Richard Payne Knight né le à Hereford et mort le est un collectionneur et critique d'art, archéologue, philologue et numismate, élu au Parlement britannique. Il est surtout connu pour ses théories de la beauté pittoresque et pour son intérêt pour l'imagerie phallique ancienne.
Biographie
Il est né à Wormsley Grande dans le comté de Wormsley, à 8km au nord-ouest de Hereford dans le Herefordshire, fils aîné du révérend Thomas Knight (1697-1764) de Wormsley Grange, recteur de Brewdley, Worcesteshire, et de son épouse Ursula Nash, fille de Frederick Nash de Dinham, Shropshire.
Il est l'héritier de son père mais aussi de son oncle Richard Knight (1683-1764). Mais aussi celui de son grand-père, Richard Knight (1659-1745), un riche maître de forges de Bringewood Ironworks. Il est le frère de Thomas Andrew Knight. vignette|Bust of Richard Payne Knight (1751-1824 CE) by John Bacon the younger 1812 CE). Collector, Trustee, and benefactor of the British Museum. It is housed in the British Museum, London
Carrière Éduqué à domicile, il fait cependant un Grand Tour de plusieurs années après 1767. Il ramène du continent une importante collection de bronzes et de pièces de monnaie anciennes qui lui permet de devenir membre de la Société des Dilettanti.
Il achète notamment plusieurs trésors d'argenterie romaine découverts en France, comme le trésor de Mâcon et le trésor de Caubiac qu'il lègue ensuite au British Museum.
Il est député de 1780 à 1806, plus comme spectateur que comme participant actif aux débats. À partir de 1814, il occupe le siège de trustee de la famille Townley au British Museum, auquel il légua sa collection de bronzes, de pièces de monnaie, de pierres précieuses gravées, de marbre et de dessins.
Mort et succession Knight meurt le . Il est inhumé dans le cimetière de l'église Sainte-Marie de Wormsley, où subsiste son tombeau en forme de coffre, aujourd'hui classé monument de grade II.
Son héritier est Thomas Andrew Knight. La fille de ce dernier, l'horticultrice Charlotte Knight (vers 1801-1843) hérite finalement de Downton Castle, qui passe ensuite à ses descendants par son mariage avec le député britannique, Sir William Edward Rouse-Boughton, 2e et 10e baronnet (1788-1856).
Il légua l'ensemble de sa collection au British Museum, à la condition que, dans l'année suivant son décès, le plus proche descendant alors vivant en ligne masculine directe de son grand-père soit nommé trustee héréditaire « avec tous les privilèges des autres administrateurs familiaux, charge devant se transmettre à perpétuité à son descendant suivant en ligne masculine directe tant qu'il en existera ; et, en cas d'extinction de celle-ci, au plus proche descendant de la lignée féminine ».
Publications Knight a collaboré activement avec Charles Townley à la préparation de l'ouvrage de référence Specimens of Ancient Sculpture, dont le premier volume a été publié en 1809. Ce projet documentait scientifiquement 23 pièces majeurs de la collection Townley afin de les replacer dans une perspective historique de l'évolution de la sculpture. vignette|Discourse on the worship of Priapus and its connection with the mystic theology of the ancients 4 figs Il a également publié ses mémoires et s'est consacré à une des éditions d'Homère (1816).
Par exemple :
Compte rendu des vestiges du culte de Priapus récemment existant à Isernia dans le royaume de Naples (1780) Essai analytique sur l’alphabet grec (1791) Les Principes du goût (1805)
Notes et références
Liens externes
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