Les Roses d'Héliogabale est un tableau peint en 1888 par le peintre britannique Lawrence Alma-Tadema. Il mesure . Il est conservé dans une collection privée. Il représente un épisode fictif de la vie de l'empereur romain Héliogabale.

Thème Alma-Tadema aurait puisé son inspiration dans l'Histoire Auguste :

.

Selon Dion Cassius, l’empereur, avec sa mère et sa grand-mère, offre des sacrifices secrets pour sa personne, en égorgeant des enfants et en faisant des sortilègesDion Cassius, LXXX (79), 11.. L’auteur de l’Histoire Auguste renforce aussi ce pointHistoire Auguste, Heliogabale, 8, 1-2 (traduction R. Turcan, CUF, 1993.

L'historien Robert Turcan reprend l'histoire en ces termes : ..

Les jonchées florales relèvent d’une pratique rituelle très ancienne qui est attestée en Grèce et à Rome, notamment à l’occasion de fêtes en l’honneur de divinités de la fécondité. Les violettes évoquées dans l’Histoire Auguste (dont le peintre possédait une traduction allemande), deviennent ainsi des rosesPlus de deux mille pétales sont représentés sur la toile. qui tombent de la bâche blanche censée protéger du soleilHistoire Auguste, Antonin Héliogabale, 21.. Selon Ovide, lors des floralia, pendant le banquet rituel, les tables disparaissent sous les pétales de roses ()Ovide, Fastes, V, 335-336.. Selon Lucrèce, les adorateurs de Cybèle précipitent une pluie de roses sur la déesse et sur son cortège « (…) gage assuré de salut, on promène, à travers les grandes cités, sa muette image (…). »Lucrèce, De natura rerum, II, 624-628..

Composition La composition de cette scène n’est pas sans évoquer certaines toiles de Jean-Léon Gérôme, qu’Alma-Tadema rencontra en 1864.. Héliogabale est au centre du tableau.

La salle est constituée d’un portique aux colonnes de porphyre rouge et de marbre vert. En fond de l’œuvre, une statue de bronze représente Bacchus et AmpelusCette œuvre est une copie d'une statue romaine en marbre qui se trouve au Vatican ; elle représente Dionysos (accompagné d’une panthère et d’un Satyre) et Ampelos.. Sur la partie gauche, une Ménade jouant de l’aulosLa ménade est drapée dans une peau de léopard rappelant ainsi les Bacchantes..

Analyses de l’œuvre On attache le peintre au mouvement dit de l’esthétisme (l’) qui s’est développé en Grande-Bretagne sous le règne de la reine Victoria, des années 1860 à 1900 ; c’est un mouvement qui vient en réaction au naturalisme et dont la devise est « l’art pour l’art » (selon la célèbre formule de Théophile Gautier dans sa préface de Mademoiselle Maupin en 1835.). L'Antiquité constitue en soi la finalité de ce mouvement. Les connaissances d'Alma-Tadema dans le domaine de l’histoire et de l’archéologie sont effectivement profondes et nourries par son voyage en Italie en 1863 comme par ses lectures..

.

Notes et références

Catégorie:Tableau de Lawrence Alma-Tadema Catégorie:Tableau réalisé en 1888 Catégorie:Rose dans la peinture Catégorie:Repas dans la peinture Catégorie:Rome antique dans la peinture Catégorie:Flûte dans la peinture Catégorie:Héliogabale Catégorie:Héliogabale dans les arts et la culture