Huit à neuf sous-marins nucléaires auraient coulé, soit à la suite d'un accident (collision) ou, selon des hypothèses, torpillage, soit comme conséquence d’une avarie importante : deux sous-marins appartenant à l’United States Navy, quatre sous-marins de la Marine soviétique, deux sous-marins de la Marine russe, et selon des informations non-confirmées, un sous-marin de la Marine chinoise. Seuls trois sont perdus corps et biens : deux sous-marins de l’United States Navy et un sous-marin de la Marine russe. Tous coulent pour l'une des raisons évoquées plus haut, à l’exception du K-27, qui est sabordé en mer de Kara après que les réparations ont été jugées impossibles et le démantèlement trop onéreux. Tous les sous-marins soviétiques puis russes concernés appartenaient à la Flotte du Nord. Bien que le sous-marin soviétique K-129 ait emporté des missiles balistiques nucléaires lorsqu’il coule, celui-ci avait une propulsion diesel-électrique et il ne figure donc pas dans la liste ci-dessous.

350px Sur les 8 naufrages, 2 sont dus à des incendies, 2 sont dus à l'explosion des systèmes d'arme, 1 est dû à l'infiltration d'eau, 1 est dû à de mauvaises conditions météorologiques et 1 sous-marin est coulé intentionnellement en raison d'un réacteur nucléaire endommagé. Dans le dernier cas, celui de l', les causes du naufrage ne sont pas connues avec précision. L'ensemble de ces sous-marins ont coulé dans l'hémisphère nord, soit dans l'océan Atlantique nord soit en mer de Barents ou dans l'océan Arctique.

, le premier sous-marin de sa classe, coule le pendant un essai de plongée en eaux profondes en raison d'une infiltration d'eau, d'une perte de propulsion et à la suite de l'échec du remplissage des ballasts de sécurité. Le sous-marin dépasse sa profondeur maximale et implose sous la pression, les d'équipage sont tués. Localisation : à l'est de cap Cod. , un sous-marin nucléaire de , coule le . Les commissions d'enquête estiment qu'il est impossible de déterminer de manière « concluante » les causes de sa perte. Le dysfonctionnement d'une des torpilles du Scorpion ou un dysfonctionnement du système d'élimination des déchets à bord sont considérés comme cause possible du naufrage. Un auteur estime qu’il aurait été torpillé par un hélicoptère soviétique., film-documentaire de Dirk Pohlmann (titre original : Tod in der tiefe : Schlagabtaush der supermächte), diffusé sur Arte le ,.. Les à bord meurent. Localisation : au sud-ouest des Açores.

350px K-27: le seul sous-marin de / (selon la classification soviétique), il est endommagé de manière irréversible par un accident nucléaire (déficience des barres de contrôle) le . Neuf marins sont tués dans l’accident. Après avoir stoppé le réacteur et scellé le compartiment, la Marine soviétique saborde le sous-marin en eaux peu profondes () en mer de Kara le Podvodnye Lodki Rossii, Sankt Peterburg, 1996, Ministry of Defense Central Scientific-Research Institute No. 1 et Rubin Central Marine Equipment Design Bureau., contrairement aux recommandations de l’Agence internationale à l'énergie atomique (AIEA). ; K-8 : un sous-marin nucléaire de / perdu en mer le alors qu’un feu s’était déclaré à bord, le sous-marin fait surface mais est confronté à une forte houle. Le bâtiment est dans un premier temps évacué, mais 52 membres d’équipages rembarquent pour mener à bien l’opération de remorquage. Tous ceux qui avaient rembarqué (52 hommes) disparaissent avec le sous-marin, alors que les 73 marins qui avaient embarqué à bord du navire de sauvetage survivent. Localisation : Golfe de Gascogne, à au nord-ouest de l'Espagne. K-219 : un sous-marin de / (selon la classification soviétique), il est endommagé par une explosion de missile le . Il coule pendant l’opération de remorquage, l’ensemble des membres d’équipage est sauvé à l’exception des restés à bord pendant l’opération. Localisation : à à l'est des Bermudes dans l'Atlantique nord. K-278 Komsomolets : le seul sous-marin de coule à la suite d'un incendie à bord le . Tous les membres d'équipage évacuent à l'exception de 5 marins restés à bord. 42 mourront, à la suite de l'inhalation de fumées toxiques ou hypothermie dans les eaux glacées de la mer de Barents. Au total, 27 membres d'équipage survivront au naufrage. K-429 coule à deux reprises, il est renfloué à chaque fois.

K-141 Koursk : le sous-marin de coule dans la mer de Barents le après une explosion dans le compartiment des torpilles. Les et membres d’équipage meurent dans la catastrophe. L'épave, à l'exception des compartiments avant, a été renflouée. K-159 : la coque du sous-marin soviétique de désarmé coule en mer de Barents, le , lorsqu'une tempête emporte les pontons nécessaires pour son maintien à flot. Neuf hommes meurent dans l'accident.

La marine de l'armée populaire de libération a mis à flot son premier SNLE du type 092, le 406 Changzheng le , il est entré en service en 1987. Un second exemplaire portant le même numéro de coque lancé en 1982 aurait été perdu en mer en 1985..

Notes et références

Voir aussi Sources et bibliographie American Society of Safety Engineers. Journal of Professional Safety. "Submarine Accidents : A 60-Year Statistical Assessment." C. Tingle, , . ; or Reproduction less graphics/tables: http://www.allbusiness.com/government/government-bodies-offices-government/12939133-1.html

Articles connexes Liste d'accidents impliquant des sous-marins depuis 2000 Liste d'accidents nucléaires

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