La feria de Béziers, qui se tient à la mi-août, est l'un des plus grands évènements de l'été en Occitanie. Fondée en 1968, elle est l'héritière des premières novilladas et corridas qui se sont déroulées dans les arènes de Béziers depuis 1897. Actuellement l'interdiction des corridas en Catalogne, et en particulier à Barcelone, attire de plus en plus à cette feria estivale les aficionados catalans.

Elle compte environ en 2025.

Histoire Les arènes thumb|left|Une des premières corridas à Béziers

Les arènes actuelles, du même style que les espagnoles, ont été construites en 1897. à l'initiative de M. Fayot, directeur des arènes de Nîmes avec deux constructeurs et financiers biterrois, MM. Gleizes et Sautel, en pleine période de prospérité viticole du Biterrois.

thumb|L'arlésien Juan Bautista et le biterrois Sébastien Castella portés en triomphe après la corrida du 14 août 2009 Cette plaza de toros est la cinquième dans l'histoire de BéziersLes cinq arènes de Béziers. Dès son inauguration, le , la cité biterroise fut surnommée la Séville française. Les arènes ont vu toréer les plus grands matadors dont Luis Miguel Dominguin, El Cordobes, Espartaco, Antonio Ordonez, Paco Ojeda, Nimeño II, Richard Milian, Enrique Ponce et Sébastien Castella, le torero biterrois. L'enfant du pays y reçut son alternative en août 2000Feria de Béziers sur le site beziers-mediterranee.com.

Les miuradas qui se sont déroulées à Béziers ont marqué l'histoire de la tauromachie. La première prestation des taureaux de Miura date de 1931, dans une corrida où Manolo Bienvenida mit en valeur leur caste, ils revinrent en 1932, face à Jaime Noain et Carnicerito de Mexico, puis en 1951 où ils furent combattus en particulier par Luis Miguel Dominguin. Depuis 1982, leur présence est quasi constante, puisqu'ils ont été de toutes les ferias à l'exception de celles de 1989 et 1990, puis en 2005, 2006 et 2007, par suite d'une épizootieLa longue histoire des miuras à Béziers.

La feria thumb|left|Foule sortant des arènes après une corrida thumb|Arènes réservées au spectacle équestre Les 14 et sont les dates historiques de la première feria qui se déroula dans les arènes du plateau de Valras. Un spectacle de variété avec Pierre Perret, deux novilladas et la troupe comico-taurine El gallo étaient au programme. L'initiative de cette feria est à mettre au crédit de Jules Faigt, qui avait été adjoint du sénateur-maire de Béziers Émile Claparède1968 : la première feria de Béziers.

Depuis, tous les ans autour du , près d'un million de personnes investissent Béziers pendant cinq jours pour participer à l'un des plus grands événements du Languedoc-RoussillonFeria de Béziers sur le site destinationsuddefrance.com. thumb|left|La grande beuverie ? Prévoyant que Barcelone sera bel et bien une ville sans corrida en 2012, Robert Margé, éleveur de taureaux de combat et directeur des arènes de Béziers, partageait, dès 2010, avec Raymond Couderc, sénateur maire UMP de Béziers, le projet de venir en aide à la tauromachie barcelonaise qui pourrait se retrouver sans plaza de toros, en leur ouvrant les arènes bitteroisesBéziers promet d'accueillir les corridas interdites à Barcelone.

En 2014, le nouveau maire, Robert Ménard, a voulu mettre sa patte en modifiant l'ambiance de feria. Il veut que ce soit une fête traditionnelle et familiale, et non une grande beuverie. La feria s'est donc ouverte par une messe dans les arènesFeria de Béziers 2014 sur le site 20minutes.fr. Son programme officiel spécifie, en effet, qu'en ouverture une messe dans les arènes sera célébrée par l'aumônier des arènes de Béziers, le mercredi à 19 heures. Ce qui a fait réagir l'opposition de Gauche et en particulier le communiste Aimé Couquet, qui considère qu'il est .

Dominique Garcia, adjoint au maire chargé de la sécurité de la ville et des grands événements, a expliqué à la presse locale et nationale : .

Les festivités La feria a bâti sa réputation grâce aux différentes fêtes qui se déroulent dans le centre-ville autour des bodegas et des casitas. Les airs joués d'une multitude de musiques de rues (peñas et bandas), scandent de leurs rythmes une multitude d'animations.

Car la passion taurine est indissociable de la fête. À preuve celles qui, chaque été depuis des lustres, réunissent dans tous les quartiers de Béziers des centaines de milliers de personnes venues du Languedoc et d'ailleurs. , tout en étant liée à l'identité biterroise et à la notoriété de la ville. De plus, elle s'est imposée comme un outil économique important pour le commerce local. Au fil des années, la feria est devenue protéiforme, au point qu'il faut considérer qu'il y a autant de feria que de participants à celle-ciFeria de Béziers sur le site leguidedesfestivals.com.

Fréquentation Évolution du nombre de visiteurs Notes et références 1bis ↑ «  » [archive], sur LO TAURE ROGE Voir aussi Articles connexes Arènes modernes de Béziers Union des villes taurines françaises

Lien externe Les grandes heures des arènes de Béziers

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