Le prince William Frederick ( Guillaume-Frédéric), duc de Gloucester et Édimbourg, est un membre de la famille royale britannique, né le au palais Teodoli de Rome, et mort le à Bagshot Park dans le Surrey. Membre de la Maison de Hanovre, il est l'arrière-petit-fils du roi George II, et le gendre de son successeur, George III du Royaume-Uni.
Biographie
Le prince William de Gloucester naît le au palais Teodoli de la via del Corso de Rome. Il est le seul fils du prince Guillaume-Henri (1743-1805), de Gloucester et Édimbourg, frère cadet de George III, et de sa femme Maria Walpole († 1807), ancienne comtesse Waldegrave. Avant d'accéder au titre de duc de son père, il est connu comme le prince William de Gloucester.
Étudiant au Trinity College, il obtient les titres de maître ès Arts (M.A.) en 1790, puis en 1796 de docteur en Droit (LL.D., Cantab). Il est élu fellow de la Royal Society en 1797 et chancelier de l'université de Cambridge en 1811.
Il entre dans l'armée britannique à l'âge de treize ans, en 1789, et gravit rapidement les échelons. Il est major-général en 1796, lieutenant-général en 1799, général en 1808 et field-marshal en 1816. En 1799, il participe à l'invasion anglo-russe de la Hollande en tant que major-général de l'armée britannique, commandée par le célèbre Frederick d'York.
Le , il épouse sa cousine germaine, la princesse Marie de Hanovre, quatrième fille de George III au palais St. James à Londres. Il se voit alors attribuer le prédicat d'altesse royale par le prince consort et futur George IV via décret en conseilRoyal Styles and Titles – 1816 Royal Warrant www.heraldica.org . Mariés tous les deux à 40 ans, ils n'ont pas d'enfants.
Il participe peu à la politique britannique, mais se fait tout de même l'avocat de l'abolition de l'esclavage au Parlement et à l'African Institution, dont il est président. Durant la régence (1811-1820), il se rallie à l'opposition et soutient Augustus-Frédéric, duc de Sussex, contre le prince de Galles (le régent et futur George IV). Il soutient l'émancipation catholique, mais vote contre le « Reform Act 1832 ».
Il est connu pour être très collet monté et extrêmement pompeux, attachant une importance mal placée à son appartenance à la famille royale. En dépit de ses titres et distinctions, il est réputé pour son manque d'intelligence, surnommé « Silly Billy » (« Billy l'idiot ») par ses contemporains il est une cible privilégiée des caricaturistes.
Mort chez lui, le à Bagshot Park dans le Surrey, il est inhumé dans la chapelle St.-George de Windsor.
Titres et honneurs Titulature - : Son Altesse le prince William Frederick de Gloucester (naissance) ; - : Son Altesse le duc de Gloucester et d’Édimbourg ; - : Son Altesse Royale le duc de Gloucester et d’Édimbourg (mariage).
Honneurs 45px Chevalier de la Jarretière, le 45px Grand-croix du Bain 45px Grand-croix des Guelfes 45px S.M. conseil privé
Armoiries
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Armorial du Royaume-Uni et de ses dépendances
Liens externes
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