La bataille d'An Loc, livrée du au dans la Province de Bình Long, est une grande bataille d'envergure et décisive de la Guerre du Viêt Nam qui a duré 66 jours et a abouti à une victoire décisive du République du Viêt Nam (Sud Viêt Nam)), arrêtant l'avancée des Nord-Vietnamiens vers Saïgon dans le cadre de l'Offensive de Pâques.
Prélude vignette|gauche|Théâtre des opérations. An Loc est la capitale de la province de Bình Long située au nord-ouest de la région militaire. Pendant l'offensive de Pâques, officiellement connue sous le nom de offensive Nguyen Hue de 1972, elle était au centre de la stratégie nord-vietnamienne en raison de son emplacement sur QL-13 entre zone de la base 708 au Cambodge (tactique souvent utilisée par l'armée nord-vietnamienne afin de garantir l'approvisionnement sur un emplacement « neutre » afin de réduire l'exposition aux bombardements américains) et Saigon. La de l'ARVN est assignée à ce secteur stratégiquement importantThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 35-36. Elle est constituée notamment du ( hommes), du (un seul bataillon de 850 hommes), du (qui avait subi de lourdes pertes à Loc Ninh et qui ne disposait plus que de 200 hommes), de la Task Force 52 (500 hommes), du de rangers ( hommes) ainsi que des forces populaires d'auto-défense de la force régionale provinciale de Bình PhướcThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 80.. Au cours de la bataille, la de l'ARVN a été surpassée en nombre par une force combinée de trois divisions nord-vietnamiennes et Viet Cong résultant en la bataille la plus longue de l'offensive de Pâques. L'ARVN avait peu d'artillerie à sa disposition et devait compter sur le soutien aérien américain. La division sera toutefois renforcée par la aéroportée, le aéroporté de commandos et des éléments de la une fois QL-13 sécurisée.
Bataille vignette|gauche|Soldat sud-vietnamien armé d'un M72 LAW pendant la bataille. vignette|gauche|Chars nord-vietnamiens T-54 ou Type 59 mis hors de combat à An Loc. Le , Loc Ninh, un petit village situé à au nord d'An Loc à la frontière avec le Cambodge, est attaqué par de l'Armée populaire vietnamienne (APVN) sur la route 13 dans une tentative de couper An Loc de SaigonThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 56-57.. Contrôler la route QL-13 signifiait contrôler contrôler la route de Saigon, environ 140 km au sud. Cela a ainsi empêché le ravitaillement des forces de l'ARVN dans An Loc. Environ la moitié des défenseurs s'échappent à An Loc. Le siège de An Loc débute alors et 7000 obus d'artillerie lourde tombent sur la ville, la réduisant en ruines. Les jours suivants, les barrages d'artillerie continuent avant que les Nord-Vietnamiens tentent une attaque le , capturant plusieurs collines au nord et la portion nord de la ville tenue par le et le de rangersThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 88-97.. Profitant du fait que les forces nord-vietnamiennes n'étaient pas habituées à employer des chars, laissent souvent leurs blindés séparés de leur infanterie en parcourant les positions défensives de l'ARVN, les équipes anti-chars de l'ARVN armés de M72 LAW, connaissant bien le terrain, en prennent en embuscade et en neutralisent plusieurs.
La seconde attaque a lieu le . Inquiets de l'arrivée de aéroportée de l'ARVN venue renforcer les défenseurs dans la ville et ayant attaqué ses positions à l'ouest, l'APVN fait précéder son assaut mené par des blindés et l'infanterie par un barrage d'artillerie. Encore une fois, leurs chars ont été séparés de leur infanterie et ont été la proie des équipes anti-chars de l'ARVNThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 101.. L'infanterie parvient toutefois à percer les positions défensives sud-vietnamiennes et à progresser davantage dans la ville. Les frappes aériennes de B-52 Stratofortress ont contribué à briser l'attaque. Dans l'après-midi du , les combats avaient pris fin.
Dans l'incapacité de prendre la ville, l'APVN continue de la pilonner à l'aide de son artillerie. Elle fait également déployer des canons anti-aériens pour empêcher le ravitaillement aérien. Des tirs anti-aériens ont empêché des hélicoptères sud-vietnamiens puis des C-119 et C-123 de pénétrer dans la ville après le Thi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 113.. Plusieurs ont été abattus et le l'US Air Force prend la relève. Les Américains utilisent des C-130 volant à basse altitude pour larguer du ravitaillement mais plusieurs sont abattus ou endommagés.
Le , les et de l'armée nord-vietnamienne tentent une offensive massive sur la villeThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 145. mais celles-ci sont repoussées par les défenseurs sud-vietnamiens et l'appui-feu tactique US. Presque tous les B-52 américains en Asie du Sud-Est ont été appelés pour mener des frappes contre les blindés T-54 et l'infanterie nord-vietnamienne. Malgré cet appui aérien, les Nord-Vietnamiens parviennent à gagner du terrain et sont à quelques centaines de mètres du poste de commandement de la ARVNThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 150.. Les contre-attaques de l'ARVN ont réussi à stabiliser la situation. Dans la nuit du au , les Nord-Vietnamiens consolident leurs gainsThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 152.. Le , ils lancent de nouvelles attaques dans le but de prendre la ville mais celles-ci échouent encore une foisThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 153.. L'APVN lance une attaque supplémentaire le en l'honneur de l'anniversaire de Hô Chi Minh. Les défenseurs n'ont pas été surpris et l'attaque a été brisée par le soutien aérien américain et une embuscade tendue par les parachutistes de l'ARVNThi, Lam Quang, Hell in An Loc, the 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, 157.. Le , la bataille avait été déclarée terminée. La victoire, toutefois, n'était pas totale, du fait que la Route 13 était toujours ouverte. Après la bataille, la prend la relève de la exsangue par les combats et qui repousse les Nord-Vietnamiens hors de la région. Les combats à An Loc ont démontré la dépendance de l'ARVN à l'appui tactique et aux conseillers américains. Pour l'APVN, elle souligne ses contraintes logistiques.
Annexes
Notes et références
Bibliographie Thi, Lam Quang, Hell in An Loc, The 1972 Easter Invasion and the Battle that Saved South Viet Nam, University of North Texas Press, Denton, Texas, 2009. McDermott, Mike, True Faith and Allegiance, An American Paratroopers and the 1972 Battle for An Loc, The University of Alabama Press, Tuscaloosa, Alabama, 2012.
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Liens externes THE BATTLE OF AN LOC (VALIANT BINH LONG) The Battle of An Loc - A Massive Convergence of Forces
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