Danah Boyd, nom stylisé en danah boyd (sans majusculesLes explications de son pseudonyme sans majuscule sur son blog.), née sous le nom de Danah Michele Mattas le à Altoona (Pennsylvanie), est une chercheuse américaine en communication..
Elle est chercheuse en chef chez Microsoft Research et mène des recherches incluant des projets sur la culture des jeunes, la vie privée, les pratiques socio-techniques, la sécurité en ligne, la traite des humains et la visibilité. Elle occupe également les postes de professeure assistante de recherche en « Média, culture et communication » à l'Université de New York, de chercheuse invitée à la Faculté de droit de Harvard et de professeure adjointe à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. Elle reçoit un doctorat en 2008 à l'École d'information de l'Université de Californie à Berkeley (sous la direction de et )..
La recherche de Danah Boyd porte sur les concepts de vie privée, contexte, culture des jeunes, médias sociaux et BigData. Elle tient deux blogs, danah.org et zephoria.org, où elle se présente en quelques lignes et entraîne ses lecteurs dans des réflexions personnelles avec sérieux mais toujours avec une pointe d'humour. On y trouve également l'ensemble de ses publications, contributions, publications sur des blogs qui traitent de questions particulières en profondeur.
Le nom zephoria fait également écho à son compte Twitter.
Biographie
Jeunesse Danah Michele Mattas nait le à Altoona en Pennsylvanie. Son frère, Ryan, naît deux ans plus tard. Ses parents divorcent cinq ans plus tard et elle déménage avec sa mère et son frère à York, en Pennsylvanie. La famille déménage à Lancaster quelques années plus tard, au moment du remariage de sa mère. Au lycée, elle fréquente les forums de discussion électronique. Elle évoque particulièrement un échange avec un jeune soldat de retour de la guerre du Golfe, alors qu'elle envisageait d'entrer dans l'armée. Elle s'affirme queer. Six années plus tard, sa mère et son beau-père divorcent mais la mère de Danah reste à Lancaster. Elle décide de changer son nom de famille en boyd et de supprimer la majuscule de son prénom.
Son frère l’initie à l’informatique, il possède un compte EPIX sur Internet et cela excite sa curiosité. Elle se met à utiliser l’IRC (l’Internet Relay Chat) et à fréquenter l’Usenet. Elle découvre les rapports intenses qui existent entre utilisateurs éloignés. Elle discute de tous les sujets avec des utilisateurs anonymes : sexualité, identité et toutes autres angoisses adolescentes. À ce propos, danah délivre une anecdote à France Culture concernant son intérêt à l'époque pour le sexe et la sexualité sur Internet. Elle raconte avoir participé à une séance de sexe en ligne avec des amis, inventant un faux profil : . Elle considère cette expérience plus formatrice que dangereuse.
Elle crée sa première page Internet en 1995 ; un site où sont reproduites les paroles des chansons de Ani DiFranco. Fan de musique au collège, elle suit des cours de rock classique. Au lycée, elle écoute du ska, de l’alternatif et du punk rock. Son intérêt pour le rock classique lui fait apprécier les groupes des années 1960 et 1970. Par la suite, en suivant Sarah McLachlan, elle développe une obsession pour les artistes féminines (chanteuses et autrices-compositrices) ce qui la mène aux concerts de Tori Amos et de Ani DiFranco. Son obsession pour cette dernière est immédiate et persistante.
Ses années à l’école secondaire ne sont pas toujours faciles. Elle attribue d’ailleurs sa « survie » dans ce milieu à trois choses : sa mère, Internet et un camarade de classe misogyne. Sa mère lui apportait une sécurité affective, Internet lui ouvrait le monde, et son copain misogyne avec qui elle se dispute énormément et pour qui les femmes ne peuvent pas pratiquer les sciences, lui donne des objectifs pour lesquels elle a envie de se battre..
Études Danah boyd commence son cursus universitaire à l’Université Brown. Elle entame des études de mathématiques et s’inscrit au cours d’introduction à l’informatique de Andries van Dam, avant de se rendre compte que les mathématiques ne lui conviennent pas. Elle se dirige alors vers l’informatique. Elle obtient son diplôme avec les honneurs et rend un travail de fin d'études sur Depth Cues in Virtual Reality and the Real World: Understanding Individual Differencesin Depth Perception by Studying Shape-from-shading and Motion Parallax.
Lors de l'été 2000, elle continue sa formation universitaire à l’Institut Technologique du Massachusetts (MIT). Elle travaille essentiellement sur le sujet des outils de visualisation et aborde également une étude portant sur la présence des jeunes en ligne. Ses travaux sont supervisés par Genevieve Bell. Cette dernière va l’initier à l’ethnographie ainsi qu’à l’anthropologie. À la fin de son cursus à l’institut, elle élabore une thèse qui réunit tous les sujets pour lesquels elle a montré de l’intérêt lors de son cursus universitaire. Elle réalise alors une thèse sur le sujet : Faceted Id/entity: Managing Representation in a Digital World.
A l'automne 2003, elle commence des études à l’Université de Californie, à Berkeley. Durant son cursus à Berkeley, elle effectue une variété de stages chez Google ainsi que chez Yahoo. Les sujets qu’elle aborde lors de ces stages sont exclusivement centrés sur le monde des blogs, l’étude des médias sociaux et les usages des jeunes dans le numérique. Elle termine son cursus avec un mémoire, qui est le suivant : Taken Out of Context: American Teen Sociality in Networked Publics .
Carrière thumb|danah boyd au Writers on Writing about Technology roundtable à Yale annonçant la publication de The Best Technology Writing 2009 (Yale University Press), à laquelle elle a contribué.|234x234px De 2004 à 2005, Danah Boyd travaille comme chercheuse pour Google. Un an plus tard, elle exerce la même activité pour Yahoo et ce, jusqu'en 2006. Depuis 2007, elle travaille à l'Université Harvard, pour Microsoft Research (depuis 2009), à l'Université de New York (depuis 2011) et est fondatrice de Data & Society Research Institute (depuis 2013)..
Sa passion pour la science-fiction et l'informatique la mène à des études d'informatique à l'Université Brown, dans le Rhode Island, puis à l'Institut de technologie du Massachusetts, à Cambridge. C'est là, au début des années 2000, qu'elle commence à se pencher sur les réseaux sociaux. Friendster, MySpace, Facebook : suivant les modes, les usagers se déplacent de l'un à l'autre. La chercheuse les étudie en se concentrant sur les utilisateurs les plus jeunes.
Sa carrière débute à Harvard en 2007 en tant que membre affilié au Berkman Center for Internet & Society, dont elle fait toujours partie et où elle a suivi une recherche dans le département du droit. Cette année-là, elle publie une étude sur les adolescents utilisant Facebook et MySpace qui va à l'encontre des clichés traditionnels. Elle démontre que le réseau de Mark Zuckerberg, épuré et blanc, est à l'époque peuplé plutôt par des adolescents blancs et aisés. MySpace, personnalisable et clinquant, est au contraire fréquenté par les enfants des classes populaires et noirs. Son étude est reprise par les médias, et d'autres de ses écrits sont traduits et relayés sur des blogs francophones, des médias en ligne ou des revues de recherche.
En 2009, Danah Boyd s'engage auprès de Microsoft Research New England. en tant que chercheuse à Cambridge (Massachusetts) et en 2013, elle obtient le grade de chercheuse principale. Elle décroche en 2011 un poste en tant que chercheuse assistante à l'Université de New York (NYU) dans le département Média, culture et communication. Danah Boyd fonde le Data & Society Research Institute. en 2013 avec l'aide de (cofondateur de ThinkUp and Activate) et ( à la Phillips Academy)..
Dans une interview donnée à France Culture, elle déclare être entrée dans le monde académique en tant qu’activiste. En s’engageant dans la recherche (notamment auprès de Microsoft Research), sa volonté est de veiller à ce que le public soit le plus informé possible en lui proposant des clés de compréhension. .. C’est ainsi qu’elle perçoit son engagement auprès de Microsoft Research.
Selon ses dires., les entreprises investissent dans la recherche industrielle, là où les universités n’ont pas toujours les fonds pour s’assurer que de telles recherches soient faites. Elle déclare alors que ces dernières n’ont pas pour but premier d’aboutir à la création d’un produit mais contribuent, avant tout, au bien public et à ce rôle d’information envers la société.
D'ailleurs, son intérêt se porte davantage sur les différentes applications et leurs utilisations que sur les dispositifs techniques eux-mêmes. Ainsi, dans une autre interview elle dit passer aisément d'un support technique à l'autre en fonction du contexte et de l'environnement. Elle utilise donc une multitude de supports (iPhone, ordinateurs portables, Kindle, etc) que ce soit pour son travail ou dans sa vie privée. Outre l'étude des médias sociaux et leurs utilisations, elle aime aussi se servir de ceux-ci comme un moyen d'expression. Elle est notamment très active sur Twitter..
Changement de nom
Danah Boyd est née Danah Michele Mattas. Sa mère ajoute le « h » parce qu’elle apprécie l’équilibre que cette lettre donne au nom. La mère de danah s’est remariée quand elle était jeune et danah décide alors d’ajouter « Beard » à la fin de son nom. Le nom qu’elle porte étant enfant est : Danah Michele Mattas Beard et ce jusqu’au collège. Au lycée, après le divorce de sa mère, elle entame une procédure de changement de nom, qui dure plusieurs années. C’est enfin durant l’été 2000 que Danah Michele Mattas obtient l’attestation légale de son changement de nom. Elle s'appelle désormais danah michele boyd. boyd vient de ses grands-parents maternels et plus particulièrement de son grand-père. Ce nom représente sa famille, sa culture et son héritage. Elle dit l'avoir choisi par respect. C’est une réelle volonté de l’autrice de laisser son nom sans lettres capitales. Il y a plusieurs raisons à cela, certaines sont politiques, d’autres plus personnelles. Tout d’abord, « danah » lui semble visuellement plus équilibré que « Danah ». Ensuite, le fait de mettre une majuscule à la première lettre du nom et du prénom ainsi que celle du premier pronom personnel singulier en anglais (« I ») lui parait également très égocentrique. Elle dira alors à ce sujet : . Écrire son nom d’une manière différente des normes est pour elle un moyen de le posséder pleinement. Considérant le nom comme une description de soi, elle décide de le choisir elle-même afin qu’il lui corresponde et qu’elle puisse s'identifier. à lui.
Vie privée
Dès l’adolescence, Danah Boyd est plongée dans Internet et s’interroge sur les questions de sexe et de genre. Sa rencontre avec une personne trans lui permet de douter de la dichotomie des genres., laissant de côté des réalités complexes comme celle des personnes intersexes ou trans. Elle s’identifie alors comme queer, refusant de se voir définie par son sexe, son orientation ou ses pratiques sexuelles. et décrit sa sexualité comme ..
En 2013, elle donne naissance à un garçon Ziv Lotan Boyd.. Son compagnon d’origine israélienne, Gilad Lotan, est spécialiste de l'informatique des données chez à New York. Elle annonce la naissance de son premier enfant sur son blog personnel, et sur Twitter la naissance de son deuxième enfant. Avant chaque naissance, Danah Boyd partage sur son blog ses incertitudes par rapport à son futur rôle de mère. , elle évoque sa chance d’exercer un travail qui lui offre des congés de maternité aussi souples.