Kevin Bacon est un acteur, producteur, réalisateur et compositeur américain, né le à Philadelphie (Pennsylvanie). Après avoir débuté dans le premier Vendredi 13, il se fera véritablement connaître par le public américain dans le film musical en 1984. Il a interprété un certain nombre de méchants, notamment dans , La Rivière sauvage, La Loi criminelle, Mauvais Piège, : L'Homme sans ombre ou : Le Commencement. Cependant, qualifié d'acteur de genre, il est également connu pour des seconds rôles dans , Apollo 13, ou plus récemment .
En 2010, il est nommé à l'Emmy et reçoit le Golden Globe et le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour son rôle du lieutenant-colonel Mike Srobl dans le téléfilm et a depuis 2003 son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Il forme avec son frère le groupe de rock depuis 1995, et son nom a servi de base à un jeu sur le cinéma, populaire aux États-Unis, (« Les six degrés de Kevin Bacon »), dont le but est de relier un acteur quelconque à Kevin Bacon par six partenaires de cinéma au maximum.
Biographie Formation et premiers pas au théâtre
vignette|upright=1|gauche|alt=Vue de Philadelphie.|Philadelphie, ville d'origine de Kevin Bacon.
Kevin Bacon, né en 1958, est le plus jeune des six enfants de Ruth Hilda Holmes (1916-1991), institutrice et militante politique et d'Edmund Norwood Bacon (1910-2005), un architecte éminent de Philadelphie, en Pennsylvanie, directeur de la commission d'urbanisme de la ville () pendant des années.
À , en 1974, il obtient une bourse pour étudier à l'école des Arts de Pennsylvanie , appartenant à l'université d'arts libéraux de Bucknell. Il participe à un programme subventionné par l'État où il étudie le théâtre et fait un bref passage au . Il quitte le domicile familial à pour commencer sa carrière d'acteur sur les planches à New York, où il apparaît à l'affiche des productions de la , une école de théâtre de Broadway où ont débuté entre autres Benicio del Toro, Philip Seymour Hoffman et Felicity Huffman, dont il devient l'un des plus jeunes élèves.
Il remporte un Obie Award () en 1982 pour sa performance dans les pièces de théâtre (il reprendra son rôle d'un jeune prostitué dans le film adapté la même année : New York, de Paul Morrissey, présenté à Cannes dans la catégorie Un certain regard) et . Il obtient son premier rôle à Broadway en 1983 dans du dramaturge britannique John Byrne où il joue en compagnie de Sean Penn, Val Kilmer et Jackie Earle Haley. Entre deux rôles, il travaille comme serveur dans de petits restaurants de New York et continue à apparaître dans des productions théâtrales jusqu'en 1993.
Débuts au cinéma
Kevin Bacon débute au cinéma en 1978, avec un petit rôle dans American College (National Lampoon's Animal House), une comédie de John Landis sur les fraternités étudiantes américaines, mais refuse de participer à l'adaptation télévisée de 1979, (il participe cependant au faux documentaire disponible sur le DVD édité en 2003, (littéralement, ) qui prétend retrouver les personnages du film après). Il apparaît ensuite dans quelques soap operas à la télévision : C'est déjà demain (, 1979) ou Haine et Passion (, 1980) pendant une année, après quoi il retourne auditionner pour de petits rôles Off-Broadway où il enchaîne les productions : (1978), (1980), (1982), (1982), (1986), (1988) et (1992).
Après avoir fait partie des victimes dans le film d'horreur Vendredi 13 (, 1980), Barry Levinson lui offre en 1982 un rôle dans son premier long métrage , avec Steve Guttenberg, Daniel Stern, Mickey Rourke, Tim Daly et Ellen Barkin. Le film est un succès critique et est cité par l' comme étant le des meilleurs films comiques dans l’. Bacon est remarqué par certains critiques qui qualifient son interprétation de et la performance de l'ensemble des acteurs, encore inconnus, est plébiscitée.
La consécration
vignette|upright=1|alt=Le Lehi Roller Mills, lieu de tournage de Footloose.|Le , un des lieux de tournage du film Footloose.
C'est en 1984 qu'arrive la consécration puisqu'il devient une star dans , pour son rôle du jeune rebelle Ren McCormick né à Chicago, qui veut réintégrer la danse et le rock dans une petite ville conservatrice qui les a bannis. Richard Corliss du Time a comparé à La Fureur de vivre (, 1955) avec James Dean et aux comédies musicales avec Mickey Rooney et Judy Garland, ajoutant que le film évoquait des thèmes contemporains comme l'incinération de livres, la crise de la cinquantaine, les parents absents (en anglais ), les accidents de voiture meurtriers, la lutte contre les drogues () et le vigilantisme de la (littéralement, « la ceinture de la Bible »).
Bacon reçoit quelques critiques positives pour son rôle qui le propulse sur le devant de la scène et le magazine People en fait sa couverture peu après la sortie du film. Malgré des critiques mitigées (le film est qualifié de ), est un succès au rapportant plus de de dollars aux États-Unis pour un budget de .
Alors qu'il n'était pas un danseur professionnel (un danseur double ses scènes de danse et de gymnastique) et malgré les réserves des studios qui ne le trouvaient pas assez séduisant, Kevin Bacon est engagé pour son premier rôle principal. Le réalisateur du film Herbert Ross explique : . Le film a également bénéficié du succès des films musicaux des années 1980, en vogue aux États-Unis à l'époque, comme La Fièvre du samedi soir (Saturday Night Fever), (1978), (1980), (1983), (1987), etc.
Des rôles stéréotypés
Le succès critique et commercial du film incline Kevin Bacon à interpréter une série de rôles similairesEn anglais, , qui peut être traduit en « stéréotypage ». à celui de correspondant à sa nouvelle image de . Parmi ces films peuvent être cités À toute vitesse (, 1986), La Vie en plus (, 1988), (1989) et Elle et lui (, 1991).
Il dit ne pas avoir les compétences pour être un acteur de rôle principal et refuse de déménager à Los Angeles, qu'il surnomme la « ville de la peur », où toute l'industrie du cinéma est concentrée et qui symbolise dans l’imaginaire collectif un certain degré de réussite. Il joue aussi dans plusieurs films de genres différents, allant du film d'aventures au drame, mais toujours dans des rôles très secondaires, voire dans la figuration : (1987), (1987) et Un ticket pour deux (, 1987).
À la télévision, il alterne les séries télévisées, dans les genres du (C'est déjà demain, 1979) ou du feuilleton (Haine et Passion, 1980) et les téléfilms, dont en 1988, où il rencontre Kyra Sedgwick. Il est l'hôte de l'émission à sketches en 1991.
Dans les années qui suivent il a des difficultés à se défaire de ces rôles stéréotypés, ce qui freine significativement sa carrière, il se contente donc de « rôles alimentaires ». Cette crise au sein de sa carrière est accentuée par des problèmes personnels : le décès de sa mère en 1991, des difficultés financières et de nouvelles responsabilités avec la naissance de son fils Travis en 1989 après son mariage l'année précédente avec l'actrice Kyra Sedgwick.
La Loi criminelle (, 1988) de Martin Campbell marque un certain changement puisqu'il interprète, face à Gary Oldman, un tueur en série, premier d'un certain nombre de rôles de méchant. Au début des années 1990, Bacon commence à se démarquer de son image de en acceptant des rôles plus diversifiés comme dans la comédie horrifique (1990) ou le film fantastique L'Expérience interdite (, 1990) de Joel Schumacher, aux côtés de Julia Roberts et Kiefer Sutherland.
Un nouveau départ
vignette|gauche|redresse|alt=Le réalisateur Oliver Stone|Oliver Stone offre à Bacon un petit rôle dans .
Il s'échappe difficilement du (issu en 1985 d'un jeu de mots entre et le mot d'argot , « morveux »), un groupe de jeunes acteurs américains dont la carrière a décollé dans les années 1980, avec entre autres Rob Lowe ou Demi Moore, dans lequel ses rôles générationnels l'ont contraint à demeurer plusieurs années. C'est avec le d'Oliver Stone en 1991 que Kevin Bacon reprend confiance en lui et commence à cultiver l'image de ce qu'il est vraiment : celle d'un acteur de genre ( en anglais) . Son nouvel agent, Paula Wagner, de la , qui gérait alors la carrière de Tom Cruise, l'introduit auprès de Stone qui prépare un thriller politique sur l'assassinat de John F. Kennedy et propose sa remise en cause des conclusions de la Commission Warren.
Le rôle du prostitué gay Willie O'Keefe, bien que très mineur, et sa célèbre réplique , l'ont fait remarquer par ses pairs et les propositions ont commencé à pleuvoirCitation originale : .
L'année suivante en 1992, il apparaît dans Des hommes d'honneur (), un drame juridique de Rob Reiner où il tient le rôle d'un procureur du (JAG), aux côtés de Tom Cruise, Jack Nicholson et Demi Moore. Le film rapporte pour un budget de , et Bacon est payé pour son rôle.
En 1994, dans La Rivière sauvage (), il interprète le rôle d'un psychopathe et vole la vedette à Meryl Streep. Il obtient sa première nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle alors qu'elle est nommée à celui de la meilleure actrice. Au cours du tournage, Bacon explique que Le film reçoit des avis mitigés (54 % de consensus sur Rotten Tomatoes) et rapporte un peu moins de pour un budget de 45, mais certains critiques remarquent cependant que les meilleurs éléments du film sont la performance de Bacon, en charmeur et sinistre, et celle de Streep, qui apporte de l'humour et de l'intelligence à son personnageCitation originale : .
Des seconds rôles de plus en plus sombres
vignette|alt=Kevin Bacon en costume fait face au photographe.|Kevin Bacon en février 2009 avant une projection de .
Après un bref caméo dans la série , il interprète dans Meurtre à Alcatraz (, 1995) le rôle éprouvant physiquement et mentalement du prisonnier d'Alcatraz Henri Young. Inspiré d'une histoire vraie, le film relate la bataille d'un jeune avocat joué par Christian Slater pour obtenir la réhabilitation de son client, Young, injustement torturé et laissé en isolement pendant trois ans après une tentative ratée d'évasion. Kevin Bacon y retrouve Gary Oldman, directeur adjoint de la prison et bourreau personnel de Young. Le tournage, en majeure partie réalisée à Los Angeles, est difficile : il doit passer une grande partie du temps nu, dans l'humidité et l'obscurité d'une cellule de deux mètres sur quatre, et l'équipe subit de plein fouet le séisme de Northridge de 1994, d'une magnitude de 6,7, qui entraîne plusieurs jours d'interruption de tournage des scènes au tribunal..
Produit par les studios Warner Bros, le film prend de nombreuses libertés avec la véritable histoire de Henri Young, cherchant à le rendre sympathique en le montrant sous un aspect presque innocent (il aurait été incarcéré pour avoir volé afin d'acheter de la nourriture à sa petite sœur). En réalité, Young était un braqueur de banque qui avait brutalisé des otages et assassiné un homme en 1933, et il ne fut pas maintenu en isolement dans un cachot et torturé pendant trois ans..
Bacon remporte le Critics' Choice Movie Award du meilleur acteur remis par la . et est nommé au Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans un second rôle.. La production ayant retardé la sortie du film, Bacon rate de peu une possible nomination aux Oscars. Kyra Sedgwick y fait une brève apparition dans le rôle d'une prostituée.