Robert Abercrombie Lovett, né le à Huntsville (Texas) et mort le à Locust Valley (New York), est le quatrième secrétaire à la défense des États-Unis, après avoir été promu à ce poste de secrétaire adjoint à la Défense. Il fait partie du cabinet du président Harry S. Truman de 1951 à 1953 et, à ce titre, dirige la guerre de Corée. En tant que sous-secrétaire d'État, il se charge de la plupart des tâches du département d'État pendant que George C. Marshall est secrétaire.
Robert A. Lovett est un membre essentiel du groupe d'anciens de la politique étrangère connu sous le nom de « The Wise Men », et est considéré comme un par le spécialiste des sciences sociales G. William Domhoff, dans son livre de 1970, The Higher Circles : The Governing Class in AmericaDomhoff, G.W. The Higher Circles: The Governing Class in America; Random House; New York; 1970, page 252..
Biographie Enfance et famille Robert A. Lovett naît le à Huntsville, au Texas. Il est le fils de Robert S. Lovett, représentant les intérêts ferroviaires d'E. H. Harriman au Texas, président et président du conseil d'administration de l'Union Pacific Railroad et directeur de la National City Bank of New York et de Western Union..
vignette|gauche|Robert A. Lovett et ses enfants à leur domicile en 1930. Le , Robert A. Lovett épouse la débutante Adele Quartley Brown, fille de James Brown (1863-1935), descendant d'Alexander Brown (1764-1834) et de la famille bancaire new-yorkaise Brown qui, en 1931, fusionnera avec une autre société de Wall Street, Harriman Brothers & Company, pour former Brown Brothers Harriman & Co., et Adele Quartley (1866-1954), fille du célèbre peintre de paysages marins ; le couple a deux enfants.
Éducation Robert A. Lovett est diplômé de la Hill School de Pottstown, en Pennsylvanie, en 1914. Il est membre de la fraternité étudiante Skull and Bones à l'université YaleAlexandra Robbins, Secrets of the Tomb: Skull and Bones, the Ivy League, and the Hidden Paths of Power, Little, Brown and Company, 2002, page 184-8.Current Biography, 1954, H.W. Wilson Company, page 29., où il obtient son B. A. en 1918. De 1919 à 1921, Robert A. Lovett entreprend des études supérieures de droit, puis en administration des affaires, à l'université Harvard.
Carrière Service militaire Membre de la First Yale Unit, Robert A. Lovett devient enseigne de vaisseau pendant la Première Guerre mondiale. Passionné d'aviationKlein, Maury Union Pacific: 1894 - 1969, University of Minnesota Press, 2006, page 321. Retrieved February 22, 2018., il vole avec le British Naval Air Service lors de missions de patrouille et de combat, puis commande une escadrille aéronavale américaine, atteignant le grade de lieutenant-commandant. Il reste intéressé par l'aéronautique, en particulier par l'aviation commerciale et militaire européenne. vignette|Panneau d'information sur Robert A. Lovett à Lacanau 2017
Industrie Robert A. Lovett University of Virginia "ROBERT LOVETT (1951–1953)", Miller Center. Retrieved February 22, 2018., puis la société bancaire de la famille de sa femme, Brown Brothers Harriman, où il devient associé en 1926Truman Library "Profile of Robert A. Lovett", Harry S. Truman Presidential Library & Museum. Retrieved February 22, 2018..
Il est directeur intermittent de Freeport Sulphur, à partir des années 1930, pendant plus de 25 ans.
Politique En , Robert A. Lovett est nommé assistant spécial pour les affaires aériennes du secrétaire à la Guerre Henry L. Stimson. Dans le même temps, John J. McCloy devient secrétaire général adjoint, et devient assistant spécial du secrétaire à la guerre.
Le , Robert A. Lovett est nommé secrétaire adjoint à la guerre pour l'air, un poste qui était vacant depuis l'inauguration de Roosevelt en 1933. Il sert avec distinction, supervisant l'expansion massive des forces aériennes de l'armée et l'acquisition d'un grand nombre d'avions pendant la Seconde Guerre mondiale. En décernant à Robert A. Lovett la Distinguished Service Medal en , le président Harry Truman écrit : Robert A. Lovett, Harry S. Truman Administration, September 17, 1951 – January 20, 1953 Historical Office, Office of the Secretary of Defense, U.S. Department of Defense. Accessed October 22, 2012..
Le président Truman refuse d'accepter la démission de Lovett et celle de McCloy lorsqu'ils donnent leur démission avec Bundy en . Le , le secrétaire à la Guerre Robert Patterson crée le comité Lovett, présidé par Robert A. Lovett, pour conseiller le gouvernement sur l'organisation des activités de renseignement américaines après la Seconde Guerre mondiale, ce qui conduit à la création de la CIA[Foreign Relations of the United States, 1945-1950, Retrospective Volume, Emergence of the Intelligence Establishment, Document 32].
En , Robert A. Lovett retourne chez Brown Brothers Harriman, avant d'être rappelé à Washington un peu plus d'un an plus tard pour servir auprès du général George Marshall en tant que sous-secrétaire d'État. Grâce à un dialogue avec le sénateur Arthur Vandenberg, il participe à la rédaction de la résolution Vandenberg, qui aboutit à la création de l'OTAN. George Marshall est en mauvaise santé et n'a jamais été un bourreau de travail. Il confie les grandes responsabilités à ses adjoints, en particulier à Robert A. Lovett, et refuse de se préoccuper des détails. En 1948, les fragilités s'accumulant, la participation de George Marshall est encore réduite. Il déclare : Debi Unger and Irwin Unger, George Marshall (2014) pp. 389–90, 448. .
En , Robert A. Lovett retourne à ses activités d'investissement. George Marshall insiste cependant pour que Robert A. Lovett le rejoigne à nouveau lorsqu'il prend la tête du Pentagone en tant que secrétaire à la Défense en . En tant que secrétaire adjoint à la défense de George Marshall, Robert A. Lovett joue à nouveau le rôle principal dans la gestion du département.
Lorsque Robert A. Lovett devient secrétaire à la Défense, la fin de la guerre de Corée n'est pas encore en vue. Sa principale préoccupation reste le programme de réarmement à long terme. Comme Marshall, Robert A. Lovett pense que les États-Unis ont commis une grave erreur à la fin de la Seconde Guerre mondiale en désintégrant l'armée. Il se joint également à Marshall pour s'opposer à la reconnaissance du nouvel État d'Israël en 1948, car il pense qu'elle est contraire aux intérêts stratégiques à long terme des États-Unis dans la régionTruman Adviser Recalls May 14, 1948 Decision to Recognize Israel, Richard H. Curtiss, Washington Report on Middle East Affairs, May, June 1991.
Lorsque la guerre de Corée éclate de façon inattendue, il conçoit un programme de réarmement massif destiné à la fois à répondre aux exigences d'une guerre limitée et à servir de base de dissuasion et de mobilisation en cas d'urgences militaires futures. Comme le dit Robert A. Lovett, Roger R. Trask, The Secretaries of Defense, United States Department of Defense Historical Office, 1985, page 18..
Robert A. Lovett plaide pour des budgets monétaires importants afin de poursuivre la guerre de Corée et d'améliorer la force défensive des États-Unis. Il demande d'importantes sommes d'argent et plaide vigoureusement contre des coupes supplémentaires du Congrès, soulignant la nécessité d'accroître les forces de l'armée de terre, de la marine et du corps des marines. Il plaide en faveur d'un objectif de 143 escadres de l'armée de l'air (par rapport aux 95 autorisées à l'époque) et d'une armée plus importante. Robert A. Lovett n'obtient pas tout ce qu'il souhaite. Le montant réel que son ministère reçoit pour 1953 s'élève à environ 44,2 milliards de dollars, soit près de 13 milliards de moins que l'année précédente. Il avait initialement demandé 71 milliards de dollars, avant de réduire ses demandes à 49 milliards de dollars.
Les efforts de Robert A. Lovett pour atteindre les objectifs de réarmement et de préparation souffrent en 1952 d'un conflit majeur entre le gouvernement fédéral et l'industrie sidérurgique. Truman tente d'éviter une menace de grève, causée principalement par un conflit salarial, en prenant le contrôle des aciéries en . La grève a lieu après que la Cour suprême ait jugé que l'ordre de saisie de Truman soit inconstitutionnel. Robert A. Lovett soutient l'action du président comme étant essentielle au maintien de la production de défense et exprime de sérieuses inquiétudes quant aux effets de la grève sur les capacités militaires de la nation. Malgré cela, il note que .
À la fin de l'administration Truman, le ministère de la Défense relève avec succès les défis de la mobilisation de la guerre de Corée et s'engage dans un effort de préparation à long terme.
Outre la question de la préparation, Robert A. Lovett hérite d'un certain nombre d'autres questions qui ne sont toujours pas résolues au début des années 1950, notamment le rôle militaire approprié des armes nucléaires. Les positions de Robert A. Lovett sur la question des armes nucléaires et d'autres questions militaires majeures suivent généralement celles de ses prédécesseurs. Il soutient fermement l'entraînement militaire universel, qu'il considère comme la seule approche viable à long terme pour constituer une force de réserve et rendre ainsi possible un établissement militaire régulier plus petit. Fervent partisan de l'OTAN, il joue un rôle important lorsque le Conseil de l'OTAN adopte, en , des objectifs de forces totalisant 50 divisions et 4 000 avions à atteindre à la fin de 1952.
vignette|Le secrétaire adjoint à la guerre, M. Lovett, a assisté au rôle de l'armée de l'air dans le développement du droit international de l'espace extra-atmosphérique. Malgré une administration relativement harmonieuse, Robert A. Lovett ressent une insatisfaction croissante à l'égard de l'organisation de la défense existante. Bien qu'il reconnaisse qu'une véritable unification ne peut résulter que d'un processus évolutif, et non d'un décret législatif, à l'approche de la fin de son mandat, il perçoit la nécessité de modifier la loi sur la sécurité nationale au-delà de ce qui a été fait en 1949. S'exprimant sur l'unification lors d'une conférence de presse une semaine avant de quitter ses fonctions, il fait remarquer que le département de la Défense devrait être réorganisé de manière substantielle si les États-Unis étaient impliqués dans un conflit majeur. Il présente ses recommandations dans une longue lettre adressée au président Truman le , proposant de clarifier les relations du secrétaire à la Défense avec le président, les chefs d'état-major interarmées et les départements militaires, de redéfinir les fonctions des chefs d'état-major interarmées, de réorganiser les départements militaires et de réorganiser et redéfinir les fonctions du Conseil des munitions et du Conseil de recherche et de développement.
Robert A. Lovett destine ses recommandations à un examen pratique par son successeur, et elles jouent effectivement un rôle important dans la formulation d'un plan de réorganisation au cours des premiers mois de l'administration Eisenhower. Préoccupé par la nécessité d'un changement ordonné après les élections au sein du ministère de la Défense, Robert A. Lovett rencontre plusieurs fois le nouveau secrétaire, Charles Erwin Wilson, pendant la période de transition et s'assure qu'il est bien informé des questions d'actualité.
Les journaux intimes de Lovett pendant qu'il était sous-secrétaire d'État (1947-1949) sont disponibles dans la collection Brown Brothers HarrimanNew York Historical Society, conservée dans la collection de manuscrits de la New-York Historical Society.
Vie ultérieure et mort