thumb|Cornelius Vanderbilt IV en 1926. Hitler, le règne de la terreur (titre original : ) est un film documentaire réalisé par Cornelius Vanderbilt IV et Michael Mindlin sorti en 1934.
Ce film indépendant du Pré-Code est considéré comme ayant été le premier film américain anti-naziPatricia Erens, The Jew in American Cinema, Indiana University Press, 1988, page 151Eric Schaefer, « Bold! Daring! Shocking! True! »: A History of Exploitation Films, 1919-1959, Duke University Press, 1999, page 285.
Synopsis Le film s'ouvre sur des images d'actualités où Samuel SeaburySamuel Seabury (juge), le rabbin Stephen Wise, la romancière Fannie Hurst et Edward Neary (chef de l'American Legion) dénoncent le nazisme lors d'une manifestation. Vient ensuite la reconstitution d'un appel téléphonique entre Cornelius Vanderbilt IV, en Allemagne, et le narrateur, Edwin C. Hill, à New York, qui lui demande d'enquêter. Suit une parade de personnes portant des torches à Berlin, sur fonds d'autodafés de livres écrits par des auteurs juifs ou bien traitant de politique. Vanderbilt rencontre Hill et ils s'enfuient, parlant des problèmes de l'Allemagne. Il y a ensuite une interview reconstituée entre Hitler et VanderbiltElle a eu lieu le 5 mars 1933, jour des élections législatives (que le parti nazi allait remporter), avant que Hitler n'aille prononcer un discours au Palais des sports de Berlin ; Ernst Putzi était là. Thomas Doherty, Hollywood and Hitler, 1933-1939, Columbia University Press, 2013. Viennent alors des images d'archive de la Première Guerre mondiale et de la ville natale d'Hitler. Vanderbilt va ensuite voir le chancelier Engelbert Dollfuss à Vienne, et il montre plusieurs nazis autrichiens Austrian Nazi dans des émeutes. Dans une reconstitution, le passeport de Vanderbilt est volé et il y a plusieurs séquences montrant des nazis maltraitant des JuifsIl aurait filmé les exactions des nazis viennois avec deux cadreurs français. Thomas Doherty, op. cit.. Dans une autre reconstitution, Vanderbilt interviewe Guillaume de Prusse et on voit encore des autodafés, ainsi qu'Helen Keller parlant de ses livres brûlés. Puis une conversation entre Guillaume II d'Allemagne et Louis-Ferdinand de Prusse est reconstituée, suivie d'autres discours anti-nazis. À la fin du film, Hill et le représentant Samuel Dickstein s'adressent directement au spectateur pour le mettre en garde contre le nazisme.
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Fiche technique Titre : Réalisation : Cornelius Vanderbilt IV et Michael Mindlin Cinématographie : Cornelius Vanderbilt IV Narrateur : Edwin C. HillUn vétéran de la NBC. Thomas Doherty, op. cit. Montage : Sam Rosen Pays de production : Producteurs : Joseph SeidenSpécialisé dans le cinéma yiddish. Thomas Doherty, op. cit., Sammuel Cummins (Eureka Productions) Distributeur : Jewel Format : Noir et blanc - 1,37:1 - Mono Genre : Documentaire Durée : 55 minutes Date de sortie : États-Unis : au Mayfair, un théâtre indépendant de Broadway à New York
Naissance du film Vanderbilt, héritier d'une riche famille, était aussi journaliste et avait fait un tour d'Europe en 1933 d'où il rapporta quelques images. Le titre serait dû au producteur, Sammuel CumminsRuth Barton, Hedy Lamarr: The Most Beautiful Woman in Film, University Press of Kentucky, 2010, page 37.
Diffusion vignette|Fiorello LaGuardia. Le lui avait refusé un visa d'exploitation, il fut montré pendant à New York : le maire de New York, Fiorello LaGuardia, avait refusé un appel de The Steuben Society of AmericaElle vise à promouvoir l'amitié germano-américaine : http://www.steubensociety.org/History.htm. Même si elle se déclarait être neutre et ne pas embrasser les thèses nazies, elle prétendait que ce film incitait à la haine contre les Allemands et qu'il pouvait diviser la communauté allemande installée aux États-UnisBenjamin Leontief Alpers, Dictators, Democracy, and American Public Culture: Envisioning the Totalitarian Enemy, 1920s-1950s, University of North Carolina Press, 2003, pages 39 et 40. À Chicago, le film fut montré seulement après que le titre ait été changé en Hitler Reigns pour satisfaire le consul allemandThomas Patrick Doherty, Pre-Code Hollywood: Sex, Immorality, and Insurrection in American Cinema, 1930--1934, Columbia University Press, 13 août 2013, pages 99 et 100.
Réception Mordaunt Hall en fit une critique négative dans le The New York Times, lui reprochant un manque de subtilité et d'humour : « Hitler's methods are scourged by Messrs. Vanderbilt and Hill, but their words would be infinitely more effective if they were endowed with a slight degree of subtlety and a sense of humor. Mr. Vanderbilt declares that Hitler rules by "a reign of terror, with spies, skulking figures and threatening voices." In a previous sequence Mr. Hill speaks of the World War as a "red nightmare" and says that "Satan in hell must have laughed as he surveyed the spectacle of wholesale destruction" » ()Mordaunt Hall, Hitler s Reign of Terror (1934) May 1, 1934 The Brown Shirts. The New York Times, ..
ne crut pas à la prédiction qui faisait de Hitler une menace pour la paix mondiale, et qu'en plus des juifs, les catholiques et les protestants devaient se sentir menacés ; et pour l'hebdomadaire, le film n'apportait rien à ce qu'on connaissait déjà du nazismeThomas Patrick Doherty, op. cit..
Pour Bruno Mestdagh, de la Cinémathèque royale de Belgique : « L'intérêt de ce film n'est pas cinématographique - il est plutôt mal monté et mal filmé - mais historique. C'est un témoignage essentiel »AFP, 21 septembre 2013 : Le premier film antinazi américain redécouvert à Bruxelles..
Postérité Une copie du film (qu'on pensait perdu) fut retrouvée en 2013 à la Cinémathèque royale de Belgique par Nicolas Mazzanti, Bruno Mestdagh et Roel Vande WinkelReuters, septembre 2013 : 'Hitler's reign of terror': Film warning of dangers of Nazi Germany made by US railroad heir found after 75 years.
Notes et références
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