Les Steelers de Pittsburgh ( en anglais) sont une franchise de la (NFL), la plus haute ligue de football américain en Amérique du Nord.
Cette franchise évolue dans l'American Football Conference, en Division Nord.
La franchise a été fondée en 1933 à Pittsburgh en Pennsylvanie sous le nom des Pirates de Pittsburgh, nom de l'équipe de baseball de la ville. L'équipe joue alors ses matchs dans le Pitt Stadium. Elle prend son nom actuel en 1940.
Les Steelers sont la première franchise de l'histoire de la NFL à avoir gagné six Super Bowls (lors des saisons 1974, 1975, 1978, 1979, 2005 et 2008).
Depuis le Super Bowl LIII de 2019, ils partagent ce record avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, devançant les cinq victoires des Cowboys de Dallas et des 49ers de San Francisco.
Historique Palmarès Titres de division (25) Champion de la division Centrale (15) : saisons 1972 - 1974 - 1975 - 1976 - 1977 - 1978 - 1979 - 1983 - 1984 - 1992 - 1994 - 1995 - 1996 - 1997 - 2001 Champion de la division AFC Nord (10): saisons 2002 - 2004 - 2007 - 2008 -2010 - 2014 - 2016 - 2017 - 2020 - 2025
Titres de conférence (8) Champion de l’ (AFC) : saisons 1974 - 1975 - 1978 - 1979 - 1995 - 2005 - 2008 - 2010
Super Bowl (6)
Saisons 1974 - 1975 - 1978 - 1979 - 2005 - 2008
Historique détaillé Pirates de Pittsburgh (1933-1939)
L'équipe est créée sous l'impulsion de Arthur Rooney le . Celui-ci paye alors à la NFL pour avoir le droit d'avoir une nouvelle franchise dans la ville de Pittsburgh Historique de la franchise sur http://news.steelers.com/.. L'équipe est créée sous le nom des Pirates, en hommage à l'équipe locale de baseball.
Le premier match joué par les Steelers date du et se conclut par une défaite de 23 à 2 face aux Giants de New York Historique de l'équipe sur http://www.profootballhof.com.. Il faut attendre une semaine pour voir la première victoire et le premier touchdown de l'équipe, inscrit par Martin Kottler à la suite d'une interception d'une passe des Cardinals de Chicago suivie d'une course de . Au cours des sept premières saisons de l'équipe, Rooney va regarder impuissant son équipe perdre la majeure partie des matchs avec seulement pour cinq entraîneurs différents Grandes dates de l'histoire des Steelers sur http://news.steelers.com/..
En 1938, l'équipe fait signer le plus gros contrat de l'époque à Byron White pour une somme de . White ne joue finalement qu'une saison avec les Steelers avant de signer avec les Lions de Détroit pour trois saisons. À la suite de sa carrière, White devient juge de la Cour suprême des États-Unis Biographie de Byron White : ..
Steelers de Pittsburgh (1940)
En 1940, l'équipe change de nom et adopte le nom actuel des . Il provient du mot anglais signifiant acier en français, qui renvoie vers le passé historique de la ville du début du : Pittsburgh connaissait alors un important essor industriel, grâce à la proximité de mines de charbon et à son emplacement privilégié comme carrefour commercial. La production d’acier y est florissante pendant de nombreuses années et lui confère le surnom de « Ville de l’acier ».
Iron Men de Pittsburgh/Philadelphie (1940)
Ce changement de nom prend place dans un contexte particulier : Alexis Thompson approche le propriétaire des Eagles de Philadelphie, Bert Bell, pour acheter sa franchise et la déplacer dans la ville de Boston. Bell monte alors un marché avec Rooney dans lequel ce dernier vend sa franchise pour et achète ensuite 50 % des parts de Bell pour devenir copropriétaire des Eagles pour . Le marché implique également le transfert de onze joueurs des Steelers aux Eagles en retour de huit joueurs. L'idée de Ronney et de Bell est alors d'avoir une franchise évoluant à la fois à Pittsburgh et à Philadelphie. L'accord est conclu mais finalement la franchise de Pittsburgh, avec sa nouvelle appellation d’En français, signifie les hommes d'aciers., n'est pas autorisée par les dirigeants de la NFL à rejoindre Boston et l'idée de deux villes pour une même franchise connaît le même sort. Dans le même temps, Rooney s'en veut d'avoir quitté Pittsburgh ; finalement, un accord est trouvé pour que la franchise de Rooney et de Bell continue de jouer à Pittsburgh et celle de Thompson à Philadelphie. L'équipe prend alors le nom de , et étant donné qu'aucune partie n'a été joué par une des deux franchises dans cette période floue, la NFL considère alors qu'il n'y a pas réellement eu d'échange de franchises Article sur la relation entre les équipes de Pittsburgh et de Philadelphie sur http://www.post-gazette.com/..
Steelers de Pittsburgh (1940-1942) vignette|Affiche des « Steagles », fusion entre les Steelers et les Eagles de Philadelphie en 1943. La première saison compilant plus de victoires que de défaites est celle de 1942 ( pour ), grâce, entre autres, à Bill Dudley et ses gagnés par la course.
Steagles de Pittsburgh/Philadelphie (1943)
Une grande partie des joueurs des Steelers est envoyée au front lors de la seconde guerre mondiale ce qui contraint l'équipe à fusionner avec les Eagles. Les deux franchises forment alors les « Steagles » pour la saison 1943 et finissent avec un bilan de cinq victoires pour quatre défaites, Cette équipe n'est pas reconduite pour la saison suivante.
Card-Pitt de Pittsburgh/Chicago (1944)
Pour cette nouvelle saison, l'équipe fusionne avec les Cardinals de Chicago et joue sous le surnom de « Card-Pitt ». Elle finit également avec un bilan catastrophique de en autant de matchs.
Steelers de Pittsburgh (1945-aujourd'hui)
En 1945, l'équipe retrouve son indépendance. En 1946, Bert Bell devient le nouveau commissaire de la NFL et revend ses parts de la franchise. Rooney possède ainsi 58 % des parts des Steelers contre 42 % à Barney McGinley, beau-frère de Bell. Rooney engage alors Jock Sutherland en tant qu'entraîneur et Bill Dudley revient de la guerre. Il est au meilleur de sa forme, dominant la NFL en remportant pour la saison 1946 le prix du meilleur joueur de la ligue au plus grands nombres de , d'interceptions et de retours de coup de pied de dégagement. Il remporte le trophée Joe F. Carr.
Les premières séries éliminatoires (1947) Il faut tout de même que l'équipe patiente encore une saison avant d'atteindre pour la première fois de son histoire les séries éliminatoires. À égalité avec les Eagles, les deux équipes vont se rencontrer en finale de division où les Steelers s'inclinent 21 à 0 Grandes dates de la NFL pour les années 1940 sur http://www.nfl.com/.. Au cours du printemps 1948, Sutherland décède d'une tumeur au cerveau Biographie de Sutherland sur http://www.collegefootball.org/. et John Michelosen prend sa place jusqu'à la fin de la saison de 1951. Avec un bilan de , et nuls, Michelosen ne parvient pas une seule fois à qualifier les Steelers pour les séries éliminatoires, et est remplacé par Joe Bach. Ce dernier abandonne le poste après deux saisons et Walt Kiesling, ancien entraîneur de l'équipe, est rappelé.
Les saisons mornes (1948-1968) Lors de la saison 1948, le quarterback Ray Evans se fait intercepter à et n'inscrit que cinq touchdowns à la passe. L’équipe termine avec un bilan de 4-8. La saison suivante, malgré un bon départ, Pittsburgh présente une fiche de 6-5-1. Les saisons suivantes ne sont pas meilleures et en 1955 les Steelers choisissent Johnny Unitas lors de la draft. Il déçoit et ne sera pas retenu après les matchs d'avant-saison. Unitas remportera néanmoins plus tard le Super Bowl V avec les Colts d'Indianapolis Biographie de Johnny Unitas sur http://www.profootballhof.com/..
Au début de la saison 1958, Pittsburgh réussit à attirer le quarterback Bobby Layne, champion NFL à deux reprises avec les Lions de Détroit Biographie de Bobby Layne sur http://www.profootballhof.com/.. Les résultats ne se font pas attendre et, pour la première fois en neuf saisons, les Steelers connaissent une saison avec plus de victoires que de défaites (7-4-1). Malgré tout, ils manquent une nouvelle fois les séries éliminatoires et les résultats sont de nouveau décevants lors des saisons suivantes.
C'est lors de la saison 1962 que les Steelers sortent leur logo avec astéroïde, logo inspiré de l’ « American Iron and Steel Institute » (AISI) Historique du logo des Steelers sur http://www.steel.org/.. Un temps remplacé par Rudy Bukich, Bobby Layne reprend sa place de quarterback titulaire. Il est secondé par le running back John Henry Johnson. Ce dernier connaît sa meilleure saison avec un gain cumulé de à la course, la deuxième meilleure performance de la saison pour les gains au sol Biographie de John Henry Johnson sur http://www.profootballhof.com/.. En défense, Clendon Thomas, recrue arrivant des Rams de Los Angeles, réussit sept interceptions ; il est épaulé par Ernie Stautner. Les Steelers connaissent leur meilleure saison depuis leur création avec un bilan de neuf victoires et cinq défaites. Deuxièmes de leur division, ils jouent un match de barrage et se qualifient pour les play-offs mais sont battus 10-17 par les Lions de Détroit- Saison 1962 sur http://nflhistory.net/..
À l’issue de cette saison, Layne prend sa retraite et est remplacé par Ed Brown qui, lors de sa première saison, termine avec un bilan de 7-4-1. La division est tellement relevée cette saison-là que l’équipe ne finit que quatrième, manquant ainsi les play-offs.
C'est le que, pour la première fois de leur histoire, les Steelers retirent un numéro en l'honneur d'un de leurs joueurs : Le est en effet retiré à la suite du départ à la retraite d'Ernie Stautner, ce dernier ayant joué NFL, toutes avec les Steelers Biographie de Stautner sur http://media3.steelers.com/..
La fin des années 1960 est désastreuse pour les Steelers. La seule satisfaction est à mettre à l'actif du running back Johnson qui, en 1964, dépassera encore la barre des de gain à la course. La saison 1965 est une des pires de l’histoire de la franchise avec seulement deux victoires pour douze défaites. Entre 1965 et 1969, l’équipe va utiliser quatre quarterbacks différents mais aucun ne permet à l’équipe de briller.
Un paradoxe souvent relevé dans l'histoire de la franchise est qu'elle n'est pas parvenue à signer – ou à conserver – les grands quarterbacks originaires de la Pennsylvanie : Unitas, George Blanda, Babe Parilli, Joe Namath, Joe Montana, Dan Marino ou encore Jim Kelly, tous grands joueurs NFL originaires de Pittsburgh ou de sa région ou ayant joué un temps avec les Steelers mais sans avoir réellement compté dans l’histoire de la franchise.
Un recrutement décisif : Chuck Noll (1969)
Au début de l’année 1969, les Steelers vont réaliser le recrutement qui va changer l’histoire et le visage de la franchise. Chuck Noll est engagé en tant qu’entraîneur. Sous ses ordres, lors de sa première saison, l’équipe ne va remporter que le seul premier match de la saison. Les Bears de Chicago connaissent également une saison avec une fiche de 1-13, mais ce sont les Steelers qui, par tirage au sort, gagnent le droit de choisir en premier lors de la prochaine draft. Ils y sélectionnent en tout premier choix le quarterback Terry Bradshaw.
La plus grande qualité de Chuck Noll aura été de choisir des joueurs talentueux lors des différentes drafts : "Mean" Joe Greene en 1969, Bradshaw et Mel Blount en 1970, Jack Ham en 1971 et Franco Harris en 1972. Noll se surpasse en 1974 en choisissant quatre futurs membres du temple de la renommée, Mike Webster, Lynn Swann, John Stallworth et Jack Lambert.
En 1970, la NFL fusionne avec l’American Football League et les Steelers rejoignent la nouvelle conférence : l’American Football Conference. Au même moment, l’équipe change de stade et emménage au Three Rivers Stadium. Bradshaw devient le nouveau quarterback de l’équipe. Les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes avec des bilans de 5-9 en 1970 et 6-8 en 1971.
Les années 1970, années Terry Bradshaw, années glorieuses