vignette| Abishag la Sunamite au chevet du roi David avec Bethsabée, Nathan et Salomon (La Haye, MMW, 10 A 19, fol. 33r, v. 1435).|320x320px
Le sunamitisme est le fait pour un vieil homme de dormir, mais sans avoir de relations sexuelles, avec une jeune vierge pour préserver sa jeunesse. L'idée était que la chaleur (pneuma) de la jeune fille serait transmise au vieil homme et le revitaliseraitSteven Shapin et Christopher Martyn, « How to live forever: lessons of history », British Medical Journal, BMJ 2000;321;1580-1582].
Ce terme est basé sur l'histoire biblique du roi David et Abishag, une jeune fille de SunemPremier Livre des Rois, chap. I. Quand le roi David est devenu vieux et qu'il ne pouvait plus maintenir sa chaleur corporelle, ses serviteurs ont trouvé Abishag pour dormir avec lui. Puisqu'ils n'avaient pas de relations sexuelles, elle était toujours vierge.
Parmi les scientifiques et médecins, Thomas Sydenham () et Herman Boerhaave () ont prescrit le sunamitisme à leurs patients.
En 1763, dans la tragédie biblique et pamphlétaire – relevant du genre des « manuscrits philosophiques clandestins » – intitulée Saül, Voltaire parodie notamment l'épisode entre David et Abishag : il s'était déjà amusé du syneisaktisme de Robert d'Arbrissel dans le chant IV de La Pucelle d'Orléans.
Références
Catégorie:Ancienne théorie et pratique en médecine