Olufela Obafunmilayo Sowande dit Fela Sowande (né à Abeokuta, Nigeria le et mort à Ravenna, États-Unis le ) est un organiste et compositeur nigérian.
Considéré comme le père de la musique classique moderne nigériane, Sowande est peut-être le compositeur africain le plus internationalement connu, écrivant dans un style proche de l'idiome « européen » classiqueDe Lerma, Dominique-Rene. "African Heritage Symphonic Series". Liner note essay. Cedille Records CDR055..
Biographie Sowande est né à Abeokuta, près de Lagos. Il est le fils d'Emmanuel Sowande, un pasteur ayant joué un rôle de pionnier pour la musique d'église nigériane. Enfant, il chante dans le chœur de la cathédrale de l’Église du Christ. Il étudie à la C.M.S. Grammar School et au King's College, tous les deux à Lagos. L'influence de son père et de T. K. Ekundayo Phillips (compositeur, organiste et chef de chœur) est un facteur important lors de ses premières années d'étude. À cette époque, Sowande est chantre et présente de nouvelles œuvres yoruba dans les églises. Durant cette période, il étudie l'orgue avec Phillips (programme d'étude incluant le travail d’œuvres de Bach et d'autres maîtres classiques européens). Il est aussi meneur d'ensembles musicaux, jouant du jazz et du highlife. Tout cela a une influence sur son travail.
En 1934 Sowande part à Londres pour étudier les musiques classiques et populaires européennes. En 1936, il est le pianiste soliste dans une exécution de la Rhapsody in Blue de George Gershwin. Il joue aussi en duo avec le pianiste Fats Waller et joue de l'orgue dans plusieurs enregistrements de Dame Vera Lynn. Plus tard, il étudie l'orgue en privé avec Edmund Rubbra, George Oldroyd, et George Cunningham et devient diplômé du Royal College of Organists en 1943, gagnant les prix Limpus, Harding et Read.
Il obtient ensuite un Bachelor of Music et gagne plusieurs prix à l'Université de Londres, puis devient membre du Trinity College of Music. Il a également travaillé comme conseiller musical pour l'unité du cinéma colonial du ministère de l'Information pendant la Seconde Guerre mondiale, fournissant de la musique d'ambiance pour des films éducatifs.
De 1945 à 1952, il est organiste et maître de chapelle à la West London Methodist Mission de l'Église méthodiste jusqu'en 1952 et compose une quantité importante de musique pour orgue au cours de cette période. Elles sont basées sur des mélodies nigérianes, ce qui donnait un attrait spécial pour les membres noirs de sa congrégation au cours des premières années de la migration de l'Afrique et des Caraïbes. Pendant cette période, il commence à devenir connu en tant que pianiste-accompagnateur de danse, chef d'orchestre et joueur d'orgue Hammond, jouant des airs populaires de l'époque.
Les idées occidentales et africaines prévalent dans sa musique qui comprend des œuvres pour orgue telles que Yorùbá Lament, Obangiji, Kyrie, Gloria, Jesu Olugbala, etOba Aba Ke Pe. Certaines de celles-ci subissent une forte influence de la musique de l'Église anglicane combinée avec des mélodies pentatoniques Yoruba.
Parmi ses œuvres orchestrales, on trouve Six Sketches pour grand orchestre, une Folk Symphony et une Suite africaine pour orchestre à cordes, qui utilise des caractéristiques rythmiques et harmoniques africaines. Le mouvement final de la Suite africaine est devenu connu du public canadien comme étant le thème du populaire programme musical Gilmour's Albums, produit par la CBC Radio"Fela Sowande." African Heritage in Classical Music., et fait maintenant partie du répertoire orchestral courant"Fela Sowande." PhilPaine.org.. Il a aussi écrit une quantité importante de musique chorale sacrée et profane, principalement a cappella. Certaines de ces pièces ont été composées pendant son travail avec BBC Africa Service. Il retourne en Afrique pour travailler avec Voice of Nigeria puis, plus tard, à l'Université d'Ibadan. En 1968, il est engagé à l'université Howard à Washington, puis à l'université de Pittsburgh.
Pendant les dernières années de sa vie, Sowande enseigne au Département des études panafricaines de l'université d'État de Kent et vit près de Ravenna (Ohio) avec sa femme Eleanor McKinney, qui est une des fondatrices de la Pacifica Radio. Il est enterré à Randolp Township, dans le comté de Portage (Ohio).
Sowande a également occupé le poste de « Chef Bariyo du Lagos ».
Œuvres Orgue 1945 - Ka Mura, Chappell, London 1952 - Pastourelle (pour orgue), Chappell, London 1955 - Jesu Olugbala, Chappell, London 1955 - Joshua Fit de Battle of Jericho, Chappell, London 1955 - Kyrie, Chappell, London 1955 - Obangiji, Chappell, London 1955 - Yorùbá Lament, Chappell, London 1958 - Oyigiyigi, Ricordi, New York 1958 - Gloria, Ricordi, New York 1958 - 'Prayer, Ricordi, New York 1959 - Responses in ‘A’ K'a Mo Rokoso Oba Aba Ke Pe Musique chorale The Wedding Day, pour chœur SSA avec piano, 1957, RDH Sometimes I Feel Like a Motherless Child, pour chœur SATB a cappella, 1955, Chappell, London My Way's Cloudy, pour chœur SATB avec piano, 1955, Chappell, London De Ol' Ark's a-Moverin, pour chœur SATBB a cappella avec ténor solo, 1955, Chappell, London Same Train, pour chœur SATBB a cappella, 1955, Chappell, London Roll de Ol' Chariot, pour chœur SATBB avec piano et combo rythmique, 1955, Chappell, London All I d'o, pour chœur SATBB avec piano et combo rythmique, 1961, Ricordi, New York Goin' to Set Down, pour chœur SATB a cappella avec soprano solo, 1961, Ricordi, New York Couldn't Hear Nobody Pray, pour chœur SATB a cappella avec soprano solo, 1958, Ricordi, New York De Angels Are Watchin’, pour chœur SATB a cappella avec soprano et ténor solo, 1958, Ricordi, New York Nobody Knows de Trouble I See, pour chœur SATB a cappella, 1958, Ricordi, New York Wheel, Oh Wheel, pour chœur SATB a cappella, 1961, Ricordi, New York Wid a Sword in Ma Hand, pour chœur SATBB a cappella, 1958, Ricordi, New York Sit Down Servant, pour chœur TTBB a cappella et ténor solo, 1961, Ricordi, New York Out of Zion, pour chœur SATB avec orgue, 1955 St. Jude's Response, pour chœur SATB avec orgue Oh Render Thanks, hymne-anthem, pour chœur SATB avec orgue, 1960 Hymne national nigérian, arrangement, pour chœur SATB avec orgue, 1960
Mélodies Three Songs of Contemplation, pour ténor et piano, 1950, Chappell, London Because of You, pour voix et piano, 1950, Chappell, London Three Yoruba Songs, pour voix et piano, 1954, Ibadan
Musique orchestrale Four Sketches, pour grand orchestre, 1953 African Suite, pour orchestre à cordes, 1955, Chappell, London Folk Symphony, pour grand orchestre, 1960
Ouvrages Ifa: Guide, Counsellor, and Friend of Our Forefathers, Ibadan, 1964 The Mind of a Nation: The Yoruba Child, Ibadan, Ibadan University, 1966 Come Now Nigeria, Part 1: Nationalism and essays on relevant subjects, Ibadan, Sketch Pub. Co.; sole distributors: Nigerian Book Suppliers, 1968 Black Lines: A Journal of Black Studies (special issue: Black Folklore), v. 2, no. 1 (Fall 1971), 1971, p. 5–21. The Africanization of Black Studies, Kent, Ohio, Kent State University Institute for African American Affairs. African American Affairs Monograph Series, v. 2, no. 1, 1975
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Boris Omojola, The Music of Fela Sowande, MRI Press (2005) Godwin Sadoh, The Organ Works of Fela Sowande: Cultural Perspectives, iUniverse, 2007 .
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