Marian Wright Edelman, née le à Bennettsville, en Caroline du Sud est une essayiste et militante américaine des droits civiques et plus spécialement des droits de l'enfant. Comme avocate, elle s'est consacrée aux Américains défavorisés durant toute sa vie professionnelle. Elle est la présidente émérite et la fondatrice du (CDF) créé en 1973. Sous sa direction, le CDF a incarné, notamment, la voix des enfants en situation de handicap et des familles vivant dans la pauvreté.

Biographie Jeunesse et formation Marian Wright est la plus jeune des cinq enfants du révérend Arthur Jerome Wright (un pasteur baptiste) et de Maggie Leola (Bowen) Wright. En 1953, son père meurt alors qu’elle n’a que 14 ans, lui adressant dans ses dernières paroles : .

Après ses études secondaires à la Marlboro Training High School, elle est admise au d'Atlanta en Géorgie, elle obtient en 1960 le Bachelor of Arts (licence), le Spelman College lui attribue une bourse Spelman College Merrill, qui lui permet d'accomplir des séjours universitaires à Paris, en Suisse et en Union soviétique. À son retour, elle s'implique dans le mouvement des droits civiques, et après avoir été arrêté pour son militantisme, elle décide d'étudier le droit et se présente à l'École de droit de Yale, dépendant de l'Université Yale où elle est admise, et soutient avec succès son Juris Doctor (doctorat en droit) en 1963. Elle y partage sa chambre avec une étudiante Hillary Diane Rodham, future Hillary Clinton et avec Janet Hill, future mère du joueur de basket-ball Grant Hill.

Carrière Marian Wright Edelman est la première femme afro-américaine admise au barreau du Mississippi. Elle commence à pratiquer le droit pour le , toujours dans le delta du Mississippi, travaillant sur les questions de la justice raciale et représentant les militants au cours du Freedom Summer de 1964.

Marian Wright Edelman déménage en 1968 à Washington, où elle poursuit son travail et contribue aux campagnes de Martin Luther King et de la Southern Christian Leadership Conference. Elle fonde le Washington Research Project, un cabinet d'avocats d'intérêt public et s’implique également dans les questions relatives au développement de la petite enfance et des enfants.

En 1973, elle fonde le Children's Defense Fund (CDF), comme une voix pour les enfants pauvres, les enfants de couleur, et les enfants handicapés. L'organisation sert de centre de défense, de documentation et de recherche pour les questions relatives aux enfants, ainsi que sur les solutions possibles d’aide aux enfants dans le besoin. En tant que fondatrice, leader et principal porte-parole du CDF, elle s’emploie à persuader le Congrès américain d’améliorer l’aide sociale et les soins des enfants défavorisés, handicapés, sans-abri, maltraités ou négligés. Comme elle l'exprime: «Si vous n'aimez pas la façon dont le monde est, vous avez l'obligation de le changer. Il suffit de procéder étape par étape ».

Elle continue de préconiser le contrôle des naissances, le financement de la garde d'enfants, les soins prénatals, une plus grande responsabilité des parents dans l'enseignement des valeurs et la réduction de l'exposition des enfants aux images violentes transmises par les médias. Marian Wright Edelman est membre du conseil de la Fondation Robin Hood basé à New York, un organisme de bienfaisance voué à l'élimination de la pauvreté.

Vie privée

Lors d'une tournée de Robert Kennedy et de Joseph Clark dans les bidonvilles du Mississippi en 1967, elle rencontre , un assistant de Kennedy. Ils se marient le en Virginie. C'est le premier mariage d'un blanc et d'une afro-américaine dans cet État du sud des États-Unis. La cérémonie est présidée par William Sloane Coffin, pasteur et militant pour la paix, et par l'ancien juge de la Cour suprême Arthur Goldberg, dont Peter Edelman avait été stagiaire. Peter Edelman deviendra ensuite professeur de droit à l’université de Georgetown. Ils ont eu trois enfants : Joshua Robert, Jonah Martin, Ezra Benjamin.

Prix et distinctions (sélection) 1970 : lauréate du Louise Waterman Wise Award, 1982 : lauréate du Prix Candice 1985 : récipiendaire d'une bourse MacArthur, 1985 : récipiendaire de la Barnard Medal of Distinction, 1986 : Doctor of Laws, honoris causa Bates College, 1987 : lauréate du prix James-Bryant-Conant, 1988 : lauréate de l, 1990 : lauréate du Prix Gandhi pour la paix , 1990 : lauréate du Prix Thomas Merton, 1992 : lauréate du pour son livre The Measure of Our Success, 1993 : cérémonie d'entrée au National Women's Hall of Fame, 1996 : lauréate du Heinz Awards, 2000 : récipiendaire de la médaille présidentielle de la Liberté décernée par le Président Bill Clinton. 2000 : inscription sur la liste des 2007 : cérémonie d'inscription sur l''' d'Atlanta, 2017 : lauréate de l'Inamori Ethics Prize décerné par lInamori International Center for Ethics and Excellence'' de l'Université Case Western Reserve à Cleveland dans l'Ohio 2017 : Docteur honoris causa de l'université d'État de l'Ohio en lettres humaines, le .

Œuvres Essais , avec la collaboration de Paul V.Smith. . .

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Articles dans des revues (sélection) , , , , , , ,

Bibliographie (sélective)

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Notes et références

Voir aussi Documents audio et vidéo (sélection) , , , , ,

Liens externes

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