L'hôpital Bretonneau est un établissement public de santé présent dans le département français d'Indre-et-Loire. Il constitue la plus ancienne des unités du centre hospitalier régional universitaire de Tours (CHRU). Deux de ses bâtiments sont inscrits au titre de monuments historiques depuis le .
Localisation L'hôpital est situé dans l'ouest de Tours, à l'intérieur d'un vaste quadrilatère délimité par le boulevard Tonnellé et la rue Walwein orientés nord-sud, d'une part, et les rues de l'Hospitalité et Victor-Hugo, orientées ouest-est d'autre part, sur une superficie de près de .
De l'hospice de la Charité à l'Hôpital Général de la Charité Hospice ou prison ? Vers 1530, face à la multiplication des épidémies (peste, choléra…) on construisit à Tours un sanitas (en latin « santé »), baraquement en bois au bord du ruau Sainte-Anne, à l'ouest de la ville, au milieu des marais. Un siècle plus tard, plus que maladies et épidémies, ce sont la pauvreté et la mendicité qui font des ravages : l'économie de Tours périclite. En 1641, Louis accorde à la ville un montant annuel de pour fonder et entretenir une aumônerie. Le projet ne se concrétisera qu'en 1656, sous le règne de Louis avec la création de l'Hôpital Général de la Charité, établissement destiné autant à aider les miséreux qu'à les enfermer pour qu'ils ne risquent pas de troubler l'ordre public..
On construit alors, à l'emplacement de l'actuel hôpital, trois bâtiments longs de , l'un pour les hommes, l'autre pour les femmes, le troisième pour les services administratifs. Petit à petit, toutefois, l'hôpital reprend sa vocation initiale d'asile ; on y crée en 1766 un Collège royal de chirurgie, qui reçoit l'autorisation de dispenser des cours pratiques de dissection sur des cadavres. L'hôpital fonctionne ainsi jusqu'à la Révolution, dans des conditions de salubrité pas toujours optimales : le ruau Sainte-Anne sert de réceptacle aux eaux usées de l'hôpital.
Révolution, épisode sans grandes conséquences Pendant la Guerre de Vendée, l'Hôpital de la Charité devient hôpital militaire mais, en 1793, il tombe sous le coup des lois sur les biens nationaux. Dès 1796, cependant, il est rétabli dans ses anciens bâtiments non encore vendus et bénéficie même de l'apport de biens confisqués à des émigrés ou à l'Église.
Regroupement des établissements hospitaliers de Tours vignette|Bâtiment administratif. Un tournant capital dans son histoire se produit en 1803, lorsque l'Hôpital de la Charité fusionne avec deux autres établissements hospitaliers de Tours, l'Hôtel-Dieu situé près de la cathédrale et l'Hôpital de la Madeleine, situé à Saint-Pierre-des-Corps. Cette réorganisation a pour effet immédiat de surpeupler l'hôpital, au point qu'il faut utiliser temporairement sa chapelle pour y loger les patients. À l'extérieur de l'hôpital, la situation sanitaire s'améliore : le ruau Sainte-Anne est progressivement comblé à partir de 1774.. ; son lit accueillera à partir de 1831 le Jardin botanique de ToursLe rôle de voie de communication entre le Cher et la Loire, dévolu jusqu'en 1774 au ruau Sainte-Anne, fut repris en 1828 par le canal du duc de Berry, établi à l'extrémité est de Tours.. L'unification des hospices de Tours soumet le nouvel hôpital général à une intense période d'organisation et de structuration au cours de la première moitié du .
En 1809, une réorganisation administrative a lieu. Un nouveau comité de gestion est nommé, dont fera partie pendant quelque temps le père d'Honoré de Balzac. En 1814, l'hôpital retrouve temporairement une vocation militaire en accueillant les blessés de la Grande Armée. La Direction du Personnel est aujourd'hui installée dans la Cour des Militaires, en référence à cet épisode.
« Grands médecins » Des médecins réputés font de l'hôpital général de Tours un haut-lieu de la médecine. Pierre-Fidèle Bretonneau et Louis Tonnellé ont exercé la médecine au sein de l'hôpital. Armand Trousseau et Alfred Velpeau ont quant à eux mené une partie de leurs études médicales auprès de Pierre Bretonneau avant de quitter Tours pour Paris. D'autres grandes figures de la médecine du ont marqué l'hôpital tourangeau notamment Louis Henry Jérôme Tonnellé (connu comme étant Tonnellé père), Nicolas Heurteloup ou encore la famille Moreau. Jacques Joseph Moreau et son fils Paul Moreau de Tours ont contribué à la réputation de la ville.
De nombreux autres médecins dont le rôle a été oublié ont eu une grande importance pour le développement de l'hôpital et pour la population tourangelle. La famille Herpin fournit à l'hôpital trois acteurs majeurs : Félix Herpin (1772-1852), Félix Charles Herpin (1812-1894) et Octave Herpin. Tous trois furent chirurgiens en chef de l'hôpital général et s'investirent dans la vie hospitalière. Dévoués à la chirurgie, ils promurent son enseignement, contribuèrent aux recherches médicales et furent au service de l'assistance publique. Louis Tonnellé (souvent nommé Tonnellé fils) partage tout d'abord la charge de chirurgien en chef avec Félix Herpin jusqu'en 1841, puis avec Félix Charles Herpin par la suite.
Ces médecins et chirurgiens de l'hôpital général ont lutté pour renouveler l'assistance publique. Un dépôt de vaccin est ainsi instauré et pris en charge par Pierre Bretonneau, Louis Tonnellé œuvre pour l'instauration de consultations gratuites, Thomas Moreau quant à lui dénonce les difficiles conditions d'accès à l'hôpital. En 1844A. D. Indre-et-Loire, H Dépôt 4 L 77, rapport adressé à la Commission administrative de l'hospice général, 14 février 1844 il se lance dans un exposé écrit adressé à l'administration de l'hôpital pour leur souligner les inconvénients d'un tel éloignement. L'hôpital général au est à la marge de la ville. Rejeté hors de la ville par peur de contagion, l'hôpital attire et répugne. Pourtant, ces « grands médecins et chirurgiens » contribuent à transformer la représentation de l'hôpital général. Devenu un haut lieu de connaissance, l'hôpital de Tours est modulé par l'action d'un personnel médical engagé.
Organisation de l'hôpital moderne
Après la réunion des hospices de Tours en 1803, l'hôpital général connait une période de lente adaptation. Le déménagement de tous les services de l'Hôtel-Dieu et de l'hôpital de la Madeleine prend plusieurs années. Le transfert complet des salles de chirurgie est attesté à partir de 1816. À cette date, la chirurgie se compose de plusieurs salles accueillant les malades et les blessés en fonction de leurs maux, mais aussi d'une maternité. En parallèle les autres services s'organisent et l'hôpital s'agrandit. Un pavillon destiné à accueillir les prostituées frappées par des maladies vénériennes est installé en 1826, un asile destiné aux enfants abandonnés est ouvert en 1840, puis un asile pour aliénés est bâti. L'hôpital se dote entre 1815 et 1848 d'un puits artésien.
Le est une période d'intense structuration hospitalière. L'une des premières démarches entreprises par l'hôpital général est de distinguer les fonctions de médecin, chirurgien et pharmacien en Archives départementales d'Indre-et-Loire, 1 X 544, Délibération de la Commission administrative du 11 Ventôse an XII (2 mars 1804). Définir les compétences des praticiens exerçant au sein de l'hôpital conduit à délimiter distinctivement la médecine et la chirurgie. Peu à peu les services hospitaliers s'établissent. À la fin des années 1820A. D. Indre-et-Loire, H Dépôt 4 L 77, Relevé de la clinique chirurgicale de l'hôpital militaire par le chirurgien en chef Herpin, vers 1830 l'hôpital civil et l'hôpital militaire sont séparés l'un de l'autre. Tous deux comprennent un service de chirurgie et un service de médecine indépendant mais tout de même en relation.
Au cours de la première moitié du , l'organisation de ces services hospitaliers est hésitante. Tout d'abord, l'espace hospitalier est utilisé à son maximum de telle sorte que l'administration puisse investir dans des constructions au fur et à mesure. Ainsi, les années 1815-1817 sont marquées par la construction d'un amphithéâtre d'anatomie destinée aux étudiants de médecine et de chirurgie. Par la suite, l'important encombrement des salles de malades et l'insalubrité de l'hôpital contraignent l'administration à entreprendre une politique de construction.
Les salles de chirurgie réservées aux hommes sont transférées dans nouveau bâtiment en 1827A. D. Indre-et-Loire, H Dépôt 4 L 77, Lettre du conseil de santé du service de l'hôpital général de Tours aux membres de la Commission administrative, 5 juillet 1827. En 1873A. D. Indre-et-Loire, 1 X 572, Rapport de Cormier, 11 juin 1873, les salles de chirurgie des femmes déménagent dans les anciens locaux de médecine. Lors de ce transfert, les salles de chirurgie des femmes et la maternité sont rapprochées. Ces deux services hospitaliers dépendent des chirurgiens, bien que le service de la maternité compte aussi des élèves sages-femmes. En 1875, un ancien projet est remis au goût du jour : la construction d'un nouvel bâtiment nommé "hôpital de Femmes (service chirurgie)". Ce nouveau pavillon est inauguré en 1879, il caractérise la politique de réorganisation entreprise par l'administration de l'hôpital général à partir des années 1830.
Ce mouvement entrepris par l'hôpital général est commun aux autres établissements similaires. De nombreuses villes sont confrontées à un basculement important dans leur système hospitalier. Angers, Lyon, Paris ne sont que quelques exemples. Au , les structures hospitalières sont redéfinies, l'hospitalité est mise de côté afin de faire place à un rôle médical de plus en plus important. Dès 1860A. D. Indre-et-Loire, H Dépôt 4 L 77, plusieurs lettres du chirurgien en chef Herpin, datées du 17 janvier 1860, 18 mai 1862, 8 octobre 1862, 11 septembre 1876., le chirurgien en chef Félix Charles Herpin engage une lutte contre la présence de maladies chroniques et incurables au sein de l'hôpital général de Tours. Il réforme le mode d'admission à l'hôpital afin d'ouvrir davantage les lits aux malades intéressant la science. Ce glissement a des répercussions considérables dans la pratique des sciences médicales au sein de l'hôpital général.
Hôpital général, lieu d'enseignement et d'observation
Les praticiens hospitaliers du se sont inscrits dans une démarche d'étude des populations venant à l'hôpital. Ils tentent de prévoir l'augmentation des visites, notamment lors de la construction du Palais de justice de Tours au début des années 1840. Les médecins et les chirurgiens profitent de la fréquentation croissante de l'hôpital général pour mener des travaux de recherches. Une partie des praticiens hospitaliers font partie de la Société médicale d'Indre-et-Loire, important lieu de discussion en matière des sciences médicales de la Touraine. Grâce à elle, ils peuvent à la fois prendre connaissance des avancées de leur temps, des traitements établis par d'autres médecins de la France, mais aussi publier leurs travaux. Nombreux sont ceux dont les observations et les comptes-rendus sont exposés dans les Recueils de travaux de la Société médicale d'Indre-et-LoireA. D. Indre-et-Loire, 360 PERU 1 et 360 PERU 2, concernant les Recueils de travaux de la société médicale d'Indre-et-Loire de 1833 au . dès 1833. Il est question de sujets variés dont l'observation et l'opération d'une hernie étranglée en 1838A. D. Indre-et-Loire, 360 PERU 1, Recueil des travaux de la société médicale d'Indre-et-Loire, trimestre de 1838. ou l'exposé de la fissure congénitale du nez en 1873A. D. Indre-et-Loire, 360 PERU 2, Recueil des travaux de la société médicale d'Indre-et-Loire, trimestre 1873..