Thomas Leiper Kane ( – ) est un avocat abolitionniste, et officier de l'armée qui a influé sur la migration vers l'Ouest de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours et a servi comme colonel dans l'armée de l'Union et général des volontaires dans la guerre de Sécession. Il a été promu général de division pour bravoure à la bataille de Gettysburg.
Biographie
Kane est né à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il est le fils de John Kintzing Kane, un juge de district des États-Unis, et de Jane Duval Leiper. Son frère, Elisha Kent Kane, est officier de marine, médecin et explorateur. Kane est décrit comme étant de petite taille, semblable à celle d'un jockey, d'autant que la nourriture n'a jamais été un souci premier. Dans sa correspondance, il se signale lui-même comme malade. Après avoir reçu une éducation américaine, il séjourne en Grande-Bretagne et en France pour étudier et pour améliorer sa constitution. Il passe plusieurs années à Paris où il apprend la langue de Molière et contribue à de nombreux articles dans plusieurs magazines français.
En rentrant chez lui, le juvénile Kane décide d'étudier le droit et est admis au barreau de Pennsylvanie en 1846. Plus jeune, il a toujours exprimé son intérêt pour une carrière politique et s'acharne donc à obtenir une nomination dans le gouvernement de la Californie, nouvelle possession des États-Unis. Cependant, il est déçu. Il est brièvement clerc chez son père, et obtient ensuite un poste de greffier à la Cour de district dans l'est de la Pennsylvanie. Comme abolitionniste, Kane est bouleversé par l'adoption du Compromis de 1850, qui augmente sa responsabilité légale de rendre les esclaves en fuite aux territoires du sud conformément au Fugitive Slave Act. Il donne immédiatement sa démission à son père, et est emprisonné pour outrage au tribunal. Plus tard, la Cour suprême des États-Unis annule cette arrestation.
Après sa libération, Kane devient de plus en plus actif dans le mouvement abolitionniste. Il entretient une correspondance avec Horace Greeley et Ralph Waldo Emerson, et écrit des articles de journaux sur l'abolition et les questions sociales. Après la guerre civile, le général Kane et sa femme déménagent à la frontière ouest de la Pennsylvanie, où ils deviennent propriétaires de plus de 100.000 acres () de terres boisées sur lesquelles du pétrole et du gaz sont découverts par la suite. Kane, dont le père a été l'avocat de la Pennsylvania Railroad, aménage des voies de chemin de fer dans son domaine reliant Philadelphie à Érié, traversant les Monts Allegheny.
Kane épouse sa cousine britannique Elizabeth Dennistown (ou Dennistoun) Wood le . Elizabeth Wood Kane obtient un diplôme en médecine de l'université médicale de la femme à Philadelphie en 1883 et exerce jusqu'au . Deux de ses fils, Evan et William (plus tard connu sous le nom de Thomas L., Jr.), et leur fille Harriet, sont médecins, tandis que leur fils aîné Elisha est ingénieur civil. Après la mort de son mari, elle construit la maison Anoatok à Kane.
Après la guerre civile, Kane participe à la fondation de la communauté de Kane, en Pennsylvanie. Kane agit au titre d'administrateur de la Sunbury and Erie Railroad. Il sert en tant que secrétaire à la légation des États-Unis à Paris en 1842-3. Il est le premier président du conseil d'organismes de bienfaisance de l'État, et est membre des Sociétés américaines de Philosophie, d'Histoire et de Géographie de Pennsylvanie. Il est un franc-maçon. Ses dernières années sont consacrées à des activités de bienfaisance et à l'écriture. Il meurt le d'une pneumonie à Philadelphie et est enterré à Kane en Pennsylvanie.
Ami des Mormons Bataillon Mormon
Kane entre en contact avec les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours lors d'une conférence à Philadelphie en . Kane leur offre ses conseils et son aide dans leurs conflits avec le gouvernement des États-Unis et dans leurs efforts pour émigrer vers les territoires de l'Ouest. Jesse C. Little, président de l'Église à l'Est, sollicite son appui pour la migration vers l'Ouest des saints des derniers jours. Par les relations politiques de son père, Kane fournit des lettres de recommandation et rejoint ensuite Little à Washington où ils sont reçus par le secrétaire d'État, le ministre de la Guerre, et par le président James K. Polk. À la suite des négociations, les États-Unis acceptent d'enrôler jusqu'à 500 hommes de l'Église en cinq compagnies de 75 à 100 hommes chacune, et que le bataillon mormon servira dans la guerre américano-mexicaine. Avec l'aide de son père, Kane obtient la permission du gouvernement des États-Unis pour les réfugiés Mormons d'occuper les terres indiennes de Pottawattamie et d'Omaha, le long du Missouri. Après avoir transporté les dépêches relatives aux terres et au bataillon à Fort Leavenworth, Kane recherche Little dans les campements des saints des derniers jours sur la rivière Missouri. Le , une réunion se déroule avec Kane, les dirigeants mormons et le capitaine de l'armée James Allen pour créer le Bataillon Mormon. Kane, qui a rencontré de nombreux dirigeants de l'Église, est devenu une figure populaire parmi les émigrants mormons. Miller's Hollow, la principale implantation des saints des derniers jours dans l'Iowa, sur le site actuel de Council Bluffs, est rebaptisée Kanesville en reconnaissance de ses services. Pendant ce séjour, Kane tombe gravement malade avec une forte fièvre. Malgré de bons soins, à la fois d'un médecin de l'armée de Fort Leavenworth et des membres de l'Église, sa santé sera toujours précaire par la suite.
Territoire de l'Utah et État
En , en plein débat sur la création du territoire de l'Utah, Kane prononce un important discours devant la Société Historique de Philadelphie. Il y décrit la religion des saints des derniers jours, leurs conflits avec d'autres colons, et la désolation qu'il a vue lors d'une visite récente de la ville abandonnée de Nauvoo dans l'Illinois. Il évoque également la marche vers l'Ouest des membres de l'Église. Un millier de copies de ce discours, avec des notes et des documents annexes, sont imprimés et distribués, principalement aux membres du Congrès américain ainsi qu'aux hommes influents de l'exécutif. Le texte est reproduit dans plusieurs publications mormones: dans le Frontier Guardian () et dans le Millennial Star (du au ) où il touche un plus large public. Six mois plus tard, il défend Brigham Young dans les journaux de l'Est. Kane est invité à fournir des recommandations et des informations sur les Mormons au président Millard Fillmore. Lorsque l'Utah obtient du Congrès, le , un gouvernement territorial, Fillmore demande à Kane d'en être le premier gouverneur. Celui-ci refuse mais recommande Young. Tout au long des années 1850, il soutient la structure de l'état de l'Utah et défend les intérêts de l'Église à chaque occasion. Dans un travail réalisé en 1902, l'historien William Alexander Linn, croyant apparemment qu'aucun non-mormon ne peut servir d'avocat pour le groupe, affirme que Kane est un membre secret de l'Église et qu'il a été baptisé en 1846 lors de son séjour sur la rivière MissouriThe Story of the Mormons : From the Date of their Origin to the Year. William Alexander Linn (1901). Kane, sa famille, et les dirigeants des saints des derniers jours ont tous déclaré que, en dépit de son intérêt pour les mormons, de leur doctrine et de leurs pratiques, il n'a jamais adhéré à l'Église. Les lettres de sa femme ainsi que des journaux indiquent que son mari n'a pas affirmé explicitement qu'il était chrétien, mais qu'il est resté affilié à la foi de son enfance, la foi presbytérienne.
Guerre d'Utah
Durant l'hiver 1857-1858, Kane fait un voyage épuisant de plus de (plus de ) de la côte Est à Salt Lake City dans l'Utah qui lui permet d'éviter une effusion de sang par la médiation d'un différend entre les Mormons et le gouvernement fédéral, connu sous le terme de la guerre d'Utah. Le mormonisme, la pratique de la polygamie et la gouvernance du territoire de l'Utah sont des questions posées lors de l'élection fédérale de 1856. Face aux rapports de mauvaise gestion de l'Utah, le président James Buchanan, peu après sa nomination en , nomme un nouveau gouverneur territorial en Utah, Alfred Cumming, natif de Géorgie et non-mormon, en remplacement de Brigham Young. Ecoutant les rumeurs (qui plus tard s'avéreront fausses) que les mormons sont en rébellion contre le gouvernement des États-Unis, Buchanan envoie une escorte de , avec ordre de placer le nouveau gouverneur dans son bureau, par la force si nécessaire. Malheureusement, Buchanan ne notifie pas officiellement à Young ce changement et des rumeurs d'attaques planifiées de l'armée américaine sur les communautés de l'Utah circulent juste avant l'arrivée des troupes. Les Mormons, qui ont déjà été chassés de plusieurs États, sont prêts à brûler leurs villages et résister à une autre migration forcée. Des Mormons en âge de se battre (pratiquement tous les hommes valides âgés de 15 à 60) à la mobilisation de la Légion de Nauvoo, tous sont préparés pour une politique de terre brûlée. En se retirant dans le sud de l'Utah. des patrouilles mormones localisent trois trains de ravitaillement de l'armée qui sont attaqués et brûlés par les membres de la Légion Nauvoo, avec à leur tête Lot Smith. Cette attaque bloque l'avancée de l'armée américaine à Fort Bridger dans le Wyoming pour l'hiver 1857-1858. Plus tôt dans l'année, à l'audition du «malentendu», Kane offre sa médiation. Comme c'est un hiver rugueux, il voyage, sous un nom d'emprunt, vers l'Utah par le Panama, en traversant l'isthme par le Panama Railroad, achevé en 1855 et embarque ensuite sur un navire reliant le nord au sud de la Californie. Il parcourt le trajet menant de San Bernardino à Salt Lake City par la branche sud de la California Trail (maintenant l'inter-15), arrivant à Salt Lake City en . Kane persuade alors Young d'accepter la nomination de Cumming au poste de gouverneur territorial, et de ne pas s'opposer aux troupes fédérales, appelées l'armée de Johnston, qui agissent simplement comme escorte. Après cela, Kane se rend à la base d'hiver de l'armée à Fort Bridger, où il persuade le gouverneur Cumming de se rendre à Salt Lake City sans son escorte militaire. Cumming est courtoisement reçu par Young et les résidents de l'Utah, et s'installe immédiatement dans son nouveau bureau. L'armée entre en Utah quelques semaines plus tard et bivouaque sur un terrain laissé vacant qui devient le Camp Floyd, plus de () au sud-ouest de Salt Lake City. L'armée quitte le territoire en 1860, la guerre civile américaine retirant la quasi-totalité des troupes frontalières. À Salt Lake City, Kane reçoit la nouvelle du décès de son père survenu le . Il reste en l'Utah jusqu'au puis, accompagné d'une escorte des saints des derniers jours, il traverse le continent pour faire son rapport au président Buchanan.
Amitié avec Young
Kane est un ami personnel de Brigham Young, et il reste en contact avec le chef de l'Église pendant de nombreuses années. Kane visite l'Utah à plusieurs reprises, conseillant Young et les saints des derniers jours dans les interactions avec le gouvernement fédéral. En 1871, après l'achèvement des lignes de chemin de fer en Utah, Young exhorte Kane et sa famille à séjourner :
Général, maintenant que le chemin de fer Atlantique et Pacifique est achevé et que les installations facilitent le voyage à travers les plaines, peut-on espérer vous voir ici bientôt ? Permettez-moi de vous assurer qu'il n'y a pas un parmi les milliers de personnes qui traverseront les plaines cette saison à qui les saints des derniers jours seront plus cordialement tendre la main et l'assurer d'un accueil chaleureux. Ceux qui savent vous chérissent en tant qu'homme tandis que de tous, votre nom est tenu en souvenir honorable. - Brigham Young,