Le Monastère des Saints Behnam et SarahSaints Behnam et Sara Martyrs (IVe siècle). (en arabe : دير مار بهنام ; en syriaque : ܕܝܪܐ ܪܡܪܝ ܒܗܢܡ ܘܡܪܬ ܣܪܐ) est un monastère de l'Église catholique syriaque situé dans le nord de l'Irak, non loin de la ville de Bakhdida (Qaraqoch). Vandalisé en par l'État islamique, qui fit exploser notamment à la dynamite l'antique martyrium, il fut restauré de à avec l'aide de la France.
Historique
Le monastère fut construit au sur l'ordre du roi assyrien Chapour II (vers 372), qui participa lui-même au chantier en tant que pénitence pour le meurtre de son fils Behnam et de sa fille Sarah, après que ceux-ci furent convertis au christianisme par le patriarche Mar Mattai.
Le monastère a appartenu à l'Église de l'Orient pendant dix siècles au moins, ainsi qu'en témoignent des inscriptions turques laissées par des pèlerins mongols. Il passa ensuite à Église syriaque orthodoxe, lorsque la région se convertit au monophysisme et servit de résidence à plusieurs patriarches syriaques orthodoxes.
Les moines du monastère se rallièrent à Rome au , ce qui entraîna la conversion graduelle des habitants de Bakhdida à l'église catholique syriaque.
XXIe siècle Le monastère fut restauré en 1986 et visité depuis par des milliers de chrétiens et musulmans chaque année, devenant ainsi un lieu symbolique de la rencontre islamo-chrétienneEarly Assyrian Churches and Monasteries in northern Iraq.Assyrian Monasteries in Present Day Iraq..
En , après avoir bouté le feu à l'archevêché de l'Église catholique syriaque et s'être emparé du couvent chaldéen de Saint-Georges à Mossoul, les terroristes de l’État islamique ont mis la main sur le monastère des Saints Behnam et Sarah et ont obligé les moines à s'en aller sans rien emporterCf. http://marthetmarie.lifediscussion.net/t4277p15-iraq-persecution-des-chretiens.. Ceux-ci ont pu se rendre à Bakhdida (Qarakoch) à 19 km du monastère, puis après la prise de cette ville, se réfugier au Kurdistan. Ils ont laissé derrière eux une bibliothèque contenant des manuscrits très anciens et des livres liturgiques de grande valeur.
D’après le père Charbel Issa, responsable du monastère, l’État islamique s’en est pris peu après aux symboles chrétiens (destruction du décor sculpté au marteau-piqueur), après avoir déjà meurtri les corps, Ainsi, le grand haut-relief représentant saint Behnam à cheval terrassant le diable,œuvre en stuc incrustée dans le mur probablement sculptée au XVe siècle, voire antérieurement, a été martelé, tout comme le bas-relief dainte Sarah sur le pilier qui lui fait face. Selon les informations communiquées au site Aleteia, des membres de l’organisation terroriste ont également abattu les croix du monastère et brûlé les peintures et les manuscrits présents sur les lieux.
Le . enfin, la partie visible (externe) du martyrium a été totalement détruite par des explosifs déposés par les terroristes de l'État islamique.
Après deux ans d'occupation, en , le monastère est libéré par les forces de sécurité irakienne et les moines ont pu revenir sur les lieux, courant 2019, le site revit : , a déclaré la Fraternité en Irak. Les finitions ont été terminées il y a quelques jours et le dôme a retrouvé sa jolie couleur doréeEn Irak, le monastère de Mar Behnam retrouve sa splendeur / Caroline Becker - 16 juillet 2019 - Aleteia..
Restauration L'archevêque syriaque-catholique de Mossoul Yohanna Petros Mouche charge en 2017Le témoignage de Mgr Petros Mouché, archevêque de Mossoul - Aide à l'Église en détresse, consulté le 23 décembre 2025. l'association Fraternité en Irak de la restauration du mausolée avec l'assistance de l'archéologue Abdelsalam Simaan. et d'un architecte français.
En , la restauration, respectueuse des techniques traditionnelles et de l'histoire du monastère, est achevée. Le mausolée et l’église sont remis en état selon des plans du grâce à la Fraternité en Irak. Le grand bas-relief de Mar Behnam, à cheval comme un noble, tuant un démont et arborant des croix aux oreilles et sur la lance, va être restauré à la demande du prieur. Ce projet (2025) mené par MesopotamiaPatrimoine chrétien Assyro-Chaldéo-Syriaque & Yézidi en Irak. est cofinancé par l’Œuvre d'OrientSpécial patrimoine chrétien : Des lieux emplématiques - Irak, Mar Behanam, joyau de la plaine de Ninive, n° 821, p. 10, Œuvre d'Orient (bulletin), consulté le 23 décembre 2025..
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
Bibliographie
Liens externes
Monastère des Saints Behnam et Sarah Le monastère de Mar Behnam et Sarah : La restauration
Le monastère, le martyrium octogonal et le baptistère de Mar Behnam, un martyr du Ve siècle, sont des dépositoires d’art sacré de l’Église syriaque en Mésopotamie
Catégorie:Église catholique syriaque Catégorie:Persécution des chrétiens par l'État islamique Benham Catégorie:Monument détruit Catégorie:Monastère syriaque catholique