Augustomagus est une ancienne cité gallo-romaine située à l'emplacement de l'actuelle ville de Senlis. D'importants vestiges de cette cité subsistent encore.
Origines La ville gallo-romaine fut fondée, au , sur le territoire d'une tribu gauloise les Silvanectes. Les fouilles archéologiques n'ont pas - jusqu'à présent - permis de mettre au jour de vestiges d'un habitat gaulois antérieur à la conquête romaine.
Localisation La ville romaine a été construite sur une petite colline dominant l'Aunette et la Nonette, affluents de l'Oise. Les premières mentions écrites la concernant datent du .
Augustomagus (magus, magos : champ, marché en gaulois ce qui peut signifier : le marché d'Auguste) se trouvait à proximité du carrefour de la Via Agrippa de l'Océan qui reliait Lugdunum (Lyon) à Gesoriacum (Boulogne-sur-Mer) et de la voie romaine reliant Rotomagus (Rouen) à Durocortorum (Reims). Les traces de cet important carrefour ont été détruites lors des travaux de construction de l'autoroute A 1.. La ville figure sur la table de Peutinger..
Au , Augustomagus est l'une des dix villes dites libres ou municipes de la Gaule romaine.
La ville devait posséder les monuments qui caractérisent les villes romaines : temples, arc triomphal, forum, thermes, etc. Seuls les vestiges de l'amphithéâtre nous sont connus.
Vestiges Des fouilles archéologiques entreprises en 1865 ont permis de mettre au jour les vestiges de l'amphithéâtre.
L'édifice fut construit au . L'arène de forme elliptique a une longueur de et une largeur de , ce qui en fait l'une des plus petites connues. Les gradins ont été creusés dans la roche jusqu'à mi-hauteur, et prolongés par une structure en bois. Il permettaient d'accueillir entre neuf et dix mille spectateurs.
Au début du , fut dégagée l'enceinte des .
L'enceinte gallo-romaine est l'une des mieux conservées de la Gaule du nord. Longue de . Elle était renforcée de vingt-huit tours dont quinze subsistent encore, l'ensemble a été intégré dans des bâtiments médiévaux ou plus récents. Les tours sont carrées vers l'intérieur de la ville et rondes vers l'extérieur. La muraille est haute de sept à huit mètres et épaisse de trois à quatre mètres.
L'espace délimité par la muraille gallo-romaine mesure de l'est à l'ouest et du nord au sud, et a une superficie de . Trois portes et une poterne permettaient d'accéder à l'intérieur de l'enceinte.
De 1950 à 1956, André Piganiol, procéda à de nouvelles fouilles et mit au jour un important mobilier en bronze qui se révéla être un socle de statue de l'empereur Claude que l'inscription gravée dessus permit de dater de l'an 49.
Plusieurs fouilles entreprises à la fin du ont permis de mettre au jour des vestiges de decumanus, de murs, d'égout, d'une domus, de peinture murale et même un trésor monétaire de 36 pièces romaines mais n'ont pas permis d'établir le viaire de la cité antique ni de retrouver les vestiges d'ensembles monumentaux (forum, temple etc.).
Déclin de la cité au Bas-Empire Au , Augustomagus devint une place militaire et s'entoura d'une muraille épaisse de quatre mètres et haute de sept à huit mètres, dotée de vingt-huit tours, pour faire face aux invasions barbares. La superficie enclose était réduite à .
À la fin du , selon la tradition catholique, Rieul aurait évangélisé la contrée et, de ce fait, est considéré comme le premier évêque de Senlis.
Les sources écrites sur Senlis sont extrêmement rares jusqu'au .
Annexes Bibliographie
Comité Archéologique de Senlis (jusqu'en 1918) / Société d'Histoire et d'Archéologie de Senlis, Comptes-rendus et mémoires (périodique), parution annuelle depuis 1862 jusqu'en 1913 sauf exceptions, bis- ou trisannuelle depuis, l'année de parution étant l'année suivant l'année / les années de référence, lieu de parution : Senlis ; Consulter sur Gallica - années 1862-1939.
Articles connexes Ville gallo-romaine Via Agrippa de l'Océan Senlis Histoire de Senlis Liste des noms latins des villes françaises
Liens externes Musée d'art et d'archéologie de Senlis Société d'histoire et d'archéologie de Senlis
Notes et références
Augustomagus Catégorie:Ancienne agglomération romaine en France Catégorie:Gaule belgique Catégorie:Histoire de Senlis Catégorie:Histoire de la Picardie Catégorie:Picardie antique Catégorie:Station de la table de Peutinger