Les piliers d'Ashoka sont une série de colonnes dispersées dans toute la partie nord du sous-continent indien, érigées ou du moins gravées par édit du roi maurya Ashoka pendant son règne au . Originellement, il devait y avoir de très nombreux piliers, mais seulement dix-neuf comportant des inscriptions gravées subsistent encore, dont six surmontés d'un chapiteau décoré d'animaux. D'une hauteur moyenne de douze à quinze mètres et pesant jusqu'à cinquante tonnes, ces piliers sont de provenance locale, et malgré leur apparence similaire, faits de différents types de pierres.
Un des plus connus est celui de Sarnath, qui marque l'endroit où Siddhartha Gautama Bouddha aurait enseigné pour la première fois son dharma et marque donc le début du Sangha bouddhiste. Le chapiteau de ce pilier est devenu l'emblème national de l'Inde.
Principaux piliers subsistants Sarnath, près de Bénarès (Uttar Pradesh), quatre lions, inscriptions (Chapiteau aux lions d'Ashoka) Sanchi, près de Bhopal (Madhya Pradesh), quatre lions Rampurva, Champaran (Bihar), deux colonnes, l'une surmontée d'un taureau, l'autre d'un lion Vaisali (Bihar), un lion, sans inscriptions Sankissa, Uttar Pradesh, seulement le chapiteau (un éléphant) Lauriya-Nandangarh, Champaran, Bihar, un lion Lauriya-Araraj, Champaran, Bihar Delhi-Meerut (Arête de Delhi, Delhi) (déplacé de Meerut à Delhi par Firuz Shah Tughluq en 1356) Delhi-Topra, Feroz Shah Kotla, Delhi (déplacé de Topra à Delhi par Firuz Shah Tughluq Prayagraj (Allahabad, Uttar Pradesh) (originellement situé à Kosambi et probablement transféré à Allahabad par Jahângîr) Kosambi, pilier toujours en place à Kosambi, mais sans inscription Huu Phuoc Le, Buddhist Architecture, Grafikol, 2010, 344 pages, . Amaravati, Andhra Pradesh (fragment) au Népal : Lumbini
Gotihawa
Piliers d'Ashoka
Chapiteaux subsistants Sept chapiteaux subsistent, consistant en cinq chapiteaux à l'effigie de lions, le chapiteau le plus à l'ouest à l'effigie d'un éléphant, et un chapiteau à l'effigie d'un taureau dans le nord du territoire. Ces chapiteaux sont composés d'une base lotiforme, probablement d'inspiration perse, d'un tore torsadé ou non, d'un abaque représentant soit un bandeau floral intégrant des palmettes (taureau de Rampurva, éléphant de Sankissa), soit des oies sauvages hamsa (lions de Rampurva, Lauria-Nandangarh), soit des animaux et des Roues de la Loi (Sarnath). Enfin ils sont surmontés d'animaux (lions, taureau, éléphant) sculptés de façon réaliste Anne-Marie Loth, Art de l'Inde : diversité et spiritualité, Éditions Chapitre Douze, Bruxelles-Paris, 2006, 443 pages, .
Notes et références
Voir aussi Lion de Masarh Édits d'Ashoka Pilier de fer de Delhi Palmette à flammes Sphinx de Naxos (Grèce)
Liens externes
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