Catherine de Clèves

Catherine de Clèves dite aussi Catherine de Nevers, née en 1548 à Paris et morte le au château d'Eu (Seine-Maritime), est une princesse de la cour de France dont elle a été une figure majeure des années 1570 aux années 1620. Elle a servi comme dame de compagnie ou dame d'honneur des reines Catherine de Médicis (dont elle est la filleule), Élisabeth d'Autriche, Louise de Lorraine et Marie de Médicis.

Duchesse de Guise par son mariage avec Henri de Lorraine, sa vie est étroitement associée à la maison de Guise et aux événements des guerres de religion. Après l'assassinat de son mari en 1588, elle participa activement à la Ligue. Elle est aussi la cousine germaine du roi .

Biographie

Catherine est la fille d'un pair de France connu pour sa fortune et ses capacités militaires, , duc de Nevers et sa mère est Marguerite de Bourbon-Vendôme, sœur aînée du roi Antoine de Navarre.. Catherine est donc une cousine germaine du roi . Elle est aussi la sœur d'Henriette de Clèves, duchesse de Nevers, et de Marie de Clèves, princesse de Condé. À la cour de , on les surnommait les trois Grâces.

Le , elle épouse à l'âge de douze ans le prince de Porcien, Antoine de Croy, qui devint par la suite chef protestant et qui devait mourir jeune en 1567. Catherine devient une première fois veuve à l'âge de dix-neuf ans. En 1570, elle épouse en secondes noces le très puissant duc de Guise, Henri de LorraineCharles de Navières, qui assista au mariage, composa à cette occasion « La Renommée de Ch. de Navyère, sus les réceptions à Sedan, mariage à Mésière, couronnement à Saindenis, et entrées à Paris du Roy et de la Royne, poeme historial divisé en 5 chants, Paris, 1571, in-8° ».. Devenue duchesse de Guise, elle donne à son époux quatorze enfants dont la moitié survivent.

En 1578, elle est compromise dans une histoire de galanterie qui provoqua la mort de l'un des mignons du roi , , sieur de Saint-Mégrin. Celui-ci recherchait les faveurs de Catherine, mais le duc de Guise qui avait des raisons politiques de s'en débarrasser et qui avait surpris son épouse en train d'écrire au galant, décida de le faire assassiner..

Catherine ne pardonna jamais au roi l'assassinat de son mari à Blois en 1588. Elle prit farouchement parti pour la Ligue et approuva l'assassinat du roi au mois d'. Elle soutint son fils Charles devenu duc de Guise à la mort de son père. Elle appuya en vain sa candidature à la couronne de France lors des États généraux de 1593. Elle ne se rallia à que lorsque celui-ci se convertit à la religion catholique en 1593 mais participa aux négociations pour lui rallier son fils aîné, conclues en 1595..

Catherine de Clèves fut par la suite, la première dame d'honneur de Marie de Médicis, épouse d'. Pendant les troubles de la régence au début du règne de Louis XIII, elle conseilla à son fils Charles de ne pas participer aux soulèvements nobiliaires. Les Guise furent donc un des soutiens les plus fermes du gouvernement de Marie de Médicis. En conséquence, lorsque prit le pouvoir, Catherine de Clèves partagea l'exil de celle-ci à Blois.

Revenue plus tard à la cour, Catherine de Clèves continua malgré son âge à défendre les intérêts de la Maison de Guise. L'abaissement des Grands par Richelieu, et la mort de sa fille la princesse de Conti Louise-Marguerite, en 1631, lui portèrent un coup très dur. Catherine se retira alors au château d'Eu où elle mourut en 1633, à l'âge de 85 ans. vignette|Son orant en la chapelle des Jésuites.

Elle est inhumée dans la chapelle du collège des Jésuites d'Eu qu'elle avait fait construire comme comtesse d'Eu de 1611 à 1624.. Elle y avait notamment commandé un somptueux monument funéraire pour elle et un autre pour son défunt mari. Ces sépultures existent toujours dans le chœur de cette chapelle, surmontées de leurs statues en marbre, sculptées en Italie Histoire du siège de Paris par page 62.

Mariage et enfants

D'Henri le Balafré, duc de Guise, elle eut :

(1571 1640), duc de Guise Henri (1572 1574) Catherine (1573 1573) Louis (1575 1621), cardinal de Guise, archevêque de Reims Charles (1576 1576) Marie (1577 1582) Claude (1578 1657), duc de Chevreuse, épouse en 1622 Marie de Rohan Catherine (1579 jeune) Christine (1580 1580) François (1581 1582) Renée (1585 1626), abbesse de Saint-Pierre à Reims Jeanne (1586 1638), abbesse de Notre-Dame de Jouarre Louise-Marguerite (1588 1631), mariée en 1605 à François de Bourbon (1558 1614), prince de Conti François-Alexandre (1589 1614)

Ascendance

Dans la littérature Le personnage de Catherine de Clèves a inspiré des œuvres comme :

et sa cour, pièce de théâtre d'Alexandre Dumas (1829) ; Fortune de France, la série de Robert Merle, en particulier dans les (La Volte des vertugadins) et , où elle est l'un des principaux personnages.

Pour approfondir

Bibliographie . Eliane Viennot, « Des "femmes d’État" au : les princesses de la Ligue et l’écriture de l’Histoire », in D. Haase-Dubosc & É. Viennot (dir.), Femmes et Pouvoirs sous l’Ancien Régime, Actes du colloque de Paris, déc. 1989, Paris, Rivages, 1991, p. 77-97.

Notes et références

Catherine de Clèves

Źródło i licencja