Jérôme Nunzio Matteo Terzo (1683-1758), en religion Jérôme de Jésus Marie Joseph, est un ermite italien, né à Noto en Sicile. Après s'être occupé de l'ermitage de Santa Maria Scala del Paradisio (Notre-Dame l'échelle vers le paradis), il entre dans l'Ordre du Carmel, dans le couvent qu'il a fait construire près de l'église (Santa Maria della Scala). Il donne une grande impulsion à la dévotion de Notre-Dame della scala et partage sa vie entre la contemplation et la prédication. Il décède en 1758, il est enterré dans le sanctuaire.

Considéré par beaucoup de ses contemporains comme un saint, son procès en béatification démarre en 1796. Un temps suspendu, celui-ci a été relancé au cours du .

Biographie Enfance Jérôme Nunzio Matteo Terzo est né le à Noto dans une vieille famille noble de SicileD'autres sources liées au Carmel (voir les références sur worldpress.com) indiquent que sa famille était pauvre, ce qui n'est pas forcément incompatible. Faute de sources complémentaires, la situation est incertaine.. Durant son jeune âge, il aime à se retirer dans l'ermitage de saint Conrad de PlaisanceSaint Conrad de Plaisance est le saint patron de la ville de Noto, et son ermitage est situé en dehors de la ville. pour y prier .. Certaines sources indiquent que jusqu'en 1707 il travaille dans une échoppe de cordonnier.

La vie d'ermite À l'âge de 24 ans, il décide de s'installer à demeure dans cet ermitage et prend l'habit d'ermite le . Il mène alors une vie contemplative, entrecoupée d'actions de prédication. De nombreuses personnes viennent alors pour le consulter et prendre conseil auprès de lui. En 1710 il rencontre le marquis de Palerme André Statela. Celui-ci, sur les conseils de l'ermite, s'oriente vers les ordres : le marquis est ordonné prêtre et entre au Carmel sous le nom de Salvatore della Trinità (Sauveur de la Trinité)Plus tard, Salvatore della Trinità introduira les réformes du Carmel dans plusieurs communautés carmélitaines de l'île, y compris dans des couvents de carmélites (Syracuse en 1729).. thumb|Intérieur de la grotte ou saint Conrad venait prier et dormir. En 1710, Jérôme Terzo se voit confier la responsabilité d'un autre ermitage : l'ermitage de Santa Maria della Scala (Sainte-Marie de l'échelle, plus complètement "de l'échelle vers le paradis"). Sur le lieu de cet ermitage, en 1498 avait été découverte La tradition rapporte que l'image aurait été peinte par des anges avant 1340, et découverte en 1498. Mais le diocèse de Noto suggère qu'un artiste inconnu a créé la fresque à la fin du -début du , soit une période plus conforme à son style pictural.; l'image était peinte sur un rocher et exposée aux élémentsIl s'agit d'une fresque, peinte à même le rocher, en extérieur, représentant la Vierge Marie et l'enfant Jésus.. En 1715, un tremblement de terre endommage l'église de l'ermitage. Durant 3 ans, l'ermite Jérôme répare et agrandit l'église avant de faire déplacer et installer le rocher portant la peinture de Marie à l'intérieur de cette église (le rocher a été découpé pour isoler la fresque et assurer son transport.). On raconte que durant le transport du rocher dans l'église, le frère Jérôme tomba en extase, et qu'il vit que ce lieu deviendrait dans le futur un sanctuaire lié au Carmel. Jérôme collecte alors des dons et fait construire un monastère à proximité de l'ermitage. Ce monastère deviendra un important centre de dévotion marialeLe Brief "scandere Coelum" daté du (voir ) indique que la dévotion à Marie "Scala Paradisi", très présente dans la population, est le résultat du grand dévouement du vénérable frère Jérôme. Au , le diocèse de Noto a déclaré la Vierge patronne principale du diocèse..

Entrée dans l'Ordre du Carmel Le frère Jérôme fait un voyage à Rome au cours duquel il obtient du pape le rattachement de l'ermitage de la Scala, ainsi que du couvent à l'Ordre du Carmel. À la suite de son voyage, l'ermite Jérôme fait profession et entre dans l'ordre du Carmel le sous le nom de Jérôme de Jésus Marie Joseph.

Le frère Jérôme encourage les frères carmes de l'île à embrasser la réforme de l'ordre. Le couvent de la Vierge de la Scala devient le cœur de la province des carmes réformés de SicileLa vierge Maria de la Scala del Paradiso est nommée patronne de la province des carmes réformés par le pape Benoit XIV dans le décret Humillimis precibus le . Voir .. Il réalise des déplacements en Sicile, Calabre et à Malte pour prêcher et appeler les pécheurs et les musulmans à la conversion.

Spiritualité Le frère Jérôme est décrit comme ayant une grande foi en Dieu et en la Vierge de la Scala. Homme de prière et de pénitence, il avait une grande dévotion pour l'Eucharistie. Tout en étant très humble, le frère Jérôme avait un caractère fort. Ses contemporains indiquent qu'il avait le don de prophétie, qu'il lisait dans les cœurs et réalisait des miracles. Il aurait ainsi déclaré . Il ne négligeait pas l'aide aux pauvres et aux malades, ainsi, lorsque la ville de Messine est dévastée par la peste en 1743, Jérôme se rend sur place pour aider et soigner les malades.

Décès et béatification Le frère Jérôme décède le , sur le lieu du sanctuaire de Notre-Dame de la Scala. Il est enterré dans le sanctuaire, et son corps y repose encore à ce jour.

Sa réputation de sainteté et plusieurs miracles incitent les autorités à ouvrir rapidement un procès en béatification. Celui-ci débute le . Mais, pour des raisons politiques, le procès est suspendu. La procédure est à nouveau reprise au cours du . Le , la Congrégation des rites tient une assemblée préparatoire à la déclaration de l'héroïcité de ses vertus. Le , le postulateur général de la cause, Felip M. Amenos, présente au préfet de la Congrégation pour les causes des saints une étude critique des difficultés rencontrées sur le dossier de Jérôme Terzo. Le but de cette étude est de faire lever les derniers points de blocage (pour sa béatification) soulevés lors de la réunion du .

Bibliographie

Articles connexes Conrad de Plaisance (spécialement la page en italien, plus complète)

Liens externes

Sanctuaire diocésain de Maria Santissima Scala del Paradiso

Notes et références

Catégorie:Naissance en mai 1683 Catégorie:Décès en avril 1758 Catégorie:Carme italien Catégorie:Carme chaussé Catégorie:Religieux catholique Catégorie:Vénérable du Carmel Catégorie:Décès à 74 ans Catégorie:Naissance à Noto Catégorie:Moine catholique du XVIIIe siècle