Lhistoire de l'United States Navy, marine militaire des États-Unis, se divise en deux grandes périodes : l'Old Navy, une flotte relativement petite mais respectée qui a apporté un grand nombre d'innovations comme l'utilisation des cuirassés durant la guerre de Sécession, et la nouvelle marine, la New Navy, résultat d'un effort de modernisation commencé dans les années 1880 et qui aboutit à la constitution de la plus grande marine au monde dans les années 1920.
La marine des États-Unis est officiellement créée le avec l'adoption par le Second Congrès continental d'une résolution créant la Continental Navy. À la fin de la guerre d'indépendance des États-Unis, la marine continentale est dissoute. Mais sous la présidence de George Washington les menaces grandissantes des pirates dans la Méditerranée sur la marine marchande américaine conduisent à la Loi navale de 1794, qui crée une marine permanente. La construction des six premières frégates de l'US Navy est autorisée dans le cadre de cette loi. Au cours des 20 années suivantes, la marine américaine combat la marine française lors de la quasi-guerre (1798–1799), les États barbaresques dans les première et seconde guerre barbaresque, et les Anglais dans la guerre anglo-américaine de 1812. Entre la guerre de 1812 et la guerre américano-mexicaine en 1846, les États-Unis demeurent en paix, et la Marine effectue essentiellement des opérations contre la piraterie dans la Méditerranée et la mer des Caraïbes, et lutte contre la traite des esclaves. En 1845, l'Académie navale est fondée. En 1861, la guerre civile américaine commence et la marine américaine dépendante de l'Union combat la petite Marine confédérée avec des bateaux à voiles et ses premiers bateaux blindés tout en imposant un blocus maritime aux États confédérés. Après la guerre civile, la plupart de ses navires sont mis en réserve, et en 1878, la Marine ne dispose plus que de .
En 1882, l'US Navy est composé d'un grand nombre de navires obsolètes. Au cours de la décennie suivante, le Congrès approuve la construction de croiseur cuirassé et de cuirassé modernes blindés, et entre 1870 et le début du , l'US Navy passe de la douzième place à la cinquième place mondiale en nombre de navires. Après avoir remporté deux batailles majeures au cours de la guerre hispano-américaine en 1898, la Marine continue à construire plus de navires, et à la fin de la Première Guerre mondiale, elle dispose de plus d'hommes et de femmes en uniforme que la Royal Navy. La Conférence navale de Washington reconnaît la puissance comparable de l'US Navy et de la Royal Navy, et pendant les années 1920 et 1930, la Marine construit plusieurs porte-avions et cuirassés. La Marine américaine entre dans la Seconde Guerre mondiale après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Elle se bat durant quatre années lors de nombreuses batailles historiques, y compris la bataille de la mer de Corail, la bataille de Midway, plusieurs batailles navales au cours de la campagne de Guadalcanal, et la plus grande bataille navale de l'histoire, la bataille du golfe de Leyte. L'US Navy est aussi impliqué dans un grand nombre d'opérations logistiques et amphibies avec de nombreux débarquements sur le front pacifique, avec la stratégie du saute-mouton, mais aussi lors des débarquements effectués sur le théâtre européen. Après la capitulation japonaise, une grande flottille entre de la baie de Tokyo pour assister à la cérémonie officielle de reddition sur le cuirassé . À la fin de la guerre, la Marine dispose de plus de .
Après la Seconde Guerre mondiale, l'US Navy avec les États-Unis entre dans la guerre froide et participe à la guerre de Corée, la guerre du Vietnam, la guerre du Golfe, la guerre du Kosovo, la guerre d'Afghanistan (depuis 2001) et la guerre en Irak. La technologie nucléaire et les missiles balistiques conduisent au développement depuis la fin des années 1950 de nouveaux systèmes de propulsion et de systèmes d'armes utilisés actuellement dans les porte-avions de classe Nimitz et les sous-marins nucléaire dont ceux de la classe Ohio. À la fin des années 1970, le nombre de navires tombe en dessous de 400, dont la construction d'un grand nombre remonte à la Seconde Guerre mondiale. Cela incite Ronald Reagan à mettre en place un programme de rénovation de la marine avec le plan Marine de 600 navires. Au début des années 2010, les États-Unis demeurent encore la superpuissance navale incontestée dans le monde, avec la capacité à s'engager et à projeter sa puissance sur deux conflits simultanés sur des fronts séparés.
Fondation de la Old Navy La Continental Navy (1775-1785)
vignette|Commodore Abraham Whipple. Peinture d'Edward Savage, 1786. L'US Navy s'ancre sur la tradition maritime américaine, qui a produit une grande communauté de marins, capitaines et de constructeurs navals dès l'époque colonialeJonathan R. Dull, American Naval History, 1607-1865: Overcoming the Colonial Legacy (University of Nebraska Press; 2012).. Pendant la révolution américaine, plusieurs États exploitaient leur propre marine. Le , l'Assemblée générale du Rhode Island (Rhode Island General Assembly) adopte une résolution créant une marine pour la colonie du Rhode Island afin de défendre le commerce de la colonie. Le même jour, le gouverneur du Rhode Island signe des ordres adressés au capitaine Abraham Whipple, afin de qu'il prenne la tête de cette flotte initialement constituée de la corvette Katy (futur ).
La création formelle d'une marine continentale trouve donc pour origine la volonté du Rhode Island de défendre l'activité de contrebande généralisée de ses marchands violemment harcelés par les frégates britanniques. Le , le Rhode Island adopte une résolution afin de défendre la constitution une flotte Continentale unique financée par le Congrès continental.. La résolution est présentée au Congrès continental, le . Dans le même temps, George Washington avait commencé à acquérir des navires, à commencer par la goélette achetée par Washington lui-même. L'USS Hannah est lancé le , à partir du port de Beverly (Massachusetts).. La Continental Navy est établi officiellement le par l'adoption de la résolution du Congrès continental à Philadelphie, en Pennsylvanie.. En ce jour, le Congrès autorise l'achat de deux navires et leur armement afin de s'attaquer aux navires marchands britanniques.. Par la suite, le Congrès décide le , la construction sous trois mois de treize frégates : cinq navires de 32 canons, cinq avec 28 canons et trois avec 24 canons.. Les Américains avec Abraham Whipple en encore se lancent alors dans une guerre de course contre les Britanniques..
Sur le lac Champlain, Benedict Arnold ordonne la construction de 12 navires pour ralentir la flotte britannique qui envahissait New York depuis le Canada. La flotte britannique détruit la flotte d'Arnold, cependant cette dernière réussit à ralentir la progression des Britanniques après une bataille de deux jours, connus sous le nom de bataille de l'île Valcour.. À la mi- 1776, un certain nombre de navires dont les treize frégates approuvées par le Congrès, était construit ou en cours de construction, mais leur efficacité militaire demeure limitée. Ils sont pour l'essentiel surpassés par la Royal Navy, et presque tous sont capturés ou coulés avant 1781.. Le congrès se met aussi à utiliser massivement des Corsaires avec un certain succès. À cet effet, 1697 lettres de marque sont émises par le Congrès. Plus de 2200 navires britanniques sont pris par des corsaires yankees, pour une valeur s'élevant à près de $, une somme considérable à l'époque.. John Paul Jones, héros de la marine américaine, s'est aussi particulièrement illustré lors de la Révolution. Dans son célèbre voyage autour des îles britanniques, il combat victorieusement le navire britannique ) lors de la bataille de Flamborough Head. Au cours de la bataille, avec les gréements de deux navires emmêlés, et plusieurs canons de son navire l' hors-service, il répondit au capitaine du Sérapis qui lui demandait de se rendre qu'il n'avait pas encore commencé à se battre..
La France entre officiellement en guerre le , et les navires de la marine française sont envoyés se battre dans les Antilles et pendant la saison des ouragans de juillet à novembre, ils remontent au nord, naviguer au large des treize colonies. En 1778, la première flotte française tente un débarquement à New York et dans le Rhode Island, mais échoue finalement à engager les forces britanniques.. En 1779, une flotte commandée par le vice-amiral Charles Henri d'Estaing apporte son soutien aux forces américaines qui assiègent Savannah en Géorgie.. En 1780, une flotte de commandée par le lieutenant-général Jean-Baptiste, comte de Rochambeau débarque à Newport (Rhode Island), mais peu de temps après la flotte est bloquée par les Britanniques. Au début de 1781, George Washington et de Rochambeau planifient une contre-attaque contre les Britanniques dans la région de la baie de Chesapeake coordonnée avec l'arrivée d'une grande flotte commandée par le vice-amiral François Joseph Paul de Grasse. Ils parviennent à faire croire aux Britanniques qu’une attaque est prévue contre New York, tandis que Washington et de Rochambeau marchent vers la Virginie et de Grasse débarque des forces près de Yorktown (Virginie). Le une action navale importante est menée par de Grasse contre les Britanniques à la bataille de la baie de Chesapeake, se terminant par une victoire importante de la flotte française et le contrôle de la baie de Chesapeake. La Continental Navy, durement affectée, opère principalement des actions de blocus et continue à interdire les navires de ravitaillement britanniques jusqu'à ce que la paix soit finalement déclarée fin 1783Robert W. Love, Jr., History of the U.S. Navy (1992) vol 1 ..
Désarmement (1785-1794)
vignette|gauche|alt=A black-and-white photograph of a painting of a three masted ship, its sails full of wind|L'USS Alliance 1778 en mer. La guerre d'indépendance des États-Unis prend fin avec le traité de Paris en 1783, et en 1785 la Continental Navy est dissoute, les navires restants sont vendus. La frégate , qui avait tiré les derniers coups de feu de la guerre d'Indépendance, demeure un temps le dernier navire de la Marine. Une faction au sein du Congrès veut conserver le navire, mais la nouvelle nation n'a pas les fonds nécessaires pour le maintenir en service. Outre un manque général d'argent, d'autres facteurs sont à l'origine du désarmement de la marine. L'avènement de la paix bien sûr mais aussi le manque d'entente entre les États à ce sujet, et la diminution de l'intérêt pour les questions étrangères en faveur des intérêts domestiques..
Après la guerre d'indépendance américaine, les nouveaux États-Unis doivent lutter pour rester à flot financièrement. Seulement, la majorité du revenu national provenait de taxes sur les marchandises importées. Et à cause d'une contrebande effrénée, il était urgent pour le nouvel État de faire respecter l'application des lois tarifaires et des taxes.. Le , le Congrès des États-Unis, poussés par le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton, créé le Revenu-Marine, le précurseur de l'United States Coast Guard, afin de faire appliquer les taxes et toutes les autres lois maritimes.. Dix Cotres sont alors commandés.. Entre 1790 et 1797, le département de la Marine des États-Unis est créé, et jusqu’en 1794, le Revenu-Marine ou United States Revenue Cutter Service est la seule marine armée des États-Unis..