Le Spectre est un personnage de bande dessinée de DC Comics, apparu dans More Fun Comics #52 en et créé par Jerry Siegel et Bernard Baily. Fantôme vengeur incarnant la colère divine, il est considéré comme l'un des personnages les plus puissants de l'univers DC.
Historique de la publication
Golden Age Créé alors que Siegel venait de co-créer Superman, le personnage se distingue par un style visuel sombre imaginé par Baily et par un traitement du châtiment nettement plus brutal que celui des autres héros de l'époque. L'origine du personnage est développée dans les trois premiers numéros de More Fun Comics (nos 52 à 54, février-avril 1940), puis reprise avec des éléments nouveaux dans un récit rétrospectif de 1987. Le Spectre anime sa propre série dans More Fun Comics jusqu'au numéro 101 (février 1945) et figure régulièrement aux côtés de la Société de Justice d'Amérique dans All-Star Comics n° 3 à 23 (hiver 1940 – hiver 1944-1945). Le personnage disparaît ensuite des publications pendant une vingtaine d'années.
Silver Age Le rédacteur en chef Julius Schwartz relance le personnage à partir de Showcase #60 (février 1966), sous la plume de Gardner Fox et le crayon de Murphy Anderson ; sa puissance y est considérablement augmentée, le rapprochant de l'omnipotence. Le Spectre obtient ensuite son propre titre, lancé en décembre 1967.
En France, le personnage est d'abord apparu dans sa propre revue en petit format chez Arédit/Artima, le temps de 4 numéros d' à (soit plus de deux ans avant les mythiques Fantask et Strange), jusqu’à ce que la revue Spectre soit victime de la commission de censure. Elle a été remplacée par Eclipso où le Spectre a continué de paraître durant quelque temps.
La série de John Ostrander et Tom Mandrake (1992-1998) Le scénariste John Ostrander et le dessinateur Tom Mandrake, déjà remarqués pour leurs travaux respectifs sur Suicide Squad et Batman, reprennent le personnage pour une nouvelle série de 62 numéros publiée de 1992 à 1998. S'appuyant sur ses propres études de théologie, Ostrander interroge la légitimité de la vengeance divine et place le Spectre face à des dilemmes moraux et religieux complexes, notamment lors des arcs narratifs « The Haunting of America », « The Haunting of Jim Corrigan » et « The Search for God ». Ce run est aujourd'hui considéré par une partie de la critique et des lecteurs comme l'une des interprétations les plus abouties du personnage, souvent comparée aux travaux d'Alan Moore sur Swamp Thing.
Infinite Frontier et événements récents (2021-2026) Avec le lancement de l'ère Infinite Frontier en 2021, la relation entre Jim Corrigan et la force du Spectre est profondément remaniée : les deux entités finissent par se séparer, laissant l'esprit de vengeance sans ancrage et vulnérable à la corruption. Cette situation se prolonge dans l'événement Dark Crisis on Infinite Earths (2022), où Aztar, l'être angélique constituant la « force du Spectre », est possédé par une entité cosmique appelée la Grande Obscurité. Plus récemment, dans le cadre de l'événement DC All In, la JSA part à la recherche de Jim Corrigan après sa défaite face à Darkseid.
Biographie du personnage Le Spectre représente la colère de Dieu. Il fut longtemps incarné par l'ancien policier Jimmy Corrigan, mais au cours de Blackest Night, le Spectre devint le Green Lantern Jordan.
Aztar, l'entité derrière le Spectre Selon la continuité établie après Infinite Frontier, l'être qui constitue la « force du Spectre » est en réalité un ange déchu nommé Aztar, qui prit part à la rébellion de Lucifer Morningstar avant de se repentir. Pour sa pénitence, la Présence décide qu'Aztar deviendra le vecteur de sa colère divine : sa mémoire et sa conscience sont effacées, et l'ange se transfigure en la « Force du Spectre ». Afin de tempérer cette puissance jugée trop dévastatrice pour agir seule, il est ensuite décidé que le Spectre devra toujours être lié à un hôte humain, à l'image du Christ incarnant le pardon. Cette dimension théologique du personnage, déjà présente dans le récit « The Temptation of the Spectre », a été particulièrement développée dans le run d'Ostrander et Mandrake.
Selon certaines versions, Chakara, un homme originaire d'Inde ayant perdu toute sa famille, aurait été le tout premier hôte humain du Spectre, bien avant Jim Corrigan.
Jim Corrigan Détective de police, Jim Corrigan est enlevé, avec sa fiancée, la mondaine Clarice Winston, par le criminel « Gat » Benson. Le bandit assomme Corrigan, le plonge dans un tonneau qu'il fait remplir de ciment et que deux de ses hommes jettent dans la rivière depuis un quai.
L'esprit du policier décédé, flottant dans le vide, se dirige vers une lumière en face de lui quand il est empêché d'en atteindre la source. Une Voix lui dit que sa mission sur Terre n'est pas terminée et qu'il doit y retourner afin de combattre le mal avec les pouvoirs surnaturels dont il dispose désormais. Sur Terre, l'esprit de Corrigan fait face à Benson et à ses deux sbires. Le malfrat et l'un de ses acolytes tombent dans la folie et le troisième meurt. Ainsi, Corrigan est en mesure de secourir Clarice.
Seuls les trois malfaiteurs savent que Corrigan est mort, ce qui lui permet de faire semblant d'être toujours vivant. Il continue, sous son identité d'origine, de travailler dans la police tout en affrontant criminels ordinaires et menaces surnaturelles en tant que Spectre. La Voix finira par autoriser l'esprit de Corrigan à habiter son corps ressuscité, que l'esprit pourra quitter afin d'agir en tant que Spectre. Membre fondateur de la Société de Justice d'Amérique, il fait également partie de l'Escadron des Étoiles qui agit durant la guerre. Durant cette période, le personnage est progressivement relégué au rang d'ange gardien d'un policier maladroit surnommé « Percival Popp », introduit fin 1941, avant de quasiment disparaître de sa propre série lorsque Corrigan s'engage dans l'armée pour combattre lors de la Seconde Guerre mondiale en 1943.
Quand l'être Asmodous arrive sur Terre, le Spectre se retrouve incapable de quitter le corps de Corrigan. Asmodous est lui aussi coincé dans un corps humain. Deux décennies plus tard, cependant, le Spectre est finalement en mesure de quitter son réceptacle à la mort de l'hôte d'Asmodous, et de vaincre son adversaire.
Plus récemment, le Spectre participe à une bataille contre l'Anti-Monitor (voir Monitor) à l'aube des temps, empêchant ce dernier de détruire tout le multivers de matière positive. En conséquence, l'histoire est altérée et seul un unique univers de matière positive reste. Dans le présent, le Spectre est de nouveau franc, immobile.
Le Spectre est capable d'envoyer une portion de son être affronter la Créature d'Ombre qui menace le paradis. Mais alors qu'il est plongé dans le coma, une grande partie de son énergie mystique, renvoyée dans le passé, est absorbée par la Lance du Destin en 1945. Utilisant cet objet mystique, Adolf Hitler aurait détruit l'Univers en 1945 si le Spectre n'était pas sorti de sa léthargie pour avertir la Société de Justice. Cet épisode est développé dans l'arc « Spear of Destiny » du run d'Ostrander et Mandrake.
Le groupe empêche la destruction du cosmos par la Lance et le Spectre part aux côtés de la Voix pour l'éternité.
Hal Jordan En 1999, la mini-série événement Day of Judgment, écrite par Geoff Johns et dessinée par Matt Smith, marque un tournant pour le personnage. Le démon Etrigan manœuvre pour que l'ange déchu Asmodel s'empare du Spectre, alors sans hôte, provoquant une invasion démoniaque de la Terre. Un groupe de héros se divise en plusieurs équipes pour contrer la menace : l'une d'elles est envoyée au Purgatoire afin d'y trouver une âme digne de devenir le nouvel hôte du Spectre, après l'échec d'un appel à Jim Corrigan lui-même. Le choix se porte sur Hal Jordan, rongé par la culpabilité depuis qu'il est devenu le supervilain Parallax et qu'il a causé la destruction de la Société des Green Lanterns.
Une fois lié à Jordan, le Spectre adopte une apparence hybride mêlant sa cape et sa capuche traditionnelles à des éléments de l'uniforme de Green Lantern, dont un masque et un anneau vert enflammé sur la poitrine. Jordan tente alors de réorienter la mission du Spectre : plutôt qu'un pur esprit de vengeance, il souhaite en faire un esprit de rédemption, cherchant à racheter ses propres crimes en tant que Parallax. Cette association dure jusqu'à la mini-série Green Lantern: Rebirth (2004-2005), également écrite par Geoff Johns, au cours de laquelle le Spectre est employé pour purger l'entité de la peur Parallax de l'âme de Jordan. Celui-ci est alors ressuscité et redevient Green Lantern, tandis que la force du Spectre se retrouve de nouveau sans hôte humain.
Day of Vengeance Publiée en 2005 et écrite par Bill Willingham avec des dessins de Justiniano, la mini-série Day of Vengeance s'inscrit dans l'arc éditorial Countdown to Infinite Crisis, qui prépare l'événement Infinite Crisis. Désormais sans hôte depuis le retour de Hal Jordan au rang de Green Lantern, le Spectre erre sur Terre lorsqu'il est approché par Jean Loring, possédée par l'entité maléfique Eclipso. Eclipso persuade le Spectre que la magie elle-même est une transgression des lois naturelles voulues par Dieu, le convainquant de partir en croisade contre tous les pratiquants de sorcellerie de la Terre. Le Spectre extermine ainsi des centaines de sorciers réunis lors d'une rencontre informelle, avant de s'en prendre à des héros mystiques tels que l'Enchantress, Ragman ou Blackbriar Thorn, qui se réfugient à l'Oblivion Bar et forment en urgence le groupe du Shadowpact pour lui faire face.
Pour mettre fin à cette rampage et éviter qu'un tel déchaînement ne se reproduise, la Présence décide, à l'issue de l'événement Infinite Crisis, de punir le Spectre en le liant de façon permanente à un hôte humain : le policier Crispus Allen, récemment assassiné, ancien personnage de la série Gotham Central créée par Greg Rucka et Ed Brubaker. Blackest Night Lors de l'événement Blackest Night (2009-2010), écrit par Geoff Johns et dessiné par Ivan Reis, le corps de Crispus Allen est infesté par un anneau noir envoyé par Black Hand, le transformant en «Spectre Noir» (Black Lantern Spectre), l'un des Black Lanterns les plus puissants de l'événement. Le véritable esprit du Spectre se retrouve alors emprisonné à l'intérieur de ce corps corrompu, qui s'en prend directement à Hal Jordan et menace de le transformer lui aussi en Black Lantern. Les anciens gardiens Ganthet et Sayd interviennent pour le libérer temporairement, en vain.
Pour vaincre cette version corrompue du Spectre, Jordan choisit de se lier à nouveau à l'entité de la peur Parallax, en s'appuyant également sur la puissance combinée des batteries des quatre Green Lanterns terriens réunies par Ganthet. Parvenu à pénétrer le corps du Spectre Noir sous cette forme, Jordan parvient à détruire l'anneau noir qui contrôle la dépouille de Crispus Allen, libérant ainsi le véritable esprit du Spectre et laissant le corps d'Allen retourner à l'état de cadavre inerte. Afin de combattre le Black Lantern géant, Hal Jordan n'a pas d'autre choix que de fusionner avec Parallax.
Pouvoirs et capacités Le Spectre est doté d'une puissance magique illimitée. Il a cependant pu être neutralisé à plusieurs reprises. De manière générale, et malgré sa toute-puissance, il reste souvent passif face aux grandes crises qui menacent l'univers DC, pour respecter la volonté de Dieu.
Le spectre fait partie des êtres les plus puissants de l'univers. Seulement limité par son besoin de se lier à un hôte, il a la faculté de voler à presque n'importe quelle vitesse, de devenir intangible, d'habiter et animer les objets, de lire les esprits, de se téléporter et de projeter physiquement des peurs abominables dans les cœurs et les âmes de ses victimes.