Zaïde, histoire espagnole est un roman de Marie-Madeleine de La Fayette publié en 1670 et 1671 à Paris chez Claude Barbin.
Autorat Le secrétaire Jean Regnault de Segrais de Marie-Madeleine de La Fayette a certainement contribué au roman, en fournissant des matériaux. Il a également joué un rôle dans l'agencement du roman, en fusionnant plusieurs chapitres en un, mais même si c’est son nom qui apparait sur la couverture, c'est bien Marie-Madeleine de La Fayette qui l'a rédigéVoir correspondance avec Pierre-Daniel Huet : Maurice Lever, Romanciers du Grand Siècle, Fayard, 1996, . De même, Huet a corrigé le texte, et La Rochefoucauld a probablement collaboré à l'œuvreLe Nouveau Dictionnaire des Œuvres, t. VI, Laffont-Bompiani, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1994, .
Édité en deux volumes (1670-1671), le roman est précédé de l’essai Traité de l'origine des romans de Pierre-Daniel Huet, première tentative d'histoire du genre romanesque..
Contexte Le choix du lieu et du moment d'action témoigne de la vogue dont jouissait en France tout ce qui était espagnol, au milieu du .
Trame L'action, qui se déroule dans un contexte de la reconquista au , relate les amours de Consalve, fils du comte de Castille, et de la fille d'un prince musulman, Zaïde, recueillie à la suite d'un naufrage. Très vite, Consalve s'éprend de Zaïde, mais tout les sépare : la langue, la guerre, la religion de leurs pères. Pourtant, une prédiction faite à Zaïde la destine à un homme dont on ne connaît que le portrait. Lorsque, un jour, Zaïde disparait, Consalve, désespéré, se lance à sa recherche.
Sources La documentation nécessaire pour évoquer l'Espagne doit beaucoup à l'Histoire des guerres civiles de Grenade de Ginés Pérez de Hita traduite en français en 1608, et à la littérature baroque espagnole en général.
Analyse Zaïde, par contraste avec les autres classiques de Lafayette, régresse quelque peu du genre psychologique au genre précieux, dans le genre de ceux de Madeleine de Scudéry. L'œuvre comporte également de nombreuses digressions., contrairement à la concision de La Princesse de Clèves, mais reste supérieure au roman précieux ou « galant » de la même époque.
Réception Le livre a connu un succès rapide et durable, dont témoignent les nombreuses rééditions.
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Notes et références
Bibliographie . . . . . .
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