Le terme manichéisme se réfère à plusieurs notions : le manichéisme est une religion de l'Antiquité, fondée par Mani, pour lequel personne n'est bon ou mauvais, mais chacun comporte les deux aspects en proportions diverses ; le manichéisme en Chine concerne sa diffusion en Chine ; Au Moyen Âge, les catholiques utilisent le terme manichéisme pour désigner des penseurs chrétiens dualistes, qu'ils assimilent au zoroastrisme ; le manichéisme, au sens moderne du mot est généralement utilisé pour décrire une attitude simplificatrice consistant à tout ramener à un combat du bien et du mal, en totale opposition aux principes du manichéisme.