La pointe d'Astorg, ou punta Astorg en espagnol, est un sommet des Pyrénées espagnoles qui culmine à d'altitude, dans le massif de la Maladeta.

Toponymie Le sommet était appelé pic Lerilica jusqu'à son ascension le par le comte René d'Astorg (1860-1940), un pyrénéiste françaisLe comte René d'Astorg : un passionné de pyrénéisme. Le sommet a été rebaptisé en son nom.

La pointe d'Astorg est le point culminant d'une grande crête appelée cresta Maldito en espagnol, littéralement « crête maudite » en français. Les premières ascensions dans le massif de la Maladeta pour vaincre l'Aneto furent en effet à l'origine de plusieurs catastrophes dans les glaciers. La mort en 1824 dans la rimaye du glacier de la Maladeta de Pierre Barrau de la Compagnie des guides de Luchon, considéré alors comme le doyen et expert de la zone, provoqua une véritable émotion parmi les guides locaux : ces derniers, déjà très effrayés par les risques du glacier, furent alors paniqués par ce massif qu'ils considéraient désormais comme maudit.

Géographie Situation thumb|left|Vue de l'Aneto, de la pointe d'Astorg, et de la Maladeta.

La pointe d'Astorg est un sommet du massif de la Maladeta, dans le parc naturel de Posets-Maladeta, sur la crête séparant la vallée de Vallibierna au sud et la vallée de Bénasque au nord.

Le sommet surplombe au nord les lacs de Coronas et l'ibón Maldito () qui est le troisième plus haut lac des Pyrénées.. À l'ouest se trouve le lac de Cregüena.

Sur sa face nord se trouve le glacier de l'Aneto, plus grand glacier des Pyrénées avec une superficie de 64 ha en 2007.. Ce dernier est en régression franche en raison du changement climatique. Durant le dernier siècle il a perdu plus de la moitié de sa surface, et d'ici 30 ou 40 ans il pourrait disparaître.

Topographie Au sein du massif de la Maladeta, la pointe d'Astorg est située entre la Maladeta et l'Aneto. Elle est séparée de ce dernier par un sommet peu individualisé, le pic de Coronas ( et 30 mètres de hauteur de culminance).

thumb|left|Vue de l'extrémité sud-est de la cresta Maldito depuis le pic Coronas.

C'est le point culminant de la cresta Maldito qui est également connue sous le nom de cresta del Medio, en référence à sa position centrale entre l'Aneto et la Maladeta. Cette crête étroite s'étend quasiment à l'horizontale comme une muraille sur plus de 600 m, à près de d'altitude, entre son extrémité nord-ouest appelée pic Maudit () et son extrémité sud-est appelée pico del Medio ().

Le pic Maudit et le pico del Medio ont des hauteurs de culminance négligeables (une dizaine de mètres) et sont donc de facto des antécimes de la pointe d'Astorg selon le critère alpin du bulletin 145 de l'UIAA (30 m de culminance minimum) Les 4000 des Alpes - Liste officielle UIAARobert Ollivier, Guide Ollivier, Tome 7, 2009. ; mais ils sont néanmoins répertoriés dans la liste UIAA des pyrénéens en tant que sommets principaux. Cependant, l'extrémité nord-ouest (pic Maudit) est un nœud d'arête topographiquement important, étant à l'intersection de la cresta Maldito, de la cresta de Cregüena et de la cresta de Los Portillones. Au nord du pic Maudit se trouve un petit pic classé dans la liste UIAA des pyrénéens en tant que sommet secondaire : l'aiguille Schmidt-Endell () ; ce sommet, à l'instar du pic Maudit et du pico del Medio, a également une hauteur de culminance insignifiante (une dizaine de mètres).

La pointe d'Astorg a une hauteur de culminance de 157 mètres, ce qui en fait un sommet de premier ordreLes sommets de plus de 3000 mètres dans les Pyrénées.

Géologie Le massif de la Maladeta est un massif granitique. Le sommet proprement dit de la pointe d'Astorg est d'ailleurs un monolithe granitique de deux mètres de haut.

Climat La pointe d'Astorg, à l'instar de l'Aneto, est soumise à un climat de haute montagne subocéanique et glaciaire.

Histoire La première ascension a eu lieu le . René d'Astorg et Henri Brulle étaient accompagnés par les guides Célestin Passet et François Bernat-Salles. La pointe d'Astorg a donc été gravie tardivement dans l'histoire des Pyrénées : un siècle après le mont Perdu qui a pourtant la même altitude, et 60 ans après celle de l'Aneto.

Henri Beraldi relate cette première ascension dans son ouvrage Cent Ans aux Pyrénées :

Ascension thumb|right|Vue du refuge de la Rencluse. Bien que la pointe d'Astorg soit le troisième plus haut sommet des Pyrénées avec le mont Perdu, celle-ci est nettement moins connue et peu fréquentée. Cela s'explique logiquement par la proximité directe de l'Aneto qui tend à l'éclipser, par son ascension relativement difficile et par le fait que le mont Perdu soit le point culminant de son massif. La pointe d'Astorg est un sommet compliqué d'accès en raison du terrain. Elle est nettement plus difficile d'accès que l'Aneto.

La voie normale passe par le refuge de la Rencluse, par le glacier de l'Aneto. On peut rejoindre la cresta Maldito depuis le col Maudit () au nord, au pied de la Maladeta, ou depuis le col du Milieu () au sud, à proximité du pic de Coronas ; en suivant la crête on aboutit au sommet de la pointe d'Astorg (III). L'accès peut également se faire par le sud, par la vallée de Vallibierna, le refuge de Coronas, les lacs de Coronas et le col de Coronas à partir duquel on accède au col du Milieu en traversant le pic de Coronas. On peut également directement atteindre la pointe d'Astorg en remontant un couloir de la face Nord qui aboutit directement au sommet (IIsup-III).

La pointe d'Astorg présente également des voies d'escalade un peu plus délicates : la face ouest est traversée par un grand couloir de près de 300 mètres, enneigé tardivement : la diagonal al Maldito. Cette course est cotée AD+ (III+ lorsqu'elle est dégagée en été, 55° pour les ascensions hivernales) ; la cresta de Creguëna, longue de , part du pic d'Aragüells et traverse l'aiguille Juncadella, l'aiguille Cregüena et l'aiguille Haurillon. Elle est cotée AD+.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste UIAA des 3000 pyrénéens Liste des massifs et sommets des Pyrénées

Liens externes

Astorg Astorg Catégorie:Massif de la Maladeta