L'énergie solaire au Japon connait une croissance rapide, surtout depuis la mise en place en 2012 d'une politique de soutien parmi les plus attractives au monde.

La filière solaire thermique du Japon stagne et reste très en retard par rapport aux pays leaders comme l'Allemagne et surtout la Chine.

Le Japon a été longtemps le leader mondial du solaire photovoltaïque (PV) : fin 2004, le Japon est ainsi devenu le mondial avec quatre entreprises leaders dans la production de systèmes PV : Sharp, Kyocera, Mitsubishi et Sanyo ; estimant que cette technologie avait atteint sa maturité, le gouvernement décida alors de cesser de la subventionner ; le marché entra dès lors dans une phase de ralentissement et la Chine le dépassa en 2007. En , après Fukushima, le gouvernement a mis en place, dans le cadre de sa politique de transition énergétique, un nouveau dispositif de soutien basé sur des tarifs d'achat très attractifs, favorisant l'autoconsommation dans le secteur résidentiel ainsi que les centrales de grande puissance ; le marché japonais a aussitôt repris sa place parmi les leaders mondiaux.

La filière photovoltaïque fournissait 10 % de la production nationale d'électricité en 2024, et sa progression a été très rapide jusqu'en 2017. Le Japon se classait en 2025 au rang mondial des producteurs d'électricité solaire avec 3,9 % du total mondial, derrière la Chine, les États-Unis et l'Inde. L'Agence internationale de l'énergie estime la pénétration théorique du solaire photovoltaïque à 11,1 % de la consommation totale d'électricité à la fin de 2025 ; la part d'électricité solaire la plus élevée est celle de la Grèce (31,4 %), la moyenne mondiale se situe à 10,5 %, l'Australie à 20,7 %, l'Allemagne à 18,2 %, la Chine à 13,1 %, les États-Unis à 9,0 %.

En 2025, le marché photovoltaïque du Japon s'est classé au mondial pour la puissance installée dans l'année avec 0,8 % du marché mondial, loin derrière la Chine, l'Inde et les États-Unis ; sa puissance installée cumulée reste au mondial avec 3,5 % du total mondial, derrière la Chine (49,2 %), les États-Unis (9,0 %), l'Inde (6,1 %) et l'Allemagne (3,9 %), qui a dépassé le Japon en 2024.

La filière solaire thermodynamique à concentration, après quelques projets pilotes dans les années 1980, n'a jamais débouché sur des réalisations de taille commerciale, car l'ensoleillement au Japon n'atteint pas un niveau suffisant pour cette filière.

Potentiel solaire du Japon

La carte ci-contre montre que le potentiel solaire du Japon est assez réduit. Cependant, les régions les plus méridionales (Okinawa, l'île de Kyushu, les côtes de Shikoku et de la Mer intérieure de Seto) ainsi que la région centrale entre Nagoya et Nagano, atteignent des ensoleillements de l'ordre de kWh/m², analogues à ceux de la Provence. Solaire thermique Selon l'Agence internationale de l'énergie, à la fin 2020, la puissance installée cumulée des capteurs solaires thermiques au Japon atteignait ( de capteurs), très loin derrière le leader mondial : la Chine () et les États-Unis () ; la part du Japon dans le total mondial était de 0,5 %. Le marché japonais est en recul : seulement ont été installés en 2020, et la puissance installée recule d'année en année. La puissance solaire thermique par habitant était de seulement fin 2020 contre aux Barbades, à Chypre et en France métropolitaine Solar Heat Worldwide 2022 (voir pages 36 à 47), Agence internationale de l'énergie - Solar Heating and Cooling Programme, mai 2022..

Photovoltaïque right|thumb|Exposition de panneaux photovoltaïques à Nagakute en 2005.

Production d'électricité La production d'électricité de source photovoltaïque au Japon atteignait en 2024, soit 10,0 % de la production d'électricité du pays Energy Statistics Data Browser - Electricity generation by source, Japan, 1990-2024, Agence internationale de l'énergie, 10 juin 2025..

L'Energy Institute estime la production d'électricité de source photovoltaïque au Japon à en 2025, soit 3,9 % du total mondial, au mondial, derrière la Chine : (41,7 %), les États-Unis (13,7 %) et l'Inde (6,0 %)..

L'Agence internationale de l'énergie estime la pénétration théorique du solaire photovoltaïque à 11,1 % de la consommation totale d'électricité à la fin de 2025 ; cette estimation est fondée sur la puissance installée au 31/12/2025, donc supérieure à la production réelle de l'année. La part d'électricité solaire la plus élevée est celle de la Grèce (31,4 %), la moyenne mondiale se situe à 10,5 %, l'Espagne à 31,1 %, l'Australie à 20,7 %, l'Allemagne à 18,2 %, la Chine à 13,1 %, les États-Unis à 9,0 %, la France à 8,2 %.

+ Production d'électricité photovoltaïque au Japon Année Production (GWh) Accroissement Part prod.élec. 2007 0,17 % 2008 +12 % 0,20 % 2009 +20 % 0,25 % 2010 +33 % 0,31 % 2011 +37 % 0,45 % 2012 +37 % 0,63 % 2013 +95 % 1,2 % 2014 +78 % 2,2 % 2015 +52 % 3,3 % 2016 +31 % 4,3 % 2017 +20 % 5,1 % 2018 +14 % 5,9 % 2019 +11 % 6,7 % 2020 +14 % 7,8 % 2021 +9 % 8,2 % 2022 +7,6 % 9,1 % 2023 +4,2 % 9,6 % 2024 +1,5 % 10,0 % 2025 +13,2 % 10,8 %

Puissance installée right|thumb|Centrale solaire de Komekurayama appartenant à TEPCO, à Kōfu, Préfecture de Yamanashi.

Le Japon a installé en 2025, soit 0,8 % du marché mondial, ce qui en fait le de l'année, derrière la Chine (59,5 %), l'Inde (8,0 %), les États-Unis (6,2 %), l'Allemagne (2,4 %), le Pakistan (2,3 %), le Brésil (2,0 %), l'Espagne (1,6 %) et la France (1,1 %), portant sa puissance installée à , soit 3,5 % du total mondial, au mondial, derrière la Chine (, soit 49,2 %), les États-Unis (9,0 %), l'Inde (6,1 %) et l'Allemagne (3,9 %) Snapshot of Global PV Markets 2026 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2026..

L'Energy Institute estime la puissance installée à en 2025, d'après les données de l'IRENA.

En 2024, le Japon a installé , soit 0,9 % du marché mondial, ce qui en fait le de l'année, derrière la Chine (59 %), les États-Unis (7,8 %), l'Inde (5,3 %), le Pakistan (2,8 %), l'Allemagne (2,8 %), le Brésil (2,4 %), l'Espagne (1,2 %), l'Italie (1,1 %) et la France (1,0 %), portant sa puissance installée à , soit 4,3 % du total mondial, au mondial, derrière la Chine (, soit 46,7 %), les États-Unis (10,0 %), l'Inde (5,5 %) et l'Allemagne (4,4 %) Snapshot of Global PV Markets 2025 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2025..

En 2023, le Japon a installé , soit 1,5 % du marché mondial, ce qui en fait le de l'année, derrière la Chine (57,8 %), les États-Unis (8,2 %), l'Inde (4,1 %), l'Allemagne (3,5 %), le Brésil (2,9 %) et l'Espagne (1,9 %), portant sa puissance installée à , au mondial avec 5,6 % du total mondial, derrière la Chine (, soit 40,8 %), les États-Unis (10,4 %) et l'Inde (5,9 %), devant l'Allemagne (5,0 %) Snapshot of Global PV Markets 2024 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2024..

En 2022, le Japon a installé , soit 2,7 % du marché mondial, ce qui en fait le de l'année, derrière la Chine (44,2 %), les États-Unis (7,7 %), l'Inde (7,5 %), le Brésil, l'Espagne et l'Allemagne, portant sa puissance installée à , au mondial avec 7,2 % du total mondial, loin derrière la Chine (, soit 35 %) et les États-Unis (11,9 %), mais devant l'Inde (6,7 %) et l'Allemagne (5,7 %) Snapshot of Global PV Markets 2023 , Agence internationale de l'énergie-Photovoltaic Power Systems Programme (PVPS), avril 2023..

En 2021, le Japon a installé ; il a ainsi été le de l'année 2021 avec 3,7 % du marché mondial, derrière la Chine : , les États-Unis : et l'Inde : , portant sa puissance installée à , au mondial avec 8,3 % du total mondial 2022 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, avril 2022..

Le Japon a installé en 2020, contre en 2019 ; il a ainsi été le de l'année 2020 avec 5,9 % du marché mondial, portant sa puissance installée à , au mondial avec 9,4 % du total mondial 2021 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, avril 2021..

Le Japon a installé en 2018 contre en 2017 et en 2016 ; il a ainsi été le de l'année 2018 avec 6,5 % du marché mondial, portant sa puissance installée à , au mondial avec 11,2 % du total mondial 2019 Snapshot of Global PV Markets, Agence internationale de l'énergie-PVPS, avril 2019..

Les autorités cherchent à contraindre la forte demande d’installation de systèmes photovoltaïques en fonction de restrictions imposées par les capacités d’absorption du réseau. Le METI (Ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie) a ainsi révoqué en 2017 environ représentant une puissance cumulée de sur les de projets approuvés dans le cadre de l’ancien système de tarif d’achat. En , le METI a révisé son système d’incitation et a déjà approuvé dans ce nouveau cadre une puissance de , soit de plus de EurObserv'ER, Baromètre photovoltaïque 2018, avril 2018..

En 2015, le Japon avait installé ( de l'année avec 22 % du marché mondial, derrière la Chine : ), portant sa puissance installée à , au mondial avec 15,2 % du total mondial, derrière la Chine () et l'Allemagne () Snapshot of Global PV Markets : 2015, IEA-PVPS, avril 2016..

Depuis le lancement du programme photovoltaïque japonais en 2012, le METI a approuvé la réalisation de de projets photovoltaïquesBaromètre photovoltaïque 2016, EurObserv'ER, avril 2016.

En 2014, le Japon est resté au mondial, avec installés au cours de l'année, soit 25 % du marché mondial, s'approchant du leader chinois () et portant sa puissance cumulée à ( mondial) A Snapshot of Global PV : 2014, IEA-PVPS, 30 mars 2015..

En 2013, le Japon s'est hissé au mondial des marchés du photovoltaïque, avec installés dans l'année ( en Chine, aux États-Unis) ; sa capacité installée cumulée le plaçait au mondial avec 10 % du total mondial Global Market Outlook for Photovoltaics 2014-2018, site EPIA (European Photovoltaic Industry Association), juin 2014. à A Snapshot of Global PV 1992-2013, site IEA-PVPS, mars 2014..

Les analystes du marché solaire prévoient un fort développement au Japon, poussé par la construction de parcs photovoltaïques de grande taille ; sur ce segment, le Japon pourrait devenir le marché devant l'Allemagne ; malgré la baisse du tarif d'achat en 2014, le marché devrait continuer à augmenter rapidementBaromètre photovoltaïque - EurObserv'ER, avril 2014 .

Le pays figurait en 2012 au mondial pour la puissance installée photovoltaïque : MW, soit 7 % du total mondial, derrière l'Allemagne ( MW, 31 %), l'Italie, la Chine et les États-Unis. En 2012 le Japon a été le au monde pour la puissance totale des nouvelles installations de l'année : 2 GW, après la Chine () et les États-Unis () ; la plupart de ces installations sont connectées au réseauGlobal Market Outlook for Photovoltaics 2013-2017, sur le site de l'EPIA (European Photovoltaic Industry Association) consulté le 29 juillet 2013.

À la fin de 2012, le Japon avait installé près de MW de panneaux photovoltaïques, produisant 0,77 % de l'électricité du Japon Japan set to top solar power market, sur le site de Japan Times consulté le 29 juillet 2013.

Industrie photovoltaïque japonaise left|thumb|250px|Production et expéditions de cellules PV (GWc) au Japon : total (orange), export (vert) et marché national (bleu) thumb|left|250px|Prix des modules photovoltaïques (yen/Wc) au Japon

En 2013, une entreprise japonaise figurait parmi les dix principaux fabricants de modules photovoltaïques : Sharp Corporation, au mondial, derrière les chinois Yingli Green Energy et Trina Solar, avec une production de modules PV de MWc en 2013 et un chiffre d'affaires de M€. Sur les marchés émergents d'Amérique latine, du Moyen-Orient et d'Afrique, les japonais Sharp et Kyocera continuent à tirer leur épingle du jeu malgré la concurrence chinoise.