Cette page présente une chronologie des événements qui se sont produits pendant l'année 1996 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'année 1996
Exploration du système solaire L'agence spatiale américaine, la NASA, lance en 1996 trois sondes spatiales chargées d'étudier le système solaire : NEAR Shoemaker doit étudier Éros l'un des plus gros astéroïdes géocroiseurs. Cette sonde de , dont d'instrumentation scientifiques après s'être placée en orbite autour de l'astéroïde, doit déterminer les principales caractéristiques de celui-ci dont la masse et sa distribution interne, la composition minéralogique, le champ magnétique et la composition du régolithe et les interactions avec le vent solaire. Il s'agit de la première étude détaillée d'un astéroïde. La sonde spatiale est la première mission du programme Discovery de la NASA qui rassemble des missions interplanétaires à coût et durée de développement limités. Mars Global Surveyorest un orbiteur qui doit cartographier la planète Mars. Mars Pathfinder est un démonstrateur technologique à cout modéré qui doit atterrir sur la planète Mars. Il emporte un petit robot mobile et inaugure une nouvelle technique d'atterrissage utilisant des coussins gonflables permettant de se poser en douceur sur les sols irréguliers. La sonde martienne marque le retour de la NASA sur le sol martien plus de vingt ans après les missions Viking.
La Russie lance une sonde spatiale Mars 96 est une sonde spatiale de grande taille dont la mission était d'étudier la planète Mars. Elle est victime d'une défaillance de son lanceur. Cette mission très ambitieuse, avec une sonde spatiale de plus de 6 tonnes, soit le plus gros engin jamais lancé vers Mars, embarquait plus de 500 kg de matériel scientifique. Elle devait mener une quarantaine d'expériences, préparées par une vingtaine de pays dont onze européennes et deux américaines. Une partie de la mission devait se dérouler en orbite, l'autre au sol avec deux petites stations automatiques et deux pénétrateurs qui devaient s'enfoncer dans le sol martien.
Satellites scientifiques
BeppoSAX est un télescope spatial rayons X développé par l'Agence spatiale italienne avec une participation importante de celle des Pays-Bas et lancé en 1996. Sa principale caractéristique est la largeur du spectre électromagnétique observé par ses instruments allant des rayons X mous (0,1 keV) jusqu'au rayons gamma 300 keV. Cluster regroupe quatre satellites identiques développés par l'Agence spatiale européenne chargés d'étudier les interactions entre le vent solaire et la magnétosphère terrestre. Les satellites sont détruits lors de l'échec du vol inaugural d'Ariane 5. Ils seront reconstruits et lancés en 2000. Les quatre satellites identiques et d'une masse d'environ , volent en formation pyramidale sur une orbite polaire fortement elliptique ce qui permet d'étudier en trois dimensions les phénomènes physiques complexes qui se déroulent dans les régions situées à la frontière de la magnétosphère sur laquelle vient buter le vent solaire. High Energy Transient Explorer est un satellite astronomique américain avec une participation internationale (principalement japonaise et française). L'objectif principal de HETE est de réaliser la première étude multispectrale des sursauts gamma (en anglais : GRB Gamma Ray Burst) avec des instruments UV, X et gamma installés sur une unique sonde spatiale. Une caractéristique essentielle de HETE est sa capacité à localiser les GRB avec une précision d'environ 10 secondes d'arc presque en temps réel au sein de la sonde, et de transmettre ces positions directement à un réseau de récepteurs situés dans les observatoires au sol autorisant des programmes de suivi rapides et sensibles dans les domaines. radio, IR et visible. Le satellite est détruit à la suite de l'échec du lancement. Polar est un satellite scientifique développé par la NASA et chargé d'étudier le rôle de l'ionosphère dans les sous-tempêtes magnétiques ainsi que dans les échanges d'énergie qui se produisent dans l'ensemble de la magnétosphère terrestre. Polar fait partie du programme spatial international ISTP dont l'objectif était de mesurer de manière simultanée à l'aide de plusieurs satellites les interactions entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre. SAC-B est un petit satellite scientifique destiné à étudier le Soleil et les émissions de rayonnement gamma. Il s'agit du premier satellite de l'Argentine. Il est détruit à la suite de l'échec du lancement.
La Russie lance deux missions scientifiques : Un satellite de famille Bion destiné à étudier les effets dans l'espace des rayonnements et de l'apesanteur sur les êtres vivants. Comme pour les autres missions de ce programme, une partie des expériences sont fournies par la NASA. À la suite de vol le programme est suspendu jusqu'à sa réactivation en 2013. Interbol 2 est un des quatre satellites russes développé pour étudier les mécanismes de transmission de l'énergie du vent solaire à la magnétosphère terrestre. Un sous-satellite de type Magion développé par la Tchécoslovaquie permet d'effectuer des mesures à des distances plus ou moins importantes du satellite mère.
Vols habités Le dernier module de la station spatiale russe Mir est mis en orbite et assemblé. Priroda est un module pressurisé qui embarque plusieurs satellites destinés à observer la Terre dont un radar.
Plusieurs expériences scientifiques sont déployées dans le cadre de missions de la Navette spatiale américaine dont : ORFEUS-SPAS comprend trois instruments observant le rayonnement ultraviolet Wake Shield Facility est une plate-forme expérimentale qui a été placé à plusieurs reprises en orbite basse par la navette spatiale. Le WSF est formé d'un disque en acier inoxydable de de diamètre qui balaye un volume de l'espace, en créant ainsi de l'ultra-vide dans son sillage. Ce dispositif a été spécifiquement développé afin de tirer parti de l'ultra-vide pour le dépôt de matériaux en couche mince.
Lanceurs
L'Agence spatiale européenne réalise le premier tir de son nouveau lanceur Ariane 5. Le vol inaugural d'Ariane 5 qui emporte quatre satellites scientifiques européens Cluster est un échec. Le lanceur est détruit après 37 secondes de vol à la suite d'une erreur informatique du programme de gestion de gyroscope conçu pour la fusée Ariane 4, et non testé dans la configuration Ariane 5 .
Programmes spatiaux nationaux
Chronologie Janvier Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Endeavour (STS-72), Spartan 206 Expérience technologique, récupéré en fin de la mission Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire PAS 3R, Measat 1Satellites de télécommunications Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite géostationnaire Koreasat 2Satellite de télécommunications Cosmos-3M Plessetsk Orbite basse ParusSatellite de navigation militaire Proton-K / DM-2 Plessetsk Orbite géostationnaire Gorizont No. 43LSatellite de télécommunications
Février Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Atlas IIAS Cape Canaveral Orbite géostationnaire Palapa C1Satellite de télécommunications Ariane 4 4P Kourou Orbite géostationnaire N-Star bSatellite de télécommunications Longue Marche 3B Xichang Orbite géostationnaire Intelsat 708Satellite de télécommunications ; Delta II 7925-8 Cape Canaveral Orbite héliocentrique NEAR ShoemakerÉtude d'astéroïde Tsiklon-3 Plessetsk Orbite basse Gonets-D1 No. 1,2 et 3 Strela-3 x 3 Satellites de télécommunications Proton-K/DM-2 Plessetsk Orbite géostationnaire Raduga GranSatellite de télécommunications militaires Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Soyouz TM-23Relève équipage station spatiale Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Columbia (STS-75), TSS-1R TSS Satellite expérimental captif récupéré en fin de mission Delta II 7925-10 Vandenberg Orbite polaire haute PolarÉtude de la magnétosphère
Mars Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Pegasus XL L-1011,Vandenberg Orbite polaire REX IISatellite expérimental sur l'ionosphère Ariane 4 4LP Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 707Satellite de télécommunications Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Iantar-4K2 KobaltSatellite de reconnaissance PSLV Satish Dhawan Orbite polaire haute Observation de la Terre Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Atlantis (STS-76)Laboratoire Spacehab Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite moyenne GPS IIA-16Satellite de navigation
Avril Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Atlas IIA Cape Canaveral Orbite géostationnaire Inmarsat III F-1Satellite de télécommunications Proton-K/DM-2M Plessetsk Orbite géostationnaire Astra 1FSatellite de télécommunications Ariane 4 2P Kourou Orbite géostationnaire M-SAT 1Satellite de télécommunications Proton-K Plessetsk Orbite basse Priroda Denier module de la station spatiale russe Mir Delta II 7920-10 Vandenberg Orbite polaire MSXSatellite expérimental militaire Cosmos-3M Plessetsk Orbite basse Taifun-1BCalibration radar Titan 401A/Centaur Cape Canaveral Orbite géostationnaire MERCURY USA-118 Satellite de renseignement d'origine électromagnétique Atlas I Cape Canaveral Orbite basse Beppo-SAXTélescope rayons X
Mai Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Progress M-31Ravitaillement station spatiale Titan 403A Vandenberg Orbite moyenne NOSS Intruder x 3 4 SSU-1Satellite d'écoute électronique navale Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Iantar-1KFT Kometa No. 18Satellite de reconnaissance ; Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire Palapa C2, Satellites de télécommunications Pegasus H L-1011,Vandenberg Orbite polaire Satellite expérimental militaire Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Endeavour (STS-77), Spartan 207 Expérience technologique, récupérée en fin de la mission, Laboratoire spatial Spacehab Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite géostationnaire Galaxy 9Satellite de télécommunications Proton-K/DM-2 Plessetsk Orbite géostationnaire Gorizont No. 44LSatellite de télécommunications
Juin Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Ariane 5 G Kourou Orbite haute Cluster x 4Étude de la magnétosphère ; Ariane 4 4P Kourou Orbite géostationnaire Intelsat 709Satellite de télécommunications Navette spatiale américaine Centre spatial Kennedy Orbite basse Navette Columbia (STS-78) Laboratoire spatiale Spacelab Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Iantar-4K2 KobaltSatellite de reconnaissance ; Juillet Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Pegasus XL L-1011,Vandenberg Orbite polaire Mesure de l'ozone terrestre Titan 405A Cape Canaveral Orbite de Molnia QUASAR 11Satellite de télécommunications militaires Longue Marche 3 Xichang Orbite géostationnaire Apstar 1ASatellite de télécommunications Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire Arabsat 2A, Türksat 1C Satellites de télécommunications Delta II 7925 Cape Canaveral Orbite moyenne GPS IIA-17Satellite de navigation Atlas II Cape Canaveral Orbite géostationnaire UFO F/O F7Satellite de télécommunications militaires Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Progress M-32Ravitaillement station spatiale
Août Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes Ariane 4 4L Kourou Orbite géostationnaire Italsat F2, Telecom 2DSatellite de télécommunications militaires Molnia M Plessetsk Orbite de Molnia Molniya-1TSatellite de télécommunications H-II Tanegashima Orbite basse ADEOS-I, JAS-2Satellite d'observation de la Terre (ADEOS),Satellite de télécommunications amateur Soyouz-U-PVB Plessetsk Orbite basse Soyouz TM-24Relève équipage station spatiale Longue Marche 3 Xichang Orbite géostationnaire ZX 7Satellite de télécommunications ; Pegasus XL L-1011,Vandenberg Orbite haute FASTÉtude des aurores polaires Molnia M Plessetsk Orbite haute Interbol-2 Magion-5 Étude de la magnétosphère
Septembre