Suzanne Van Damme est une peintre belge née à Gand le , morte à Ixelles le , dont l’œuvre évolue du postimpressionnisme vers, brièvement, le surréalisme pour se tourner dans les années 1950 vers l'abstraction, caractérisée par l'utilisation d'idéogrammes, de symboles et de signes.
Biographie Suzanne Van Damme est née à Gand le .
Dans les années 1920 Suzanne Van Damme peint des portraits réalistes, des natures mortes et des paysages dans un style post-impressionniste figuratif. Elle est élève des Académies royales des beaux-arts de Gand et de Bruxelles et de l'atelier L'Effort à Bruxelles.
Elle est une disciple de James Ensor dont elle peint le portrait en 1925, avec en arrière-plan son tableau L'Entrée du Christ à Bruxelles. À son tour James Ensor réalise en 1938, le sien, Peintres aux Prises dans lequel elle figure, pinceau à la main, lui-même figurant sur la toile, en bas à droite.
Après plusieurs expositions à Bruxelles, notamment à la Galerie Manteau (1931) et à la Galerie Georges Giroux (1933), elle s'installe à Paris au début des années 1930. Elle y rencontre, à la brasserie Le Dôme, le poète et peintre italien Bruno Capacci (Venise 1906 - Bruxelles 1996) qu'elle épouse et avec qui elle vit à Montmartre. Les deux artistes s'influencent et se soutiennent mutuellement.
Durant la seconde guerre elle fréquente les écrivains surréalistes belges et français, se liant d'amitié avec André Breton, Paul Éluard, Jean Cocteau et à Bruxelles avec Marcel Lecomte, Paul Colinet, Louis Scutenaire et Irène Hamoir.
Suzanne Van Damme collabore avec des poètes surréalistes comme Paul Colinet, Marcel Lecomte, Henry Bauchau, etc. qui lui dédicacent régulièrement dédiés leurs poèmes. Ses tableaux montrent l'influence de ces œuvres littéraires. Les invités du vent (1945), par exemple, montre des démons à la manière de Jérôme Bosch flottant dans un ciel de rêve bleu azur et aqueux.
André Breton photographie une grande partie de ses tableaux surréalistes. Son tableau, Couple d’oiseaux anthropomorphes (1946), deux figures d'oiseaux hybrides anthropomorphes, très contrastées, montre une interprétation fantastique du surréalisme. Ses tableaux de cette époque sont d'un grand raffinement et d'une élégance rare. Des réminiscences de Salvador Dali, mais aussi de Lucien Coutaud, la rattachent autant, voire davantage, à l'art fantastique qu'au surréalisme.
Elle participe en avec son mari à l'Exposition Internationale du Surréalisme organisée à la Galerie Maeght par André Breton et Marcel Duchamp.
Ses dessins et ses peintures se développent alors, autour de figures féminines, dans un climat onirique.
Elle vit dans le sud de la France, à Londres, puis, à partir des années 1950, à Florence, où elle se tourne vers l'abstraction. Elle développe ensuite une écriture graphique, dont l'alphabet est plein de signes et de symboles, mélange de calligraphie japonaise et de hiéroglyphes égyptiens en noir et blanc.
Durant les années suivantes, Suzanne Van Damme expose régulièrement aux États-Unis, à Chicago en 1959, à New York, Los Angeles, Baltimore et Dallas en 1961 ou encore Denver en 1969). Elle expose également cinq fois au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles et participe aux Biennales de Venise en 1935, 1954 et 1962 et à la Biennale de Sao Paulo en 1953.
Son style change encore dans la dernière partie de sa carrière artistique. Elle peint de petites scènes abstraites aussi bien que figuratives, comme des idéogrammes, rassemblées en une sorte de grand patchwork. La plupart de ces toiles sont peintes en noir, brun et beige mais certaines ressemblent à des vitraux de bleu, de violet, de rouge ou d'orange, rayonnant d'une lumière intérieure pleine de mystère.
Suzanne Van Damme meurt à Ixelles le .
Distinctions En 1956, Suzanne Van Damme est nommée Chevalière de l'Ordre de la Couronne.thumb|250px|left|Portrait de Suzanne Van Damme par James Ensor, 1938.
Expositions personnelles Galerie Manteau, Bruxelles, 1931. Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, 1932, 1938, 1960, 1961, 1965 et 1969. Galerie Georges Giroux, Bruxelles, 1933. Galerie de Paris, Paris, 1934. Galerie Bernheim, Paris, 1935. Galleria d'arte del Naviglio, Milan, . Galleria d'arte La Bussola, Turin, 1959. Marshall Field Gallery, Chicago, 1959. Thibault Gallery, New York, 1961. Calhoun Gallery, Dallas, 1961. Suzanne Van Damme - Peintures, manuscrits, Galerie Europe, Paris, 1965. Saks Gallery, Denver, 1969. Galerie Isy Brachot, Bruxelles, 1973. Galerie Maeyaert, Ostende, - . Galleria Schettini, Milan, 1981. Group 2 Gallery, rue Blanche, Bruxelles, 1990 (Hommage à Suzanne Van Damme), 1992 (Suzanne Van Damme, du réalisme au Surréalisme) et 2010.
Expositions collectives La nouvelle génération, Galerie Georges Giroux, boulevard du Régent, Bruxelles, 1931. Portraits d'artistes et Exposition des maîtres de la femme (James Ensor, Félix Labisse, Suzanne Van Damme...), Galerie Studio, Ostende, 1934. Exposition universelle de 1935, Bruxelles. Biennale de Venise, 1935, 1954 et 1962. Le groupe "Orientations", Galerie Georges Giroux, Bruxelles, Georges Marlier, "Orientations" - La raison d'être du groupe, Fonds Léon Eeckman/Groupe Nervia. Exposition internationale du Surréalisme, Galerie Maeght, Paris, 1947. Biennale de São Paulo, 1953. Art belge contemporain, pavillon VII, Exposition universelle, Bruxelles, avril-. Ensablements - Suzanne Thienpont, Berthe Dubail, Group 2 Gallery, Bruxelles, 1994. Suzanne Van Damme - Bruno Capacci, Group 2 Gallery, Bruxelles, 1996. A chacun sa grâce, artistes féminins en Belgique et aux Pays-Bas 1500-1950, Musées Royaux des Beaux-Arts Anvers et Arnhem. Cherchez la femme - Leonor Fini, Meret Oppenheim, Leonora Carrington, Dorothea Tanning, Toyen, Dora Maar..., Sotheby's Gallery, New York, octobre-. Femmes aux pinceaux, Group 2 Gallery, Bruxelles, février-. De Rubens à Michaux : la poésie du noir & blanc, Group 2 Gallery, Bruxelles, novembre-. Surréalisme au féminin ?, Musée de Montmartre, Paris, avril- - avec Meret Oppenheim, Leonora Carrington, Leonor Fini, Dora Maar, Jane Graverol, Rachel Baes e.a. Surréalisme, Centre Pompidou, 2024-2025. Dreamworld: Surrealism at 100 Philadelphia Museum of Art, 2025-2026
Musées et collections publiques
Collections privées André Breton. Thomas Neirynck. , Portrait de Madame Van Geluwe, huile sur toile, Brussels Art Auction, Catalogue de la collection Gustave Van Geluwe, Bruxelles, 20 janvier 2015.. Gand, Collection privée : Marine
Contributions bibliophiliques Jean-Henry Parize, Essai sur la Pensée et l'Art de Paul Valéry, dessin de Suzanne Van Damme, Paris, Richard-Masse, 1946. Paul Colinet, Les Naturels de l'esprit, avec dix-huit dessins de Suzanne Van Damme, Paris, Fontaine, 1947 (ouvrage assorti du bandeau: « Je ne sais pas jusqu’à ce jour de collaboration plus exemplaire entre un poète et un artiste » - André Breton)Doris G. Eibl (Université d'Innsbruck), D'un art l'autre : la collaboration interartistique de Paul Colinet et de Suzanne Van Damme dans "Les naturels de l'esprit", communication au 9e Congrès international pour l'étude des rapports entre texte et image, Montréal, 26 août 2011.. Le Surréalisme en 1947, enrichi de dix-huit lithographies originales par Victor Brauner, Serge Brignoni, Alexander Calder, Bruno Capacci, Suzanne Van Damme, , Enrico Donati, Max Ernst, David Hare, Jacques Hérold, Wifredo Lam, Jacqueline Lamba, Man Ray, Roberto Matta, Joan Miro, Kay Sage, Yves Tanguy, Toyen et imprimées par Mourlot Frères, Éditions Pierre à Feu/Maeght, 1947<ref name="NYA">[http://arcade.nyarc.org/record=b356025-S1 New York Art Resources Consortium, Le Surréalisme en 1947, présentation de l'ouvrage]</ref>. Lionello Fiumi, Poèmes choisis traduits, dessin de Suzanne Van Damme, Bruxelles, La Maison du poète, 1950.
Catalogues vignette|300px|droite|Signature de Suzanne Van Damme L'œuvre de Suzanne Van Damme 1920-1945, préface de Marcel Lecomte, Bruxelles, Éditions La Boétie, 1946
Suzanne Van Damme, texte de Roger Bodart, Anvers, De Sikkel, 1953 Suzanne Van Damme, texte de Luigi Carluccio, Turin, Galleria d'arte La Bussola, 1959 Peintures et Manuscrits de Suzanne Van Damme, texte de Marcel Lecomte, Bruxelles, Palais des Beaux-Arts, 18 février au 2 mars 1965 Suzanne Van Damme - Peintures, manuscrits, textes de Marcel Lecomte et Henry Bauchau, Paris, Galerie Europe, septembre 1965 Suzanne Van Damme, peintures, texte de Henry Bauchau, Bruxelles, Palais des Beaux-Arts, 1967 Suzanne Van Damme, texte de Henry Bauchau, Bruxelles, Galerie Isy Brachot, 1973 Suzanne Van Damme, textes de Paul Fierens et Marcel Lecomte, Ostende, Galerie Maeyaert, 1976, 1977 Suzanne Van Damme, texte de Henry Bauchau, Milan, Galleria Schettini, 1981 Suzanne Van Damme, textes de Jeannine Lenaerts et Raymond Lacroix, Group 2 Gallery Bruxelles, 1990
Bibliographie Roger Bodart, Suzanne Van Damme, Éditions De Sikkel, Anvers, collection "Monographies de l'art belge", 1953. Dictionnaire biographique illustré des artistes en Belgique depuis 1830, Arto, 1987. Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999. Jean-Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001 (lire en ligne). Le Surréalisme belge, revue Surréalismus, n°2, automne-hiver 2016.
Fonds d'archives Fonds d'archives Henry Bauchau, Le paysage mental'', entretien avec Suzanne Van Damme, 1965, Université catholique de Louvain.
Notes et références
Liens externes
Suzanne Van Damme au Centre Pompidou, Paris Quarante-trois photographies d'œuvres de Suzanne Van Damme prises entre 1940 et 1950, collection d'André Breton collection Thomas Neirynck, Fondation Roi Baudouin, Bruxelles 16 œuvres de Suzanne Van Damme (Vente Millon, Paris, )
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