnaire EchoStar IIISatellite de télécommunications Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Foton No. 11Expériences microgravité avec véhicule de rentrée Titan 401B / Centaur Cape Canaveral Orbite héliocentrique Cassini-HuygensÉtude in situ du système de Saturne Longue Marche 3B Xichang Orbite géostationnaire Apstar 2R Satellite de télécommunications Pegasus XL L-1011,Wallops Island Orbite basse STEP-4 Satellite militaire expérimental Titan 403A Vandenberg Orbite basse Lacrosse 4 (Onyx)Satellite de reconnaissance radar Atlas IIA Cape Canaveral Orbite géostationnaire DSCS III B-13, Falcon GoldSatellite de télécommunications militaires, satellite technologique (Falcon Gold) Ariane 5 G Kourou Charge utile destinée à tester le comportement du lanceur
Novembre Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes VLS-1 Alcântara Orbite basse SCD-2ASatellites de télécommunications ; Delta II 7925 Cap Canaveral Orbite moyenne GPS IIA-19 Satellite de navigation Titan 401A / Centaur Cape Canaveral Orbite de Molniya TRUMPET-3Satellite d'écoute électronique Delta II 7920-10C Vandenberg Orbite basse Iridium x 5 Satellites de télécommunications Proton-K / DM-2M Plessetsk Orbite géostationnaire KouponSatellite de télécommunications Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire Sirius 2, Indostar 1 Satellites de télécommunications Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite héliosynchrone Resurs-F-1MObservation de la Terre Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Columbia (STS-87), Spartan 201 Astronomie UV, récupéré à la fin de la mission H-II Tanegashima Orbite basse TRMM, ETS 7 Étude des précipitations tropicales (TRMM), Satellite expérimental pour rendez-vous automatique
Décembre