L'énergie solaire en Chine connait une croissance très rapide depuis la mise en place de politiques de soutien à partir de 2008-2009, bien que le potentiel solaire de la Chine soit surtout important dans les régions de l'ouest (Tibet et désert de Gobi), désertiques, éloignées des centres d'activités économiques, en grande partie côtiers.

La filière solaire thermique est très développée : la Chine est largement en tête des pays producteurs de chaleur d’origine solaire, avec 73,2 % du parc mondial fin 2023.

La filière photovoltaïque place également la Chine au mondial : sa production d'électricité solaire représentait 41,7 % de la production mondiale en 2025 ; sa progression est fulgurante, mais elle a ralenti nettement en 2019 et 2020 avant de se reprendre en 2021, puis d'exploser en 2023 (+36,7 %), 2024 (+43,6 %) et 2025 (+24,9 %). L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime la production chinoise d'électricité solaire photovoltaïque à 3,3 % de la production totale d'électricité du pays en 2020, 3,8 % en 2021, 4,8 % en 2022 et 6,1 % en 2023, et l'Energy Institute à 8,3 % en 2024 et 11,1 % en 2025. L'AIE estime la production théorique fin 2025 à 13,1 % (moyenne mondiale : 10,5 %).

En 2025, la Chine est restée largement en tête du marché mondial du photovoltaïque, avec 59,5 % du marché mondial (59 % en 2024), portant sa puissance installée cumulée à , au mondial (49,2 % du total), loin devant l'Europe (16 %) et les États-Unis (9 %).

Sept entreprises chinoises figurent au classement mondial 2019 des dix plus grands fabricants de modules photovoltaïques (plus une entreprise sino-canadienne), dont le mondial Jinko Solar, le JA Solar et le Trina Solar. En 2020, la part de marché de la Chine dans la production de cellules photovoltaïques s'élève à 77,7 %, et dans celle de modules photovoltaïques à 69,8 %.

La Chine a été accusée de pratiquer le dumping en 2012 : les États-Unis et l'Union européenne ont instauré des droits de douane sur les importations de panneaux solaires chinois, mais en un accord de compromis a été signé avec la Commission européenne et les taxes antidumping européennes sont supprimées en , alors que les États-Unis renforcent les leurs. En 2023, la surproduction massive des fabricants chinois a causé des tensions encore plus aigües.

La filière solaire thermodynamique à concentration est passée du stade expérimental au stade industriel, avec installés en 2025, soit 21,6 % du total mondial, au mondial, derrière l'Espagne (27,3 %), les États-Unis (17,6 %) et les Émirats arabes unis (9,6 %). En 2023, elles ont produit 0,022 % de l'électricité du pays.

Potentiel solaire de la Chine

Le potentiel solaire théorique de la Chine est estimé à 1680 Mds Tep ( de TWh) ; capter 1 % de cette ressource et l'utiliser avec un rendement de 15 % produirait autant d'électricité que le monde en produit en 18 mois.

La carte ci-contre montre le potentiel solaire de la Chine, qui est assez modeste, sauf dans les régions du désert de Gobi et surtout du Tibet, seul à dépasser le seuil de kWh/m². Les régions administratives correspondantes sont la Région autonome du Tibet, le Qinghai, le Gansu et la Mongolie-Intérieure.

Potentiel théorique estimé des principales régions pour des centrales solaires thermodynamiques (Potentiel d'énergie solaire en Chine - DNI : Irradiation normale directe) : +Potentiel théorique par région Région PuissanceGW ProductibleTWh/an Mongolie-Intérieure Xinjiang Qinghai Région autonome du Tibet Gansu 455

Solaire thermique

Le solaire thermique comprend les chauffe-eau solaires individuels ou collectifs et les installations de chauffage de piscines et de locaux divers.

Fin 2023, la puissance installée cumulée des capteurs solaires thermiques en Chine atteignait , soit 73,2 % du total mondial, alors que l'Europe n'en avait que , soit 11,4 % ; étaient des capteurs à tubes sous vide et des capteurs plans vitrés. En 2023, les nouvelles installations s'élevaient à , soit 66 % du marché mondial Solar Heat Worldwide 2025 (voir pages 46-47, 50, 55), Agence internationale de l'énergie - Solar Heating and Cooling Programme, mai 2025..

Malgré cette première place mondiale pour la puissance totale, et en raison du grand nombre d'habitants de la Chine, la puissance solaire thermique par habitant se situait seulement au mondial avec en 2023 contre à la Barbade, à Chypre, en Grèce, en Israël, en Autriche et dans les départements d'Outre-mer français.

Fin 2010, la Chine représentait 60 % du parc mondial (Europe : 18,4 % ; Amérique du Nord : 8,2 %), avec de puissance totale installée ; en 2010, elle a installé , soit Le solaire thermique dans le monde, site du Syndicat des énergies renouvelables, 2010..

Selon l'ADEME, la puissance thermique installée par habitant fin 2012 était de en Chine contre en Europe ; la Chine est leader pour les capteurs à tubes sous vide, alors que les États-Unis ont principalement installé des capteurs non-vitrés (« unglazed ») et l’Union Européenne des capteurs plans vitrés (« glazed ») ; 90 % de la surface de capteurs fin 2010 était utilisée pour la production d'eau chaude en maisons individuelles, 8 % pour des systèmes eau chaude en immeubles collectifs, et moins de 1 % pour les systèmes solaires combinés (eau chaude plus chauffage des locaux), qui représentent 18 % en EuropeFeuille de route stratégique Solaire thermique, ADEME (voir pages 11-12)..

Pendant la période du Plan quinquennal (2006 — 2010), la production annuelle de l'industrie solaire thermique chinoise a grimpé de à et pour l'année 2011 elle devrait être de 17,6 % supérieure à celle de 2010, atteignant Chine : l'industrie solaire thermique enregistrerait une hausse de 17,6% en 2011, Site du Ministère du Commerce de Chine, 29 novembre 2011..

Le groupe chinois Himin Solar est le premier fabricant mondial de chauffe-eau solaires avec une production annuelle de .

Photovoltaïque

Production d'électricité

L'Energy Institute estime la production solaire (solaire thermodynamique inclus) en 2025 à , en progression de 24,9 % par rapport à 2024, soit 41,7 % de la production mondiale d'électricité solaire, au mondial devant les États-Unis (13,7 %) et l'Inde (6,0 %), et 11,1 % de la production chinoise d'électricité..

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime la production chinoise d'électricité solaire photovoltaïque en 2023 à , soit 6,1 % de la production d'électricité du pays et 36,4 % de la production photovoltaïque mondiale. L'AIE estime la pénétration théorique du photovoltaïque à 13,1 % en Chine au 31/12/2025, sur la base de la puissance installée (moyenne mondiale : 10,5 %).

+ Production d'électricité photovoltaïque en Chine Année Production (GWh) Accroissement Part prod.élec. 2008 152 0,004 % 2009 280 +84 % 0,01 % 2010 700 +151 % 0,02 % 2011 +272 % 0,06 % 2012 +144 % 0,13 % 2013 +143 % 0,28 % 2014 +52 % 0,40 % 2015 +68 % 0,67 % 2016 +68 % 1,1 % 2017 +77 % 1,7 % 2018 +50 % 2,5 % 2019 +27 % 3,0 % 2020 +16 % 3,3 % 2021 +26 % 3,8 % 2022 +31 % 4,8 % 2023 +36,7 % 6,1 % 2024 +43,6 % 8,3 % 2025 +24,9 % 11,1 %

La production d'électricité photovoltaïque s'est élevée en 2019 à , en progression de 26,3 % par rapport à 2018. Les centrales photovoltaïques ont produit , en progression de 22,7 %, avec un facteur de charge de 1260 heures ; la production distribuée (décentralisée) s'est élevée à , en progression de 39,4 %, avec un facteur de charge de 961 heures. La production perdue pour cause de manques locaux d'infrastructures de réseau a été réduite à , soit 2 %, ce qui prouve que ce problème est en voie de solution 2020 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, 29 avril 2020..

En 2015, la Chine est devenue le mondial d'électricité solaire avec 16,1 % du total mondial, dépassant l'Allemagne (15,8 %, ex numéro 1), le Japon (14,2 %) et les États-Unis (13,1 %).

Puissance installée

L'Agence internationale de l'énergie estime la puissance installée photovoltaïque en Chine à la fin de 2025 à , soit 49,2 % de la puissance installée mondiale, grâce à des installations encore plus élevées qu'en 2024 : selon les rapports officiels, selon les estimations des experts de l'AIE. La part de marché de la Chine atteint 59,5 % en 2025, contre 9,4 % dans l'Union européenne, 8 % en Inde et 6,2 % aux États-Unis Snapshot of Global PV Markets 2026 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2026..

En 2024, la puissance installée photovoltaïque en Chine atteint , soit 46 % du total mondial (Europe : 17 %, Amériques : 14 %), grâce à un boom des installations : selon les rapports officiels, selon des estimations utilisant un facteur de conversion plus élevé entre courant continu et courant alternatif. La part de marché de la Chine atteint 59 % en 2024, contre 10,4 % dans l'Union européenne et 7,8 % aux États-Unis.

L'Administration nationale de l'Énergie (NEA) annonce que la Chine a installé en 2024 près de de nouvelles centrales solaires, contre en 2023, soit une hausse de 28 % ; le pays a ainsi construit davantage de capacités en solaire que le reste du monde cumulé. Sa puissance installée totale atteint en solaire, soit plus de 15 % de plus que l'objectif 2030 qu'avait fixé le président Xi Jinping en 2020.

En 2023, le marché chinois a continué à dominer le marché mondial : ont été installés en Chine (ou selon un autre mode de calcul), soit 58 % des installés dans le monde, loin devant l'Union européenne (13,7 %), les États-Unis (8,2 %), l'Inde (4,1 %) et le Brésil (2,9 %). La puissance installée de la Chine atteint , soit 41 % du total mondial, loin devant l'Union européenne (16,5 %), les États-Unis (10,4 %), l'Inde (5,9 %) et le Japon (5,6 %). L'accroissement de 125 % des installations en Chine s'explique principalement par une tentative d'absorber la production massive des fabricants chinois de composants photovoltaïques. Les stocks de modules atteignent fin 2023, résultant en une chute des pris de marché. au début de 2024, plusieurs fabricants chinois ont revendiqué des mesures d'urgence pour éviter l'effondrement de l'industrie entière Snapshot of Global PV Markets 2024 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2024..

En 2022, ont été installés en Chine, soit 44 % des installés dans le monde, loin devant l'Union européenne (16,1 %), les États-Unis (7,7 %), l'Inde (7,5 %) et le Brésil (4,1 %). La puissance installée de la Chine atteint , soit 35 % du total mondial, loin devant l'Union européenne (17,7 %), les États-Unis (11,9 %), le Japon (7,2 %), l'Inde (6,7 %) et l'Allemagne (5,7 %) Snapshot of Global PV Markets 2023 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2023..

En 2021, ont été installés, malgré des pénuries dans la chaine de valeur. La Chine reste en tête des producteurs d'électricité photovoltaïque avec son parc de (+21,7 %), soit près du tiers de la puissance installée mondiale (32,7 %), loin devant les États-Unis (), le Japon (), l'Inde () et l'Allemagne (). Le marché chinois reste largement en tête, loin devant les États-Unis (), l'Union européenne (), l'Inde () et le Japon () 2022 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, avril 2022..

La Chine a installé en 2020, soit 34,6 % du marché mondial de l'année, portant sa puissance installée à , au mondial avec 33,4 % du total mondial. Le marché chinois est revenu au rythme d'installations qu'il avait connu en 2017, après deux années de ralentissement 2021 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, avril 2021..