Pamban (en , en ou ) est une île d'Inde placée entre la péninsule indienne et l'île de Ceylan (Sri Lanka). Elle est baptisée d'après la ville de Pamban, située sur son extrémité ouest. Aussi appelée île de Rameswaram (autrefois île de Ramanacoïl ou Ramanancor), du nom de sa ville principale, elle fait partie de l'archipel du pont d'Adam, qui s'étend au sud-est jusqu'à l'île srilankaise de Mannar.

Elle est reliée au continent par le , construit en 1914, et par le pont routier Annai Indira Gandhi, achevé en 1988.

Géographie L'île de Pamban est située à environ au large de la côte sud-est de l'Inde continentale. Avec les hauts-fonds du Pont d'Adam et l'île de Mannar (Sri Lanka), elle sépare le détroit de Palk et la baie de Palk (dans le golfe du Bengale) du golfe de Mannar (dans la mer des Laquedives). L'île de Pamban couvre une superficie de , et constitue la plus grande île de l'État du Tamil Nadu. Elle s'étend sur de long, entre la ville de Pamban au nord-ouest et Dhanushkodi au sud-est. La ville de Pamban est le point d'entrée de l'île depuis le continent. La mer autour de l'île a une profondeur moyenne de du côté nord-ouest tandis que le côté sud-ouest a une profondeur de . Pamban est entourée de récifs coralliens qui abritent une riche biodiversité marine.

Climat L'île de Pamban bénéficie d'un climat tropical de type « Aw » selon la classification climatique de Köppen. La température moyenne annuelle est (), mai étant le mois le plus chaud avec une température moyenne de () et décembre étant le mois le plus frais à (79 °F) . Les précipitations annuelles moyennes sont de , les valeurs pluviométriques les plus importantes sont généralement enregistrées en novembre. Pamban est exposée aux cyclones tropicaux. En décembre 1964, un cyclone tropical a frappé l'île avec des vents dépassant les , donnant lieu à une submersion marine des côtes par des vagues de de haut. Elles ont alors entraîné la destruction massive de l'île et fait plus de 1 800 victimes. Lors du tsunami du 26 décembre 2004, la mer autour de l'île s'était retirée d'environ du littoral, exposant brièvement les parties submergées avant que les vagues du tsunami ne frappent la côte.

Géomorphologie L'île de Pamban est sujette à une forte activité géomorphologique. Une étude menée par le Geological Survey of India a indiqué que la partie sud de Dhanushkodi, face au golfe de Mannar, s'est enfoncée de près entre 1948 et 1949, en raison d'un mouvement tectonique vertical du sol parallèle au littoral. De ce fait, un terrain d'environ de largeur, s'étirant sur de longueur (orienté nord-sud), était submergé par la mer.

Son relief est principalement constitué de basses terres, avec quelques reliefs et une altitude maximale de . Le Gandhamadana est le plus haut amoncellement (« butte » ou « colline ») sur l'île, et, selon la mythologie hindoue, Rama y aurait observé Lanka depuis son sommet avant de construire un pont pour atteindre l'île.

La majeure partie de Pamban est composée de sable blanc, souvent accumulé en dunes, avec des zones de sol noir argileux et de sol rouge ferrugineux. Les cocotiers et autres palmiers (surtout le palmier de Palmyre, ou borasse) constituent la végétation principale de l'île, tandis que des vasières, des broussailles, des prés-salés et des mangroves bordent la côte.

Environnement L'île abrite une espèce d'araignée endémique, Sason rameshwaram Siliwal & Molur, 2009 : A new species of the genus Sason (Araneae: Barychelidae) from Rameshwaram Island, Tamil Nadu, India. Zootaxa, , ..

Notes et références

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