La Ballade de la geôle de Reading (en anglais The Ballad of Reading Gaol) est un long poème écrit par Oscar Wilde lors de son exil en France, à Berneval-le-Grand, près de Dieppe, après avoir été libéré de la prison de Reading en mai 1897.
Autour du texte Il a été publié pour la première fois par Leonard Smithers, à Londres, en 1898, sans que puisse apparaître le nom de Wilde, sous l'identité « C.3.3. », son numéro de cellule dans la prison de Reading, où le poète fut incarcéré du au , condamné aux travaux forcés.
Dans cette prison, Wilde est témoin indirect, en , de la pendaison de Charles Thomas Wooldridge, condamné à mort pour le meurtre de sa jeune femme. Wilde évoque dans ce recueil, entre autres, l'exécution qui attend cet homme.
Autorisé uniquement à correspondre par voie postale, Wilde écrivit durant son séjour en prison, De Profundis, une longue lettre adressée à son amant, Alfred Douglas.
La Ballade de la geôle de Reading est le dernier ouvrage de Wilde publié de son vivant.thumb|Couverture du livre.(début XXe)
Extraits Le poème se termine par les six vers célèbres :
Un autre extrait figure comme épitaphe sur sa tombe au cimetière du Père-Lachaise :
Art La Ballade de la geôle de Reading a inspiré une suite de tableaux au peintre expressionniste François Heaulmé ainsi qu'un poème symphonique au compositeur français Jacques Ibert.
Édition en français
De profundis ; précédé de Lettres écrites de la prison par Oscar Wilde à Robert Ross ; suivi de La ballade de la Geôle de Reading, trad. de l'anglais par Henry Durand-Davray, Paris, Mercure de France, 1905.
.
Liens externes
Catégorie:Œuvre d'Oscar Wilde Catégorie:Poésie du XIXe siècle Catégorie:Œuvre littéraire sur la prison