L (), en français « Force aérienne des États-Unis »Peut également être traduit par « Armée de l'air des États-Unis », mais cette formulation ne correspond pas à la traduction littérale de vers le français., souvent abrégé en « » (abréviation écrite en anglais « »Comme on peut le lire sur le logotype de l'United States Air Force, visible ci-contre.), est l'armée de l'air des États-Unis. Elle est l'une des six branches des Forces armées des États-Unis. Sa mission actuelle est la défense des États-Unis par le contrôle de l'air, de l'espace et du cyberespace.
Elle est initialement connue comme le () puis les (), toutes deux dépendantes de l'. Le du a comme effet de faire de la force aérienne américaine une branche distincte sous le nom de . Celle-ci reprend les missions et effectifs auparavant confiés aux , sur af.mil.. Elle était la dernière branche de l'armée américaine à avoir été formée jusqu'à l'annonce de la création de l' le .
L' est, en 2008, la plus importante et la plus avancée technologiquement des armées de l'air dans le monde avec en serviceUSAF : , Air National Guard : et Air Force Reserve Command : 396., environ , de croisière et balistiques intercontinentaux. L' a en service actif, dans la réserve et dans la garde nationale aérienne. De plus, elle emploie civiles incluant l'emploi indirect de ressortissants étrangers..
Pour le budget de la Défense 2009, il était prévu que l' reçoive de dollars américains et que son personnel actif soit de .. En 2015, il est de de dollars au des branches des forces américaines..
L' dépend du département de la Force aérienne des États-Unis (), dirigé par le secrétaire à la Force aérienne, un civil. Ce département est l'un des trois départements militaires du département de la Défense des États-Unis, lequel est dirigé par le secrétaire à la Défense.
Mission Selon le de 1947 qui a créé la US Air Force :
Le du du Code des États-Unis. définit le but de l' comme étant : préserver la paix et sécurité et fournir une défense pour les États-Unis, les territoires, le Commonwealth, les possessions ou n'importe quel territoire occupé par les États-Unis ; soutenir les politiques nationales ; mettre en œuvre les objectifs nationaux ; vaincre n'importe quelle nation responsable d'actes agressifs qui mettent en péril la paix et la sécurité des États-Unis.
La mission de l'USAF est aujourd'hui de fournir des options pour la défense des États-Unis d'Amérique et de ses intérêts globaux — voler et combattre dans l'air, l'espace et les cyberespaces..
Historique
L' trouve son origine dans la formation, le , d'une formation aéronautique au sein du Signal Corps (corps des transmissions) de la . Le premier combat aérien de son histoire a lieu le lorsque deux pilotes du abattent deux avions de la à bord de leurs Nieuport 28. Il lui faudra attendre quarante ans avant d'obtenir son indépendance le malgré les nombreuses tentatives effectuées par les responsables des forces aériennes au cours de l'entre-deux-guerres.
Le rôle décisif tenu par l'aviation durant la Seconde Guerre mondiale – en particulier le fait qu'elle seule était capable de mettre en œuvre l'arme de dissuasion nucléaire : la bombe atomique – détermine la création de l'USAF à partir des , corps semi-autonome qui regroupe à la mi-1945 plus de et dispose d'environ . L'USAAF effectue durant cette guerre , largua de tonnes de bombes ( en Europe et Afrique du Nord, de tonnes en Asie/Océanie) et perdit ..
La démobilisation rapide au sortir de la guerre fait que, lors de sa mise sur pied en 1947, l'USAF ne comptait que et quelques groupes opérationnels.
Le début de la guerre froide et la supériorité numérique alors écrasante de l'Armée rouge incitèrent les États-Unis à se renforcer progressivement en donnant la priorité aux bombardiers stratégiques du (SAC) responsable de la mise en œuvre des armes nucléaires des États-Unis (jusqu'à ce que l' et l' disposent également de leurs propres ogives au début des ). vignette|313x313px|Elizabeth L. Gardner En 1950, la guerre de Corée – qui fit craindre une nouvelle guerre mondiale – favorisa l'adoption d'une politique d'expansion rapide. On comptabilisa lors de ce conflit de l'USAF et la perte de .
Pendant dix ans, l'USAF entretint des forces tactiques et stratégiques très importantes ( plus de à la fin des – B-36, B-47 puis B-52) et un renouvellement rapide des chasseurs par des appareils de plus en plus sophistiqués (F-84, F-102, F-4…). Le début des vit l'arrivée massive des ICBM qui détrônèrent peu à peu les bombardiers pilotés dans le cadre de la dissuasion ; il y eut un maximum de intercontinentaux en service dans les .
Lorsque les États-Unis s'engagèrent dans la guerre du Viêt Nam, le renforcement militaire s'opéra surtout en faveur du . Durant cette période, de 1962 à 1974, l'USAF déploya un maximum de - en 1969 -, envoya en République du Viêt Nam un maximum de - en 1968 -, déploya également en Thaïlande un pic de la même année, fit , utilisa de tonnes de bombes, abattit de l'Armée populaire vietnamienne et perdit dont un quart par accident.
La fin des opérations en Asie du Sud-Est entraîna une diminution rapide des effectifs : de et en 1968 à 258 et en 1979.
Son effectif était de en 1991 lors de la guerre du Golfe qui vit une démonstration de puissance de l'aviation qui détruisit une large part du complexe militaro-industriel de l'Irak avec des pertes extrêmement réduites en utilisant une large gamme d'armements air-sol évolués. La disparition de l'URSS entraîna une réduction des budgets de la Défense en Occident et une baisse marquée des effectifs et du parc aérien. En 1992, eut lieu une vaste réorganisation des commandements de l'Air Force.. vignette|299x299px|Des pilotes américaines du chasseur F-15 Eagle. En 2003, l'opération liberté irakienne vit une nouvelle démonstration de puissance face à une armée irakienne affaiblie par un embargo.
En 2006, l'effectif était de et le vieillissement d'une bonne partie du parc aérien construit durant la guerre froide commença à se faire sentir, notamment avec le sort des chasseurs F-15A/B/C, à partir de , qui assuraient une part importante des missions de supériorité aérienne et qui présentaient des signes de vieillissement inquiétants.
En 2008, il y avait dans l'USAF dont sont pilotes de chasse parmi lesquels soixante-dix femmes..
Dans les , malgré la hausse du budget militaire sous la présidence de George W. Bush, le parc aérien continua à diminuer et le vieillissement de la flotte s'accentua, le prix unitaire des avions militaires augmentant de façon importante à chaque développement technologique.
vignette|gauche|upright=1.1|Le décollage d'un drone General Atomics MQ-9 Reaper en Afghanistan.
Durant , l'USAF prévoyait de retirer et d'en recevoir ..
Au niveau nucléaire, il restait à cette date Minuteman en alerte.
L'usage de drone de combat et de reconnaissance était en constante augmentation et en 2008 fut annoncée la mise en service de la première escadre uniquement équipée de ces engins. L'US Air Force avait formé de drones en 2011 contre d'avion de combat..
Un rapport du (GAO) parue début 2009 observa de très grandes négligences dans la défense aérienne du territoire national. Le terme employé pour cette mission est ASA (), où le terme souveraineté est essentiel puisqu'il désigne la sécurité fondamentale, l'intégrité de la nation.
Année Nombre de chasseurs etd'avions d'attaque. 1988 2000 2012 2021 (prévision)
Les perspectives sont extrêmement inquiétantes, puisque le GAO prévoit qu'en 2020, dans les conditions de projection des commandes d'avions de combat F-22 qui s'est arrêté à de série et F-35 fin 2008, onze des dix-huit « sites de mission ASA » pourraient n'avoir aucun avion à leur disposition. Le GAO fait un pronostic des restrictions considérables des capacités de combat aérien de l'USAF sur les quinze ans, compte tenu de la programmation projetée par l'USAF. En 2008, il y avait, selon le GAO, capables d'accomplir leurs missions (dont une part avec des restrictions). Compte tenu de l'arrivée actuellement programmée de nouveaux avions et du départ d'avions trop vieux pour continuer à voler, le chiffre tombera à en 2020 et à en 2025..
Le nombre d'heures de vol de l'USAF passe d'environ deux millions d'heures de vol en 1995 a l,01 millions heures de vol dont environ pour l'aviation de combat en 2025.
Précédentes organisations vignette|upright=1|Cocardes apparues sur les avions américains :
Les organisations précédentes de l'actuelle US Air Force sont : , du au ; , du au ; , du au ; , du au ; , du au ; , du au .
Guerres et opérations majeures Première Guerre mondiale . ; Seconde Guerre mondiale ; Guerre froide ; Guerre de Corée ; Guerre du Viêt Nam ; Opération ; Opération ; Opération El Dorado Canyon ; Opération ; Guerre du Golfe ; Opération ; Opération ; Bombardement de la Bosnie-Herzégovine par l'OTAN en 1995 ; Guerre du Kosovo ; Opération ; Opération ; Opération ; Guerre d'Iran de 2026.
Opérations humanitaires L'US Air Force a pris part à plusieurs opérations à vocation humanitaire dont les principales sontUnited States Air Force Supervisory Examination Study Guide (2005) : Opération Vittles, 1948-1949 ; Opération , 1956-1957 ; Opération , 1975, New Life, ; Opération , 1991 ; Opération , 1991 ; Opération , 1992-1993 ; Opération , - ; Opération , aout 2021.
Organisation
thumb|Cartes des principales bases de l'USAF a la fin des années 2010 avant le transfert de plusieurs sites a la Space Force dont Vandenberg à partir de fin 2019.
En 2009, un nouveau commandement chargé des missions nucléaires se met en place, il s'agit de l'Air Force reprenant une partie des fonctions de l'ancien dissous en 1991. En , la création du United States Space Force reprenant les actifs spatiaux dont le Air Force Space Command change celle ci.
Structure des forces au début des années 2000 vignette|upright=1.3|La structure normale d'une escadre () de la US Air Force avec ses groupes et ses escadrons.
20px Quartier-général, United States Air Force, Le Pentagone, Arlington, Virginie : 20px Air Combat Command (ACC), quartier-général à Langley Air Force Base, Virginie. 20px , quartier-général à Tyndall Air Force Base, Floride. 20px Ninth Air Force, quartier-général à Shaw Air Force Base, Caroline du Sud - depuis 2006. 20px, anciennement Twelfth Air Force, quartier-général à Davis-Monthan Air Force Base, Arizona - Air Forces Southern depuis 2006. 20px Air Education and Training Command (AETC), quartier-général à Randolph Air Force Base, Texas. 20px , quartier-général à Keesler Air Force Base, Mississippi. 20px , quartier-général à Randolph Air Force Base (Texas). 20px Air Force Global Strike Command (AFGSC), quartier-général provisoire à Barksdale Air Force Base (Louisiane). 20px Eighth Air Force, quartier-général à Barksdale Air Force Base (Louisiane). 20px Twentieth Air Force, quartier-général à , Wyoming. 20px Air Force Materiel Command (AFMC), quartier-général à Wright-Patterson Air Force Base (Ohio). 20px Air Force Reserve Command (AFRC), quartier-général à Robins Air Force Base (Géorgie). 20px , quartier-général à March Air Reserve Base, Californie. 20px Tenth Air Force, quartier-général à Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, Texas. 20px , quartier-général à (Géorgie). 20px Air Force Space Command (AFSPC), quartier-général à Peterson Air Force Base (Colorado). 20px Fourteenth Air Force, quartier-général à Vandenberg Air Force Base, Californie. 20px, quartier-général à , Texas. 20px Air Force Special Operations Command (AFSOC), quartier-général à Hurlburt Field, Floride. 20px , quartier-général à Hurlburt Field, Floride. 20px Air Mobility Command (AMC), quartier-général à Scott Air Force Base, Illinois. 20px , quartier-général à Scott Air Force Base, Illinois. 20px United States Air Forces in Europe (USAFE), quartier-général à Ramstein Air Base, Allemagne.