François Mairesse, né en à Bruxelles, est un muséologue d'origine belge. Professeur à l'université Sorbonne Nouvelle - Paris 3, il est auteur de nombreux ouvrages et articles consacrés à la muséologie, la médiation culturelle et l'économie de la culture.
Depuis 2019, François Mairesse est titulaire de la Chaire UNESCO pour l'étude de la diversité muséale et son évolution.
Biographie Après des études à l’université libre de Bruxelles (ULB - Solvay Brussels school of Economics and Management) avec notamment Victor Ginsburgh, François Mairesse obtient le grade d’ingénieur de gestion. Il suit ensuite une formation d’histoire de l’art et soutient dans cette discipline une thèse de doctorat (1998, Le vouloir et le valoir. Pour une réflexion globale sur le projet muséalLe curriculum complet de François Mairesse est disponible sur le site de l'Académie royale de Belgique: http://www.academieroyale.be/cgi?lg=fr&pag=690&tab=24&rec=5714&frm=290&par=secorig593). Parallèlement, il complète sa formation en muséologie à l'Université d'Amsterdam ainsi qu'à l’École internationale d’été de muséologie (ISSOM) de Brno (République tchèque) en 1995, sous la direction de Z. Z. Stránský. Ce cursus universitaire aboutira à l'obtention de l’habilitation à diriger des recherches (HDR), soutenue à l’université Lyon III Jean Moulin en 2008.
Après son cursus universitaire, il est attaché au cabinet du ministre président de la communauté de Wallonie-Bruxelles (Belgique), Hervé Hasquin, puis il prend la direction du musée royal de MariemontWijnants J.-M., "François Mairesse à Mariemont...", Le Soir, , disponible sur Internet: http://archives.lesoir.be/breves-culture_t-20020223-Z0LJAN.html; Leblud H. (Re)populariser le Musée royal de Mariemont, L’écho, , ; Turine R.P. François Mairesse, muséologue et gestionnaire, La libre Belgique, , ; Henry H. « Muséholic, lui ?. François Mairesse », From Solvay to Business, , . de 2002 à 2010. Il accompagne le développement et la fréquentation du musée, qui obtient le Prix des Musées pour la Wallonie en 2007.
En 2009, François Mairesse est élu membre de la Classe technologie et société de l’Académie royale de Belgique. Il succède à Michel Colardelle à la chaire de muséologie de l’École du LouvreVoir le programme des cours sur le site de l'École du Louvre: http://www.ecoledulouvre.fr/sites/default/files/pdf/ssdossier2/prog_elevecycle2.pdf en 2010.
Souhaitant se consacrer à la recherche et à l'enseignement, François Mairesse est nommé professeur d’économie de la culture à l’université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 en 2010Duplat G. « Départ du directeur, François Mairesse », La Libre, , ; Duplat G., « La marchandisation de la culture, un grand danger ? », in La Libre, , disponible sur http://www.lalibre.be/culture/politique/la-marchandisation-de-la-culture-un-grand-danger-51b8c358e4b0de6db9bd357a. Il y dirige le département de médiation culturelle de 2012 à 2015, et est vice-président de l'Université entre 2015 et 2017. Il crée le Master 2 Musées et nouveaux médias en 2014. François Mairesse s'implique activement dans la création en 2019 de la Chaire UNESCO pour l'étude de la diversité muséale et son évolution, dont il devient le titulaire. C'est dans ce cadre qu'il rédige pour l'UNESCO plusieurs rapports, notamment sur l'impact de la pandémie covid-19 sur les musées dans le monde.
Musée et muséologie C'est principalement comme muséologue que se définit François Mairesse. C'est dans cette perspective qu'il prépare sa thèse de doctorat et intègre le Conseil international des musées (ICOM), et plus précisément le comité pour la muséologie de l'ICOM (ICOFOM), qu'il préside de 2013 à 2019. Durant cette période, il organise plusieurs colloques, notamment à Paris, Cuba et Téhéran, et participe activement au débat sur la définition du musée.
Dès 1996, François Mairesse publie de nombreux articles dans plusieurs revues, notamment dans Icofom Study Series, revue de l'ICOFOMIl s'agit notamment de « Les musées d'artistes », ICOFOM Study Series, 26, 1996, ; pour la traduction en espagnol (Los Museos de Artistas); MAIRESSE François, RAGNI Fabrizio, 1997, « Préservation ou Mémoire ? », ICOFOM Study Series, 27, ; MAIRESSE François, 1999, « La relation spécifique », ICOFOM Study Series, 31, , etc. Les Icofom Study Series sont disponibles sur le site de l'ICOFOM., Museum International, revue de l'UNESCO, et dans Culture et Musées. En 2000, il est associé aux travaux de définition des concepts clés de la muséologie, dirigés par André Desvallées. Avec ce dernier, il édite plusieurs ouvrages fondamentaux pour la discipline : Vers une redéfinition du musée (Paris, l'Harmattan, 2007)Voir Drouguet N., « « François Mairesse et André Desvallees, Vers une redéfinition du musée ? », CeROArt [En ligne], 1 | 2007, mis en ligne le , URL : http://ceroart.revues.org/531; Mayrand P. « Vers une définition : compte rendu de lecture », Blog Scribd, , http://fr.scribd.com/doc/13267767/vers-une-definition-Compte-rendu-de-lecture, les concepts clés de la muséologie (Paris, Armand Colin/Icom, 2010) et le Dictionnaire encyclopédique de muséologie (Paris, Armand Colin, 2011)Voir Ruby C., « Une science et une culture des musées », blog nonfiction.fr, , http://clio-cr.clionautes.org/l-inalienabilite-des-collections-de-musee-en-question.html#.U_SRY2OGSXo; Duclert V., « Le premier dictionnaire encyclopédique de muséologie », La recherche, blog des livres, , http://larecherche.typepad.fr/le_blog_des_livres/2011/05/le-premier-dictionnaire-encyclop%C3%A9dique-de-mus%C3%A9ologie.html; Mariani A., « La muséologie est un livre, entretien avec François Mairesse », Muséologies, 6, 1, 2012, ; Poli M.S. « Dictionnaire encyclopédique de muséologie », Culture et Musées, 19, 2012, .. Aux éditions L'Harmattan, il co-dirige la collection Muséologies avec Michel Van Praët ainsi que la collection Les cahiers de la médiation culturelle avec Bruno Péquignot.
Avec Jean-Michel TobelemTobelem J.-M., Le Nouvel Âge des musées, Paris, Armand Colin, 2005., François Mairesse est l’un des premiers muséologues francophones à s’être penché sur la question de la gestion économique et financière des musées.
Grands thèmes La problématique initiale, qui sert de fil conducteur à l’ensemble, est le concept de projet muséal et de son évaluation. Mairesse part de références plus anciennes, et notamment des travaux des muséologues américains Brown Goode et Dana A memorial of George Brown Goode, together with a selection of his papers on museums and the history of science in America, in SMITHSONIAN INSTITUTION, Annual Report of the Board of Regents for the year ending 1897, Washington, Government Printing Office, , 1901; DANA J.C., The New Museum Series, Woodstock, Elm Tree press, 1917-1920.. La nature particulière de chacun des projets mis en œuvre par les différents musées permettra l’établissement d’une typologie, car le projet muséal est loin d’être univoque et figé.
Deux axes complémentaires structurent cette pensée : (1) d’abord la contradiction entre deux types de projets, la vocation de temple du musée, qui s’appuie sur l’injonction très ancienne de sauvegarde des collections, et celle de théâtre, qui s’enracine notamment dans l’œuvre du médecin anversois Samuel Quiccheberg, et se concrétisera tout particulièrement au avec la fondation spectaculaire de Beaubourg, d’où le titre énigmatique du premier livre Le Musée, temple spectaculaire (2002) ; et, d’autre part (2), la délicate articulation de cette institution avec le contexte économique et politique, conditionnant sa survie, qui sera exposée quelques années plus tard dans Le Musée hybride (2010).
Culte et spectacle C’est en quête d’une détermination du projet muséal que s’ébauche cette histoire du musée depuis les origines antiques qui ont défini sa première mission, consacrée principalement à la réunion et à la sauvegarde des richesses de la culture et de la naturePour une histoire générale, voir Mairesse F., « Musée », in Desvallées A., Mairesse F. (dir.), Dictionnaire encyclopédique de muséologie, Paris, Armand Colin, 2011, .. D’abord concentré sur les collections, le musée s’est ainsi érigé en temple, devenant ainsi à la fois instrument et objet de culteCf. Le culte des musées, 2014.. A propos du culte dans les musées, François Mairesse publie en 2014 Le culte des musées, dans il met en relation le musée et les lieux de culte. L’autre versant de l’institution muséale est de montrer, même de tout montrer, aspect théâtral qui s’est révélé progressivement, de façon plus tardive, à partir de la Renaissance et qui constituera probablement l’aspect le plus significatif des musées de l’époque contemporaineFalguières P., Les chambres des merveilles, Paris, Bayard, 2003.. Ainsi compris, le projet muséal se retrouvera dans des figures que l’on n’aurait pas pu imaginer initialement comme, par exemple au , la radio et la télévision, ces mémoires collectives elles aussi destinées à conserver et à montrer Le Musée, temple spectaculaire a fait l'objet de plusieurs analyses, et notamment: Poulot D., « L’âge de la muséologie », L’Observatoire des politiques culturelles, 24, été 2003, ; Marin Torres M-T., “Le Musée. Temple Spectaculaire de François Mairesse”, Museo.es, v. 1, 2005, , disponible sur Internet : http://www.mcu.es/museos/docs/MC/MES/Rev1/s8_1Recesiones.pdf; Clerc L., Le musée, temple spectaculaire de François Mairesse, in L’art de muser (Blog), , disponible sur http://lartdemuser.blogspot.fr/2012/02/critique-de-musee-temple-spectaculaire.htmlCf. RTBF 50 ans - L’extraordinaire jardin de la mémoire, 2004.. Mais pour F. Mairesse, la dimension spectaculaireAu sens donné par Guy Debord à ce terme, voir Debord G., La société du spectacle, Paris, Gerard Lebovici, 1967. du musée n’apparaît pleinement qu’au entraînant avec elle une véritable révolution :
Cette révolution lui semble autrement radicale, quoique moins explicite, que celles de la Nouvelle muséologie ou celle de la muséologie scientifique, car elle répond à une mutation sociale. Or le spectaculaire propre à notre époque, celui de Beaubourg ou du Guggenheim de Bilbao ou même celui du grand Louvre avec sa célèbre pyramide, en même temps qu’il est visuel est aussi technique et répond à un souci de rationalisation, car il faut générer suffisamment de recettes pour fonctionnerBayart D., Benghozi P.-J., Le tournant commercial des musées en France et à l’étranger, Paris, Ministère de la culture et La documentation française, 1993., ce qui soulève le problème d’une possible autosuffisance. Il est également événementiel et se traduit par une inflation des expositions temporaires destinées à satisfaire le goût du public pour le renouvellement. Il est enfin ludique et rejoint par cet aspect les parcs d’attractions comme DisneylandMichaud Y., L’artiste et les commissaires, Paris, Jacqueline Chambon, 1989.. Avec cette dimension spectaculaire, le problème du financement du musée et de la culture en général passe désormais au premier plan.
Machine hybride