Cavalaire-sur-Mer est une commune française située dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Géographie vignette|La baie de Cavalaire et le cap Lardier. Localisation Cavalaire-sur-Mer se trouve sur la côte méditerranéenne, entre Saint-Tropez et Le Lavandou, dans le département du Var (83), au fond de la baie du même nom, et au pied des premières pentes du Massif des Maures.
Géologie et relief Le sud et le sud-est de la commune, ainsi que le centre-ville de Cavalaire, sont en bord de mer, l'altitude est donc de 0 m. Le reste de la commune est vallonné, les points culminants, Montjean () et Le Peynier (), se situant au nord, limitrophes de la commune de Cogolin.
La baie de Cavalaire est entourée par deux caps, le cap Cavalaire à l'ouest et le cap Lardier à l'est. Le cap Lardier est entièrement situé sur la commune voisine de La Croix-Valmer, tandis que le cap Cavalaire et le hameau du Dattier (ancienne gare du Train des Pignes) encore plus à l'ouest sont situés sur le territoire de la commune de Cavalaire.
Connue en tant que station balnéaire, on y trouve deux types de plages : celle de la baie, longue plage de sable de de long, et les criques à l'ouest du cap Cavalaire, comme Bonporteau, ou la Nasque, au hameau du Dattier.
Lieux-dits et hameaux La commune compte de nombreux hameaux et lieux-dits : le hameau du Dattier les Pierrugues le Cros de Mouton l'Eau Blanche Pardigon les Sauvagières.
Communes limitrophes
Voies de communications et transports Voies routières Cavalaire est accessible par la route côtière RD 559, entre La Croix-Valmer et le Rayol-Canadel-sur-Mer. Gare routière..
Transports en commun Azur En période estivale, la municipalité met en place un service de bus reliant les différents quartiers de la ville aux plages. De plus, plusieurs lignes de bus relient Cavalaire aux communes voisines, par exemple. : La Croix-Valmer - Le Lavandou - Toulon Ligne 878 ; Saint-Tropez - Le Lavandou - Toulon Ligne 878 Cavalaire - Saint-Raphaël Ligne 874 ; Saint-Tropez - aéroport de Hyères Ligne 873.
Dans le Var, avec Varlib / Zou !, 248 lignes (lignes scolaires comprises) assurent les rotations entre les communes varoises, en dehors des zones urbaines de Toulon, Draguignan et Fréjus-Saint RaphaëlRéseau de transport en commun de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Lignes SNCF La gare TGV la plus proche est la gare de Saint-Raphaël-Valescure.. Gare de Marseille-Saint-Charles, Gare de Nice-Ville, Gare de Toulon.
Transports aériens Les aéroports les plus proches sont : Aéroport de Toulon-Hyères (L'aéroport le plus proche), Aéroport de Marseille Provence, Aéroport de Nice-Côte d'Azur. En période estivale, une liaison maritime est disponible entre le port de Cavalaire et celui de Saint-Tropez.
Ports Ports en Provence-Alpes-Côte d'Azur : Port de Cavalaire Rade de Toulon, Port Lympia (port de Nice), Port de Marseille, Port Hercule (Port de Monaco).
Sismicité Commune située dans une zone de sismicité faible..
Hydrographie Cavalaire est traversée par plusieurs cours d'eau : le Fenouillet, fleuve côtier de ., ainsi que son affluent, le Malatra. ; les Collières, fleuve côtier. ; la Carrade., fleuve côtier ; la Fontaine du Merle, fleuve côtier. ; la Castillane, fleuve côtier.
Cavalaire-sur-Mer dispose d'une station d'épuration d'une capacité de 68 000 équivalent-habitants..
Climat
En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Var, Alpes-Maritimes, caractérisée par une pluviométrie abondante en automne et en hiver (250 à en automne), un très bon ensoleillement en été (fraction d’insolation > 75 %), un hiver doux () et peu de brouillards..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cogolin_sapc », sur la commune de Cogolin à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . ...
Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022..
Urbanisme Typologie Au , Cavalaire-sur-Mer est catégorisée petite ville, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Cavalaire-sur-MerUne unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie. , une agglomération intra-départementale regroupant deux communes, dont elle est ville-centreDans une agglomération multicommunale, une commune est dite ville-centre lorsque sa population représente plus de 50 % de la population de l’agglomération ou de la population de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Cavalaire-sur-Mer comprend une ville-centre et une commune de banlieue... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cavalaire-sur-Mer, dont elle est la commune-centreLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral.. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit..
Occupation des sols Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC). vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). +Occupation des sols en 2018 Type d’occupation Pourcentage Superficie (en hectares)Tissu urbain continu1,7 %26Tissu urbain discontinu42,1 %714Zones portuaires0,6 %10Equipements sportifs et de loisirs1,7 %29Forêts de feuillus0,05 %1Forêts mélangées2,9 %50Végétation sclérophylle50,1 %849Mers et océans0,8 %14Source : Corine Land Cover. L'occupation des sols est marquée par la nette prédominance de la végétation sclérophylle sur la forêt ainsi que par une forte urbanisation du territoire et l'absence de terres agricoles. La superficie des zones urbanisées est passée de à entre 1990 et 2018.
Toponymie Le toponyme Cavalaire provient du nom de l'ancienne colonie grecque Heraclea Caccabaria.. ou simplement Caccabaria.. Au Moyen-Âge, la localité, alors un hameau de Gassin, est dénommée en provençal Cavalaïro, Cavalairo ou Cavalaira.
Si l'étymologie dHeraclea est bien connue ( désigne de nombreuses cités étrusques, phéniciennes ou grecques dédiées à Héraclès), celle de Caccabaria est incertaine. Plusieurs hypothèses ont été avancées. L'une fait dériver le toponyme du grec ancien signifiant « tête de cheval », laquelle était un symbole de Carthage, en soulignant que le terme provençal cavalaïro désigne également une tête de cheval tenant à son cou.. Une autre le fait dériver du grec ancien ou signifiant « marmite » sans lien vraiment logique. Certains rapprochent le toponyme Cavalaire du latin vulgaire caballus signifiant « cheval ».. Une dernière hypothèse le rattache à la racine prélatine kab- signifiant « hauteur » qui a pu donner également Chalon, toponyme pour lequel la racine caballus est également évoquée. La question n'est donc pas définitivement tranchée.
Histoire Des fouilles archéologiques récentes à Cavalaire-sur-mer ont mis au jour en 2025Exposition : 7500 ans d'histoire : La plus ancienne maison néolithique de Provence à Cavalaire ! Voir https://www.cavalairesurmer.fr/exposition-7500-ans-d-histoire-la-plus-ancienne-maison-neolithique-de-provence-a-cavalaire-5634685/ ce qu’on qualifie actuellement de plus ancienne maison néolithique connue en ProvenceLes chercheurs ne connaissent qu’un seul autre exemple en France, découvert en 1996 sur le site de Peiro Signado dans la commune de Portiragnes (Hérault) en Languedoc. Voir https://www.cavalairesurmer.fr/exposition-7500-ans-d-histoire-la-plus-ancienne-maison-neolithique-de-provence-a-cavalaire-5634685/ , attribuée à la phase dite du Cardial ancien (aux alentours de 5700–5000 av. J.-C.) caractérisée par l'arrivée de populations d'agriculteurs-éleveurs originaires de Mésopotamie et qui atteignent l’ouest du bassin méditerranéen à partir de 6 000 av. J.-C.
Il s’agit d’un bâtiment d’environ 7 × 5 m retrouvé sous 4 m d’alluvions, avec des bases de murs en pierre et des céramiques cardiales caractéristiques de cette périodeA Cavalaire: la plus ancienne maison néolithique de Provence: https://www.cavalaire.fr/actus/cavalaire-la-plus-ancienne-maison-neolithique-de-provence.
Durant la haute Antiquité, la baie de Cavalaire est habitée par des Ligures (ou celto-ligures) qui étaient regroupés dans plusieurs hameaux : à Pardigon, aux Pierrugues, aux Collières (Oppidum de Montjean entre 575 et 350 ans avant J.-C.E. Sauce, A. Joncheray, B. Romagnan, Naissance et renaissance de Saint-Tropez, Préhistoire-Antiquité-Époque Moderne, 2024, p.31-32.) et au Dattier, entre autres..
Vers 325 avant J.-C., les Grecs de Marseille créent le comptoir de Heraclea Caccabaria à l'emplacement actuel de Cavalaire.. Ce comptoir continue ensuite son existence sous la domination romaine jusqu’environ 400 après J.-C. Des terrains sont attribués à des légionnaires méritants qui construisent des « villas » dont témoigne la villa romaine de Pardigon.
Lors de la chute de l’empire romain, on assiste à des invasions sur toute la côte varoise : Wisigoths (fin du Ve siècle), Ostrogoths (VIe et VIIe siècles) et Sarrasins (à de nombreuses reprises à partir du VIIIe siècle) puis Turcs venus de la mer créant une insécurité permanente (« la terreur maritime ») qui a poussé les habitants à se replier sur les hauteurs (Bormes, Gassin, Ramatuelle, Cogolin, Grimaud…) ou plus à l’intérieur des terres (abbaye du Thoronet XII-XIII ème siècle).
Le Comte de Provence, Guillaume 1er, construit sur le cap Cavalaire une tour de vigie à laquelle les comtes de Grimaud ajoutent des fortifications, détruites en 1646.
Au XVIIIe siècle, Cavalaire devient un petit hameau de pêcheurs qui, jusqu’en 1929, dépendait du village de Gassin. Cette année-là, Cavalaire obtient son autonomie et devient « Cavalaire-sur-mer ».
Le village est placé sur le tracé de l'ancienne voie ferrée Saint-Raphaël - Toulon (parfois appelé train des Pignes), aujourd'hui disparue. On peut cependant remarquer l'emplacement de l'ancienne voie ferrée et suivre son tracé, et ce sur une bonne partie de la côte depuis le Lavandou jusqu'à Saint-Raphaël. Il existe même à Cavalaire un « chemin du train des Pignes ».