Le retour d’hommes contemporains dans le monde préhistorique est devenu un thème récurrent en littérature et particulièrement dans la bande dessinée. Si Conan Doyle en jette véritablement les bases, d’Edgar Rice Burroughs à Michael Crichton nombre d’auteurs ont ensuite repris le concept à leur compte.

NB : Il n’est pas tenu compte ici du cycle de Pellucidar traité par ailleurs, ni des voyages dans le temps qui, comme dans la Chasse aux Dinosaures avec Bob Morane, ramènent les protagonistes à l'ère préhistorique.

Origines En 1912, Arthur Conan Doyle est un auteur célèbre et il entend prouver une nouvelle fois qu’il est un auteur complet et non pas simplement le père de Sherlock Holmes. Son nouveau roman, qui parait en feuilleton dans le Strand Magazine, s’intitule Le Monde perdu et met en scène un groupe d’explorateurs britanniques dans la région des Guyane, au sud du Venezuela en pleine Amazonie.

Dans la même veine, Conan Doyle publiera aussi Maracot Deep (La Fosse Maracot) traduit en français sous le titre Le Monde Perdu Sous la mer. Dans ce roman héroïco-fantastique d'audacieux explorateurs descendus dans une fosse sous marine y trouvent rien moins que la civilisation disparue de l'Atlantide dont les habitants (technologiquement avancés) cohabitent avec des monstres marins .

L’originalité du roman initial tient au fait qu’il met en scène des hommes contemporains aux prises avec des animaux préhistoriques. C’est une première si l'on excepte quelques passages du Voyage au centre de la Terre de Jules Verne (1864) dont le thème principal est toutefois différent. S’il y avait bien eu précédemment des « romans préhistoriques » comme ceux de J.-H. Rosny aîné, ceux-ci excluaient bien sûr la présence de dinosaures, élément anachronique avec la présence de l’homme.

Quoi qu’il en soit le roman est un succès, ce qui permettra à Conan Doyle de reprendre son personnage principal, le Professeur Challenger, pour le mettre en scène dans d’autres aventures.

Les œuvres littéraires dérivées En 1914, Edgar Rice Burroughs reprend le thème de la Terre Creuse auquel il associe, entre autres, les animaux préhistoriques. Ceci donne le cycle de Pellucidar que croisera d’ailleurs plus tard Tarzan, du même auteur.

En 1915, Vladimir Obroutchev (1863-1956) publie Plutonia dont le thème, terre creuse et dinosaures, en fait un équivalent russe de Pellucidar.

En 1916, Burroughs revisite ce thème avec The Land that Time Forgot où cette fois-ci, il s’agit d’un U-Boot allemand qui se perd en Antarctique et finit par aboutir sur l’île de Caprona sur laquelle demeurent animaux préhistoriques et tribus humanoïdes.

Michael Crichton (1942-2008) développe dans deux romans, Jurassic Park (1990) et Le Monde perdu (1995) sa propre vision des rencontres entre animaux préhistoriques et êtres humains.

Enfin en 1998, Greg Bear écrit une uchronie en se basant sur Le Monde perdu de Doyle dans Dinosaur Summer.

Les Bandes dessinées Le Monde perdu. Reprise d’une bande dessinée britannique. initialement publiée dans Eagle. Parution dans Pilote à compter du #176 () avec une couverture de Parras. Le Monde perdu (1975) – MCL. Adaptation humoristique très libre du roman de Doyle par Nino.. Il Mondo perduto (1995) – Il Giornalino. A la différence du roman, l'histoire se situe à l'époque contemporaine. Par Luciano Giacotto (scénario) et Nevio Zeccara (dessins). Le Monde perdu (1997) – Claude Lefranc Éditeur. Adaptation en deux tomes du roman de Doyle par André-Paul Duchâteau (scénario) et Patrice Sanahujas (dessins).. Le Monde perdu (1998) – Apex Cet album tiré de manière confidentielle à 250 exemplaires. reprend l’adaptation de Rémy Bourlès (1907-1995).. Il s’agit de 98 strips commandités par l’agence Mondial-Presse. et diffusés dans la presse régionale (Paris-Journal, Le Progrès, Le Courrier de l’Ouest, La Charente Libre, La Nouvelle République, L’Ardennais, Le Maine Libre, etc.) en 1957 et 1958. C’est une bande dessinée « à l’ancienne » à savoir des dessins (trois par bande en l’occurrence) avec dessous un texte d’une dizaine de lignes. Le Monde perdu de Maple White (2004 et 2005) – Vents d’Ouest. Adaptation en deux tomes. du roman de Doyle par A. Porot (scénario) et Patrick Deubelbeiss (dessins). Le Monde perdu (2013 et 2015) – Soleil. Adaptation par Christophe Bec (scénario), Fabrizio Faina et Mauro Salvatori (dessins).

Note préalable sur les comics Ne sont repris ici que les comics qui sont centrés sur les mondes perdus préhistoriques. Ne figurent donc pas les bandes où c’est le monde préhistorique qui va vers la civilisation comme dans les adaptations de King Kong ou Godzilla. Ne figurent pas non plus les bandes où le monde préhistorique n’est qu’un des thèmes parmi d’autres comme chez Armstrong et Archer.

Les dates qui suivent les titres correspondent à la période où le thème du monde perdu a été présent et non pas nécessairement à la durée de vie de la revue.

Tarzan dans les comics Le mythe du monde perdu est éminemment présent dans Tarzan. Que ce soit Opar., colonie perdue de l’Atlantide, les Mongols du Khan Zatar. ou les Romains de Castra Sanguinarius., l’Afrique tarzanesque regorge de microcosmes.

Pal-Ul-Don est une vallée perdue dont Edgar Rice Burroughs a dressé la carte en indiquant que sa superficie correspondait grosso modo à celle de Porto Rico..

Elle est peuplée de divers animaux préhistoriques dont une race de gigantesques triceratops appelée « Gryfs », des « Jatos », tigres-lions à dents de sabre, et d’autres monstres endémiques du même acabit. Elle est par ailleurs peuplée de différentes espèces humanoïdes. Les Waz-Dons sont des bipèdes recouverts d’un pelage noir et dotés d’une queue préhensile. Ils sont dirigés par un chef qu’on nomme Gund. Pour devenir gund, il suffit de provoquer en duel le détenteur du titre et le vaincre pour le remplacer. Les Ho-Dons sont l’équivalent de nos hommes des cavernes et vivent essentiellement dans la ville d’A-Lur qui signifie Ville Lumière. Leur religion est tournée vers Jad-Ben-Otho qui demande régulièrement des sacrifices humains d’où des guerres continuelles où les prisonniers servent d’offrande au dieu. À noter que Jesse Marsh en fera une civilisation de type gréco-romain. Les Waz-Ho-Dons sont des métis issus des deux races précédentes. Comme ils sont rejetés par les deux communautés, ils ont créé leur organisation propre. Les Tor-o-Dons sont des bipèdes velus assimilables à des grands singes dotés de féroces canines. Enfin les Pallids ou hommes-de-la-boue sont des albinos vivant dans des cavernes de cristal..

Les quatre premières espèces ont été créées par Burroughs lui-même, la dernière par Russ Manning l’un des dessinateurs des comics. Tarzan a découvert ce monde dans Tarzan dans la préhistoire ( - 1921). L’homme singe cherche sa compagne Jane, enlevée par les troupes allemandes, et aboutit dans cette vallée de Pal-Ul-Don qui signifie « Terre des Hommes ».

Les différents listages suivants n’ont pas de prétention à l’exhaustivité.

Strips quotidiens Tarzan The Terrible – (/) 108 strips dessinés par Rex Maxon avec des dessins sans phylactères et texte en dessous. Tarzan and the Blonde Waz-Don – (/) 102 strips dessinés par Russ Manning. Cette histoire s’inscrit dans un cycle plus général intitulé Tarzan, Jad-Ben-Otho qui inclut notamment des passages dans Opar. Korak, Dor-Ul-Otho – (/) 84 strips dessinés par Russ Manning. Toujours partie du cycle Tarzan, Jad-Ben-Otho. Comme son titre l’indique, cet épisode est plutôt centré sur le fils de Tarzan. The Pallids of Pal-Ul-Don – (/) 84 strips dessinés par Russ Manning. Tarzan and the Tyranosaurs – (/) 84 strips dessinés par Russ Manning. Tarzan and the Winged Men of Pal-Ul-Don – (/) 108 strips dessinés par Russ Manning. Tarzan and the Tor-O-Dons – (/) 48 strips dessinés par Russ Manning. Korak and the Gryf Worshippers – (/) 66 strips dessinés par Russ Manning. Comme son titre l’indique, cet épisode est plutôt centré sur le fils de Tarzan. The Maggi of Pal-Ul-Don – (/) 120 strips dessinés par Russ Manning.

Pages du dimanche (Sunday Pages) Tarzan Returns to Pal-Ul-Don – (/) 59 planches dessinées par Russ Manning. Tarzan in Pal-Ul-Don : the Adventure Continues – (/) 57 planches dessinées par Russ Manning. The Pather-Men of Pal-Ul-Don (/) 14 planches dessinées par Gray Morrow et scénarisées par Don Kraar.

Edgar Rice Burroughs' Tarzan's Jungle Annual (Dell) #1 (1952) – Tarzan Brings Aid to A-Lur – 16 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #3 (1954) – The Beasts of Pal-Ul-Don – 16 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #4 (1954) – Tarzan Defends the Walls of Cathne – 24 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #4 (1954) – The Reptile with a Heart – 15 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #5 (1955) – The City of Silence – 24 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh).

Tarzan (Dell/Gold Key) #6 () – The Outlaws of Pal-Ul-Don – 32 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #9 () – The Men of A-Lur – 32 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #112 () – Strangers in Lost Pal-Ul-Don – 15 planches (scénario : Gaylord DuBoisCet aspect est disputé selon les sources./dessin : Jesse Marsh). #124 () – The Savage Horde – 14 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #132 () – The Valley of Monsters – 17 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #146 () – The White Apes of Mallia – 15 planches (scénario : Gaylord DuBois/dessin : Jesse Marsh). #166 () – Tarzan The Terrible – 21 planches dessinées par Russ Manning. Il s’agit de l’adaptation du roman de Burroughs par Gaylord DuBois. #167 () – Incredible Pal-Ul-Don – 21 planches dessinées par Russ Manning. Suite et fin de l’épisode précédent.

Korak (Gold Key) Ces aventures sont centrées sur Korak le fils de Tarzan. Au mieux ce dernier n’est alors qu’un personnage secondaire voire être totalement absent. #11 () – Invasion from Pal-Ul-Don – 15 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Russ Manning). #17 () – Valley of Monsters – 21 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Nat Edson.). #24 () – Forbidden Land – 21 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Dan Spiegle.). #26 () – Wings over Pal-Ul-Don – 21 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Dan Spiegle). #27 () – Jungle of Ja-Lur – 21 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Dan Spiegle). #30 () – Valley of the Bat-People – 14 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Dan Spiegle). #44 () – When Giants Feast – 20 planches (scénario : Gaylord DuBois/ dessin : Dan Spiegle).

Tarzan (DC) #231 () – The Deadly Danger of Pal-U-Don – 21 planches reprises des strips quotidiens de Russ Manning.

Korak, Son of Tarzan (DC) #48 () – Lord of Pal-U-Don – 18 planches. par Len Wein (scénario) et Frank Thorne (dessin). #49 () – The Search – 18 planches par Joe Kubert (scénario) et Frank Thorne (dessin) . #53 () – The Tribe that Time Forgot – 14 planches. par Robert Kanigher (scénario) et Murphy Anderson (dessin) .

Turok

Le thème chez DC Il n’est pas tenu compte des revues comme DC Special, DC Special Blue Ribbon Digest, 80 Page Giant Magazine, etc. uniquement constituées de reprises et dans lesquelles les épisodes de The War That Time Forgot sont le plus souvent seuls dans leur genre.

Star Spangled War Stories (1960-1968) Cette revue de guerre fut créée en 1952 par DC Comics. Comme beaucoup de journaux de guerre à l’époque, il s’agissait d’exalter le patriotisme américain. Les GIs étaient alors engagés dans la Guerre de Corée et tous les éditeurs consacraient une voire souvent plusieurs revues à cet « effort de guerre ». Avec la fin de la guerre de Corée, les récits se recentrèrent presque exclusivement sur la Seconde Guerre mondiale.