Le caféier d'Arabie (Coffea arabica) est un arbuste de la famille des Rubiacées, cultivé pour produire les grains de café arabica.
Autres noms communs : Café arabica, caféier.
Description left|thumb|Fruits du caféier d'Arabie. Le caféier d'Arabie est un petit arbre de moins de de haut, qui apprécie l'ombre d'arbres plus grands. Les feuilles persistantes, d'un vert brillant, de forme elliptiques ont un pétiole court. Les fleurs blanches, suaves, sont groupées en glomérules de 3 à 7 à l'aisselle des feuilles. Leur corolle gamopétale est en forme de tube à 4 ou 5 lobes. Les fruits sont des baies, appelées « cerises », de couleur rouge vif ou violette à maturité, dont la pulpe est sucrée. Elles contiennent deux graines, placées face à face, à la forme caractéristique des grains de café.
Contrairement aux autres espèces du genre Coffea, qui sont diploïdes, Coffea arabica est tétraploïde, c'est-à-dire que chaque cellule compte un total de 44 (4 × 11) chromosomes au lieu de 22 (2 × 11).
Aire de répartition Ce caféier est originaire de l'Afrique de l'Est : Éthiopie, Soudan du Sud (plateau de Boma) et Kenya, présent probablement par introduction ancienne dans le sud de la péninsule arabique.
Habitat et culture Cette espèce préfère les terres en altitude (200 à mètres d'altitude). Son aire de culture s'étend de part et d'autre de l'équateur du de latitude nord au de latitude sud, mais il donne les meilleurs résultats dans les zones les plus tempérées.
Les variétés (cultivars) bourbon rond et bourbon pointu sont originaires de La Réunion. Seule espèce de caféier cultivé jusqu'en 1865, il est largement répandu dans les régions tropicales, notamment en Amérique Centrale (Costa Rica, Honduras) et en Amérique du Sud (Brésil).
Le caféier d'Arabie est très affecté par le réchauffement climatique. Cet arbuste a un développement optimal entre des températures de 18 à 21 degrés CelsiusAlegre C. 1959. Climates et caféiers d’Arabie. Agronomie Tropicale 14: 23–58 in B. Lin, B., Perfecto, I. and Vandermeer, J. 2008. Synergies between Agricultural Intensification and Climate Change Could Create Surprising Vulnerabilities for Crops. BioScience 58 (9) 847-854.. L’augmentation de la température moyenne constitue un facteur susceptible de modifier les conditions de culture du café. Dans les régions où les températures dépassent les plages optimales pour le développement des caféiers, le rendement des plantations ainsi que la qualité des grains peuvent diminuer, rendant certaines zones de production moins favorables à cette cultureCamargo, M.B.P. 2010. The impact of climatic variability and climate change on Arabic coffee crop in Brazil. Bragantia 69: 239–247..
En effet, outre la température, il faut que les plants subissent une période de sécheresse de quelques semaines suivie de pluies pour le développement floralCannell, M. G. R. 1985. Physiology of the coffee crop. p.108–134 in Clifford MN, Wilson KC, eds. Coffee: Botany, Biochemistry and Production of Beans and Beverage. London: Croom Helm, 457p.. Le réchauffement climatique nuit donc à la croissance des plants qui ne sont pas adaptés aux nouvelles conditionsRosner, H. 2014. Saving coffee. Scientific American 311(4): 68 – 73..
De plus, les cultures intensives, c’est-à-dire des monocultures dont le but est d’avoir un rendement élevé, exposent les caféiers à une variation de température plus élevée et à une perte d’eau plus rapide que s’ils étaient cultivés en milieu agroforestierB. Lin, B., Perfecto, I. and Vandermeer, J. 2008. Synergies between Agricultural Intensification and Climate Change Could Create Surprising Vulnerabilities for Crops. BioScience 58 (9): 847-854.. En effet, l’agroforesterie crée un microclimat, ce qui permet de garder une température relativement constante entre le jour et la nuit et de conserver une certaine humidité favorisant ainsi un meilleur rendement. Toutefois, il a été démontré qu’une forêt désuète et malade n’est pas plus avantageuse que la culture intensive. Pour que cela soit plus productif, il est donc important que la quantité d’arbres soit suffisante et que ceux-ci soient matures et sains.
Il est connu que les caféiers sont touchés par un champignon (Hemileia vastatrix) qui cause la maladie de la rouille du café. Hemileia vastatrix élimine les chlorophylles des feuilles d’où l’apparition de taches jaunes sur celles-ci. La perte de ces pigments empêche les feuilles de faire leur photosynthèse et mène à leur sénescenceOlivier Sevin, « Le café au Timor-Oriental », Les Cahiers d’Outre-Mer, 233 | 2006, 51-76.. Ceci diminue le rendement des plants de café et peut occasionner leur mortAvelino J., Toledo J.C., Medina B. 1993. Développement de la rouille orangée (Hemileia vastatrix) dans une plantation du sud ouest du Guatemala et évaluation des dégâts qu'elle provoque. In : Quinzième colloque scientifique international sur le café, Montpellier (France), 6-11 juin 1993. Paris : ASIC, p.293-302.. De plus, le caféier d'Arabie est également victime d’herbivorie qui prend de plus en plus d’ampleur du fait de l’augmentation de température. En effet, le scolyte du caféier (Hypothenemus hampei) fait énormément de ravages sur les cultures en se nourrissant des grains de caféVega, F.E., Blackburn, M.B., Kurtzman, C.P. and Dowd, P.F. 2003. Identification of a coffee berry borer-associated yeast: does it break down caffeine? Entomologia Experimentalis et Applicata 107: 19–24.. La hausse des températures devient de plus en plus favorable à la prolifération de cet insecteJaramillo, J., Chabi-Olaye, A., Kamonjo, C., Jaramillo, A., Vega, F.E., Poehling, H.M. and Borgemeister, C. 2009. Thermal Tolerance of the Coffee Berry Borer Hypothenemus hampei: Predictions of Climate Change Impact on a Tropical Insect Pest. PLoS ONE 4(8): e6487. doi:10.1371/journal.pone.0006487, car il peut ainsi accomplir plusieurs cycles de vie contrairement à il y a quelques dizaines d’années, soit avant 1984, où il complétait seulement un cycle.
Tous ces enjeux mènent à une diminution assez impressionnante de la production de café. Tel que mentionné ci-dessus, le réchauffement climatique est très dévastateur soit directement ou indirectement pour cette culture. Des recherches sont en cours afin d’essayer de conserver cette culture dont le produit est en grande demande au niveau mondial. Le problème des caféiers cultivés est qu’ils ne possèdent pas une grande diversité génétique. Ceci est dû à l’effet fondateur, c’est-à-dire que les origines du café arabica cultivé proviennent d’une petite quantité de plants sauvages qui ont été sélectionnés depuis quelques siècles.. Ainsi, les recombinaisons génétiques, c’est-à-dire la réorganisation du code génétique menant à de nouvelles séquences d'ADN, ne sont d’aucun recours étant donné la faible variation du matériel génétique entre les caféiers cultivés. Les recherches se tournent alors sur le matériel génétique des caféiers sauvages qui est largement plus diversifié que celui des cultivars afin de créer de nouveaux individus de plus en plus résistants aux nouvelles conditions climatiques, maladies et insectes. Mais encore une fois, il y a complication, car le phénomène de la déforestation, qui est en hausse dans certaines régions où les caféiers sauvages sont présents, détruit leur habitat naturel.
Production Le Brésil (30 millions de sacs de en 2008) et la Colombie (12 millions de sacs) sont les deux principaux producteurs d'arabica dans le monde et représentent à eux deux 55 % de la production mondiale The Coffee Guide, section 01.02.05. 85 % du café arabica est produit sur le continent américain. En intégrant la filière bio, le gouvernement tente aujourd'hui d'améliorer les profits, et donc de réduire la pauvreté.
Utilisation Les graines torréfiées de cette plante, connues sous le nom de café, sont utilisées pour préparer le breuvage du même nom. Il y a plusieurs espèces dans le genre Coffea propres à donner la boisson, mais Coffea arabica est généralement le plus apprécié des connaisseurs. Son rival le plus important est le café robusta : plus facile à cultiver et donc moins cher, offrant un meilleur rendement et un taux de caféine bien plus important ( de caféine par tasse de robusta, pour l'arabica), il est très utilisé en mélange et représente désormais 35 % de la production mondiale, contre 25 % dans les années 1980 Bitter or better future for Coffee producers by Morten Scholer, ITC.
En France, les arabicas représentent environ 50 % des importations de café vert en 2008 European Coffee Report 2008, p.26.
Hors d'Europe, les feuilles du caféier sont également utilisées en infusion mise sur le marché d’une infusion de feuilles du caféier Coffea arabica L. et/ou Coffea canephora Pierre ex A. Froehner en tant qu’aliment traditionnel en provenance d’un pays tiers.
Taxonomie thumb|right|Structure du caféier et des graines:1: sillon central2: graine (endosperme)3: peau argentée (épiderme)4: couche de parchemin (coque, endocarpe)5: couche de pectine6: pulpe (mésocarpe)7: peau externe (péricarpe, exocarpe) Le Coffea arabica a été décrit pour la première fois en 1715 par le botaniste français Antoine de Jussieu, après avoir étudié un spécimen issu des Jardins botaniques d'Amsterdam. Ce spécimen avait été offert par le maire d'Amsterdam au roi Louis XIV. Il le nomma en raison de sa grande ressemblance avec le jasmin, de par sa fleur et son parfum. Le botaniste favorisa l'introduction du caféier aux Antilles en 1720..
Le naturaliste suédois Carl von Linné le classa dans son propre genre en 1737. En 1789, le genre Coffea est rangé dans la famille des Rubiacées par le botaniste Antoine-Laurent de Jussieu, neveu d'Antoine et du botaniste Bernard de Jussieu..
Souches
Culture expérimentale en Sicile L'incidence du réchauffement climatique se fait notablement sentir en Sicile.. L'hiver est de plus en plus court, le climat de plus en plus tropical : cela permet la culture d'une plante qui n'existait pas en Europe, le Coffea arabica issu du Costa-Rica.. Celle-ci a été initiée par Rosolino Palazzolo et son frère Benoît, agriculteurs spécialisés dans la culture biologique sous serre, de fruits exotiques ., dans la campagne de Terrasini, près de Palerme. La culture s'est concrétisée en 2018 après deux récoltes effectuées : les grains de café, torréfiés par Isidore Stellino torréfacteur à Alcamo, ont permis de réaliser un café à fort arôme de malt et de bœuf cuit avec une acidité agréable et un corps moyen. Les deux entrepreneurs siciliens vont poursuivre à une plus grande échelle la multiplication des plants, compte tenu des résultats prometteurs obtenus. La prochaine récolte est prévue au printemps 2019, puis le début de la phase de commercialisation..
Le cépage de café cultivé actuellement est le Caturra (mutation de la variété Bourbon, découverte au Brésil). Des tests sont effectués avec d'autres types, comme celui qui est cultivé dans l'île de Grande Canarie (ancienne variété Typica, importée d'Éthiopie.), au Cap-Vert ou en Colombie. Les deux agriculteurs essaient de trouver dans le monde entier, quelle est la variété qui convient le mieux à leur sol, et selon eux, les plantes s'adaptent au climat dans lequel elles se trouvent, même si elles souffrent un peu en hiver, mais elles deviennent lentement presque un produit indigène. Cela prendra quelques années, mais ils savent que de bons résultats peuvent être obtenus..
Parmi les projets innovants des frères Palazzolo il y a en effet celui de . Parce qu'il n'y a jamais de fin au meilleur et à l'innovation..
Variétés .