Nicolas Nova, né le à Roanne et mort le à Oman, est un socio-anthropologue, chercheur, enseignant et commissaire d'exposition franco-suisse.
Professeur ordinaire à la Haute école d'art et de design de Genève, il enseigne l'ethnographie, l'histoire des cultures numériques et la recherche en design.
Biographie Nicolas Nova grandit à Charlieu.
Études Après des études en sciences naturelles et en sciences cognitives à Lyon, il obtient un doctorat en interaction homme-machine de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (Lausanne, Suisse) et un autre en sciences sociales de l'Université de Genève. Ses deux thèses de doctorat seront par la suite publiées sous forme d'ouvrages, respectivement Les Médias géolocalisés: comprendre les nouveaux paysages numériques en 2009, et Smartphones. Une enquête anthropologique en 2020.
Carrière Nicolas Nova travaille pour le Near Future Laboratory, une agence de design fiction qu'il a cofondé avec Julian Bleecker. Il est directeur éditorial de la Lift Conférence, de Genève et de Marseille. Il est invité à animer un cours sur les observations et les nouvelles recherches utilisateurs à l'Ensci-Les Ateliers à Paris. Il est ensuite chercheur invité à Art Center College of Design (Pasadena, États-Unis) et à l'École polytechnique de Milan.
Ses thèmes de recherche concernent l'anthropologie des cultures numériques, et plus largement les imaginaires du futur en particulier à propos de la crise environnementale ainsi que les enjeux de la géolocalisation et son effet sur notre rapport à l'espace, les nouvelles habitudes liées au numérique ou la réparation des objets numériques.
En 2024, il cofonde l'agence d’exploration prospective Girardin & Nova.
Dans son ouvrage Fragments d’une montagne publié en 2023, il dresse à partir de notes de voyage un portrait des métamorphoses des Alpes et comment souvent perçues comme un territoire idyllique et préservé, elles reflètent en réalité les mutations contemporaines, notamment l'effet de la crise environnementale.
Son dernier ouvrage anthume, Persistance du merveilleux. Le petit peuple de nos machines, paru en aux Éditions Premier Parallèle, est une contribution à l'anthropologie culturelle des techniques et du numérique, qui explore le nouveau bestiaire de nos machines savantes (trolls, mineurs, vers et autres démons), entre néo-mythologie contemporaine et tératologie de notre futur.
Entre et , il avait publié Lagniappe, une infolettre irrégulière sur les cultures numériques. Quelques mois après sa mort, les 81 numéros de cette infolettre ont été republié sur le site Web hommage entretenu par ses amis et sa famille.
Mort Le , ses proches annoncent le décès soudain de Nicolas Nova, survenu le à l’âge de 47 ans. Il a succombé à un malaise cardiaque alors qu’il pratiquait un trekking à Oman. Sa disparition est commémorée par des articles, notamment dans Le Temps, Le Courrier, Les Echos, ActuaLitté et Télérama.
Publications Ejercicios de observación. Tras los pasos de antropólogos, escritores, diseñadores y naturalistas de lo cotidiano, Nicolas Nova, Ediciones Menguantes, 2025 . Persistance du merveilleux - Le petit peuple de nos machines, Premier Parallèle, 2024 Chamonix-sentinelles, avec Sabrina Calvo et Étienne Mineur, les éditions volumiques, . Fragments d'une montagne. Les Alpes et leur métamorphose, Le Pommier, 2023. The Manual of Design Fiction, Julian Bleecker, Nick Foster, Fabien Girardin & Nicolas Nova, The Near Future Laboratory, 2022 . Exercices d'observation. Dans les pas des anthropologues, des écrivains, des designers et des naturalistes du quotidien, Nicolas Nova, Premier Parallèle, 2022, Écologies du smartphone, Laurence Allard, Alexandre Monnin, Nicolas Nova, Le Bord de l'eau, 2022 Bestiario del Antropoceno, Nicolas Nova & DISNOVATION, Ediciones Menguantes, 2021 A Bestiary of the Anthropocene: On Hybrid Minerals, Animals, Plants, Fungi..., Nicolas Nova & DISNOVATION, Onomatopee, 2021 . Enquête / Création en design, Nicolas Nova, HEAD Publishing, 2021 . Smartphones. Une enquête anthropologique, Nicolas Nova, Genève: Mētis presses, 2020 Le miracle Wikipedia, Frédéric Kaplan et Nicolas Nova, édition PPUR, 2016 . La culture internet des mèmes, Frédéric Kaplan et Nicolas Nova, édition PPUR, 2016 . DADABOT. An Introduction about Machinic Creolization, Nicolas Nova et Joël Vacheron, éd. ID Pure, 2015. Beyond Design Ethnography: How Designers Practice Ethnographic Research, Nicolas Nova, Lysianne Léchot-Hirt, Fabienne Kilchör et Sebastien Fasel, éd. SHS Publishing 2014 . 8-bit Reggae: Collision and Creolization, Nicolas Nova, éd. Volumiques, 2014 . Joypads!: Le design des manettes, Nicolas Nova, Laurent Bolli, éd. Les Moutons électriques, 2013 . Joypads!: The design of game controllers, éd. NFL press, 2014 . Futurs ? La panne des imaginaires technologiques, Nicolas Nova, éd. Les Moutons électriques 2014 . Pouvoirs des jeux vidéo : des pratiques au discours (collectif), éd. In Folio 2014 . Les flops technologiques : comprendre les échecs pour innover, Nicolas Nova, FYP Éditions 2011 . A synchronicity: design fictions for asynchronous urban computing, Nicolas Nova et Julian Bleecker, Situated Technologies (2009) . Les Médias géolocalisés: comprendre les nouveaux paysages numériques, Nicolas Nova, FYP Éditions 2009 .
Notes et références
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