Cette page présente une synthèse de l'activité dans le domaine de l'astronautique (satellites lancés, déroulement des missions dans le système solaire, nouveaux lanceurs) durant l'année 2017 ainsi qu'une chronologie des lancements.

L'activité spatiale en 2017 vignette|Tempête à la surface de la planète Jupiter photographiée par la sonde spatiale Juno lors de son survol du 27 mars 2017. vignette|Le télescope à rayons X NICER au sol peu avant son installation à l'extérieur de la Station spatiale internationale.

L'année 2017 a connu peu d'événements marquants dans le domaine de l'astronautique. Aucun engin nouveau n'est parti explorer le système solaire mais par contre, une sonde spatiale ayant joué un rôle majeur au cours de la décennie écoulée, Cassini Huygens, a achevé sa très longue mission le .

Exploration du système solaire

19 sondes spatiales sont en activité dans le système solaire en 2017.

Vénus : La sonde spatiale japonaise Akatsuki poursuit son recueil des données sur l'atmosphère de cette planète.

Deux engins spatiaux ont poursuivi leur étude de la Lune en 2017 : L'orbiteur américain Lunar Reconnaissance Orbiter dispose de suffisamment d'ergols pour poursuivre sa mission durant plusieurs années ; l’atterrisseur Chang'e 3 devrait continuer de fonctionner. Par contre le statut du rover Yutu associé n'est pas connu.

Mars : La sonde européenne ExoMars Trace Gas Orbiter n'aura aucune activité scientifique en 2017 car cette année est consacrée à la réalisation de manœuvres d'aérofreinage destinées à transformer son orbite haute très elliptique à une orbite basse circulaire de . À cet effet plusieurs manœuvres en février/mars ramènent son périgée de à pour permettre à l'atmosphère martienne de contribuer à réduire son apogée à chaque passage. L'orbiteur Mars Odyssey, le satellite le plus ancien de la "flotte" martienne, poursuit son étude de surface de la planète et est le principal relais des données envoyées par le rover Opportunity ; L'orbiteur MRO s'intéresse principalement aux variations saisonnières de l'atmosphère et de la surface de Mars ; MAVEN entame sa deuxième année martienne (=2 années terrestres) d'étude de l'atmosphère martienne et joue un rôle croissant dans la retransmission vers la Terre des données collectées par les rovers au sol ; Mars Express qui en est à son sixième prolongement de mission mène une étude de l'atmosphère de Mars avec MAVEN en réalisant simultanément des occultations radio. L'orbiteur indien Mars Orbiter Mission poursuit son étude de Mars. Il s'agit toutefois plus d'un démonstrateur technologique ; Le rover Opportunity poursuit son exploration du cratère Endeavour ; Le rover Curiosity poursuit son ascension du mont Sharp. Depuis la foreuse et le mécanisme de récupération d'échantillon ne fonctionnent plus ce qui interdit toute analyse du sol par les deux principaux instruments du rover (CheMin et SAM). Les ingénieurs de la NASA testent une solution de contournement qui pourrait être mise en œuvre en 2018. En attendant le rover poursuit son ascension du mont Sharp en utilisant les instruments qui restent opérationnels.

Astéroïdes : Dawn poursuit sa mission autour de l'astéroïde (1) Cérès et a conservé suffisamment d'ergols pour prolonger celle-ci en 2018. La mission américaine de retour d'échantillon d’astéroïde OSIRIS-REx est en transit vers l'astéroïde (101955) Bénou. Le elle modifie sa trajectoire en utilisant l'assistance gravitationnelle la Terre grâce à un survol à une distance de . La mission japonaise de retour d'échantillon d’astéroïde Hayabusa 2 est en transit vers son objectif Ryugu.

Planètes externes : La sonde spatiale Cassini-Huygens a achevé sa mission par une étude des anneaux internes et des satellites les plus proches de Saturne en survolant ceux-ci à faible distance. Le elle a été volontairement détruite en modifiant sa trajectoire de manière qu'elle plonge dans l'atmosphère de Saturne. ; La sonde spatiale Juno en orbite autour de Jupiter n'a pas pu modifier son orbite comme prévu à la suite de problèmes rencontrés avec les valves d'alimentation. Si le problème, en cours d'investigation début 2017, persiste elle devrait effectuer seulement sept survols de la planète en 2017 ; New Horizons a achevé de transmettre les données recueillies lors du survol du système plutonien et est en route pour effectuer le survol d'un petit corps de la ceinture de Kuiper qu'il devrait atteindre en 2020. Il sera placé en hibernation sauf durant deux périodes, en début et en fin d'année au cours desquelles il effectuera des observations d'objets connus de la ceinture de Kuiper ; Les sondes Voyager 1 et Voyager 2 continuent à s'éloigner du Soleil. Elles sont respectivement à et Unités Astronomiques du Soleil.

Satellites scientifiques

Un seul satellite scientifique a été placé en orbite en 2017.

HXMT : télescope spatial chinois

Un instruments scientifique majeur a été déployé à bord de la Station spatiale internationale. NICER : Petit observatoire rayons X de la NASA.

Programme spatial habité vignette|L'astronaute français Thomas Pesquet a fait partie de l'équipage de la Station spatiale internationale de novembre 2016 à juin 2017.

La Chine lance le pour la première fois le cargo spatial Tianzhou qui sera chargé de ravitailler la station spatiale chinoise Tiangong 2. Celui-ci s'amarre automatiquement à la station spatiale chinoise Tiangong 2 inoccupée et la ravitaille en ergols.. Il se désamarre puis effectue au cours des mois suivants deux autres amarrages automatiques. Ayant rempli ses objectifs, il largue une dernière fois la station spatiale et est détruit durant sa rentrée atmosphérique qui a lieu le s..

Lanceurs vignette|Atterrissage du premier étage du lanceur Falcon 9 à la suite de son lancement en décembre 2017.

90 lancements orbitaux ont été effectués ce qui classe 2017 en position pour le après l'année 2014 (92 lancements). Les États-Unis reprennent la tête du classement avec 29 tirs (+1 par rapport à l'année précédente), la Russie suit avec 21 tirs et la Chine prend la troisième place avec 18 vols. Le taux de succès des lancements de 2017 est plus bas que la moyenne de ces dernières années avec un taux d'échec de 6,7 % comprenant cinq échecs totaux (Soyouz, Longue Marche 5, PSLV, SS-520-4, Electron), 1 échec partiel (Longue Marche 3B et une anomalie durant un des tirs. Seuls l'Europe et les États-Unis ont connu un taux de succès de 100 %. :

Bien que SpaceX ait encore reculé le premier vol de son lanceur lourd Falcon Heavy, 2017 est une grande année pour le constructeur californien. Celui-ci a lancé 18 exemplaires de son lanceur Falcon 9 ce qui représente 20 % de l'ensemble des vols de l'année. Le premier étage a récupéré à 14 reprises (taux de succès de 100 %) et cinq des vols ont été effectués avec des étages ainsi récupérés. L'ISRO, l'agence spatiale indienne, a lancé avec succès pour la première fois une version plus puissante de son lanceur lourd GSLV Mk.III faisant passer la charge utile en orbite de transfert géostationnaire de 2,35 à .. Mais son autre lanceur, la fusée PSLV a connu son premier échec le 31 aout après une suite continue de succès sur une période de 20 ans. Après la mise à feu du deuxième étage, le largage de la coiffe échoue. Le deuxième étage puis le troisième étage du lanceur pénalisé par la masse supplémentaire () ne parviennent pas à atteindre la vitesse prévue. Le quatrième étage fonctionne jusqu'à épuisement du carburant sans parvenir à compenser cette différence de vitesse. Le lanceur place le satellite sur une orbite de 167,4 x inexploitable.. Ce lanceur a établi un nouveau record du nombre de charges utiles lancées en un seul vol en larguant 104 satellites d'un seul cout (essentiellement des CubeSats). Le précédent record était de 37 satellites. La Chine essuie un échec lors du deuxième vol de son lanceur lourd Longue Marche 5 due à la défaillance structurelle d'une turbopompe d'un moteur YF-77 du premier étage. L'immobilisation du lanceur a des conséquences importantes sur le calendrier de l'ambitieux programme d'exploration lunaire du pays : le lancement de la mission de retour d'échantillons lunaires Chang'e 5 prévue en 2017 est repoussé en 2019, tandis que les dates de mise en orbite du premier module de la station spatiale chinoise de grande taille comme celui de la sonde spatiale martienne (2020) sont menacés.. Par ailleurs un lanceur Longue Marche 3B, victime le d'une défaille de son système de contrôle d'attitude, place son satellite géostationnaire sur une orbite plus basse que prévu, l'obligeant à manœuvrer pour rejoindre sa destination mais raccourcissant de 10 ans la durée de vie de celui-ci. Le lanceur léger néo-zélandais Electron effectue son premier vol le mais le lancement est un échec à la suite de la perte de contact avec le lanceur du à une erreur de programmation.. Le Japon a fait voler pour la première fois SS-520-4 une fusée-sonde reconvertie en lanceur de nano-satellites : d'une masse de dans sa version d'origine) elle est surmontée d'un troisième étage pour pouvoir placer une charge utile minuscule () en orbite basse.. Mais le vol est un échec à la suite du cisaillement d'un câble électrique.. Le lanceur doit être à nouveau testé début 2018. La Russie a lancé pour la dernière fois la version Soyouz-U dont le premier vol remontait à 1973 et qui a été utilisé à près 780 reprises.

Programmes nationaux

Programme spatial français

Le budget de l'agence spatiale française, le CNES, est en forte croissance pour 2017 (+10 %) et s'élève à 2,3 milliards € dont 833 millions € sont alloués aux projets pilotés par l'Agence spatiale européenne (ESA). Parmi les projets lancés en 2017 figurent le développement du moteur-fusée Prometheus (réutilisable brûlant du Méthane Lox), qui a reçu l'appui de l'ESA, le développement des technologies VHTS (communications à très haut débit) et la mise au point de nouvelles techniques pour les satellites d'observation de la Terre reposant sur des optiques adaptatives et des matrices CMOS à la place des CCD..

Programme spatial européen

Le programme de développement du nouveau lanceur Ariane 6 a franchi des étapes décisives en 2017. Le premier modèle de vol a été commandé en décembre. Les essais de la version du moteur Vulcain utilisé par le futur lanceur doivent être testés sur banc d'essais début 2018, les moteurs Vinci quelques mois plus tard et l'étage supérieur complet devrait l'être en 2019. En un premier exemplaire du propulseur d'appoint à propergol solide, le P120C doit être également testé sur banc d'essais.. La mission LISA dont l'objectif est d'identifier les ondes gravitationnelles et de localiser leurs sources est sélectionnée pour devenir la troisième mission lourde du programme Cosmic Vision. Le lancement de la mission qui utilisera une constellation de trois satellites mesurant par interférométrie laser les variations du champ de gravité. Son lancement est planifié en 2034.. L'Europe a commencé à engager des budgets sur deux autres engins spatiaux ; la version C du lanceur léger Vega qui sera capable de placer en orbite basse grâce à un nouveau étage supérieur développé par Avio (Italie) et un l'avion spatial Space Rider qui prend la suite du démonstrateur IXV et pourrait transporter d'expériences dans sa soute pour des missions de deux ou plus dans l'espace avant de revenir se poser sur Terre..

Programme spatial américain vignette|Une fusée décolle de Mars avec à son bord les échantillons de sol martien collectés par un rover (vue d'artiste). vignette|Lucy et Psyché les deux missions du programme Discovery sélectionnées en 2017 (vue d'artiste).

Un budget en hausse aligné sur les convictions du nouveau président américain