L'humanitaire chrétien regroupe les actions humanitaires accomplies par des ONG chrétiennes. La charité est un concept de grande importance dans le christianisme. Les actions humanitaires sont ainsi un secteur où certaines Églises donnent des ressources financières et s’impliquent dans une optique de compassion.
Origines L'humanitaire chrétien moderne provient des enseignements de la Bible Christian Buckley, Ryan Dobson, Humanitarian Jesus: Social Justice and the Cross, Moody Publishers, USA, 2010, p. 15 . En effet, la charité, cette préoccupation pour l'aide aux démunis, est un concept clairement établi dès l'Ancien Testament Frank M. Loewenberg, From Charity To Social Justice, Transaction Publishers, USA, 2001, p. 148 . Selon le livre de l'Exode, une partie de la dîme était consacrée aux démunis (orphelins, veuves, étrangers). Selon le Nouveau Testament, Jésus-Christ a beaucoup parlé sur la charité, en plus de poser des actions (guérison, dons matériels ou financiers, défense de droits, etc). Dans le discours sur la montagne, il a invité à aider non seulement ses amis, mais également ses ennemisLuc 6:35 ou les gens rejetés par la société, telles les personnes avec un handicapLuc 14:14. Jésus s’est lui-même comparé à un médecin, venu pour sauver les gensMatthieu 9:12. Dans la Parabole du bon Samaritain, il a décrit les soins médicaux payés par un Samaritain à un Juif (les deux peuples étaient ennemis), comme un modèle d’amour pour son prochain Brian D. Lepard, Rethinking Humanitarian Intervention: A Fresh Legal Approach Based on Fundamental Ethical Principles in International Law and World Religions, Penn State Press, USA, 2010, p. 46 CHESTER, Tim, La responsabilité du chrétien face à la pauvreté, Marne-la-Vallée, Farel, 2006, p.19-20. Paul de Tarse a également collecté des fonds à multiples reprises pour les démunis Michael Barnett, Janice Gross Stein, Sacred Aid: Faith and Humanitarianism, Oxford University Press, UK, 2012, p. 67.
Les monastères et les ordres monastiques catholiques ont, depuis le Moyen Âge, une longue tradition de charité, d'asile et d'aide aux démunis. Les Églises protestantes connaissent le ministère de diacres, chargés de l'assistance aux pauvres. Les sociétés missionnaires des et offraient souvent de l'aide humanitaire en parallèle de leur activité principale d'évangélisation.
C'est dans le courant du , que les premières ONG chrétiennes voient le jour. YMCA, une ONG protestante, est créée en 1844, à Londres J. Gordon Melton, Encyclopedia of Protestantism, Infobase Publishing, USA, 2005, p. 591. Puis vient Caritas, une ONG catholique, fondée à Cologne, en 1897 Yves Beigbeder, The Role and Statuts of International Humanitarian Volunteers and Organizations: The Right and Duty to Humanitarian Assistance, Martinus Nijhoff Publishers, Belgique, 1991, p. 218. Au début du , le pasteur baptiste américain Walter Rauschenbusch, chef de file du mouvement de l’Évangile social, a publié plusieurs ouvrages sur la justice sociale qui ont inspiré certains acteurs humanitaires Walter A. Elwell, Evangelical Dictionary of Theology, Baker Academic, USA, 2001, p. 1119. Du côté des églises évangéliques, la culture entrepreneuriale propre au mouvement a favorisé la création de multiples ONG E. Fayner, World Vision : l'ONG la plus riche au monde, temoignagechretien.fr, France, 21 octobre 2010. Tout comme le mouvement humanitaire, la croissance des ONG chrétiennes devient particulièrement visible dans les années 1970. Certaines d'entre elles sont reconnues comme des acteurs importants de développementVoir, par exemple, Christianisme aujourdhui, La Suisse reconnaît l’apport des ONG chrétiennes, christianismeaujourdhui.info, Suisse, 4 septembre 2011; Prime Minister's Office, Churches network wins Big Society Award, gov.uk, UK, 3 juin 2013; N. Kristof, A Little respect for Dr. Foster, nytimes.com, USA, 28 mars 2015.
Caractéristiques et atouts des ONG humanitaires chrétiennes Il n’existe pas de définition universelle de ces organismes; on considère qu'une ONG humanitaire chrétienne possède au moins un des traits suivantsE. Ferris, "Faith-based and secular humanitarian organizations", International Review of the Red Cross 87, 858 (2005), : être affiliée à une organisation religieuse, des références religieuses explicites dans ses statuts, l’appui financier d’une organisation religieuse, la sélection de son conseil d’administration ou de ses équipes est basée sur des principes ou une affiliation religieux, ses prises de décisions s'appuient sur des principes religieux.
Alors que les contacts avec les églises locales permettent souvent de travailler dans des pays ou régions difficiles d'accès pour des organisations gouvernementales ou internationales, ainsi que de lancer des alertes en cas de problème, la dimension internationale de nombreuses ONG chrétiennes leur permet de rassembler des fonds importants et de faire connaître et promouvoir leurs actions.
Il semblerait que parfois des musulmans préfèrent recevoir l'aide d'organisations humanitaires chrétiennes plutôt que celle d'organisations non-religieuses, considérant la religion comme garantie de bonne morale et de vertu.
Politiques d’intervention La majorité des ONG chrétiennes aident tout le monde, sans distinction de religion E. Ferris, "Faith-based and secular humanitarian organizations", International Review of the Red Cross 87, 858 (2005), p.317. Avec la croissance de la sécularisation dans certains pays, certaines ONG chrétiennes ont minimisé leur identité religieuse Stanley D. Brunn, The Changing World Religion Map: Sacred Places, Identities, Practices and Politics, Springer, USA, 2015, p. 3118. Dans certaines ONG, cela dépend du contexte culturel de l’antenne nationale THOMAS J DAVIS, Religion in Philanthropic Organizations: Family, Friend, Foe?, Indiana University Press, USA, 2013, p. XVIII.
Contrairement à certains clichés, de nombreuses ONG chrétiennes évangéliques ne mélangent pas humanitaire et évangélisation. Par ailleurs, certaines ONG évangéliques considèrent ne pas pouvoir fournir de l’aide sans l’accompagner d’évangélisation. La diversité des mouvements évangéliques fait en sorte que les deux scénarios sont possibles. Dans certaines régions du monde, comme sur le continent africain, selon certaines ONG évangéliques, la culture locale mettrait beaucoup d’importance sur les choses spirituelles, ce qui aurait pour conséquence qu’il serait difficile pour certaines populations de comprendre ou accepter le travail d’ONG humanitaires qui n’afficheraient pas leur identité religieuseG. Verna, « Le comportement des ONG engagées dans l’aide humanitaire : Selon leur culture d’origine et les pressions politiques subies », Anthropologie et Sociétés 31, no 2 (2007) : 25–44. doi:10.7202/018681ar, aux p. 32-33. .
Personnel humanitaire Dans certaines ONG chrétiennes, le personnel n’est pas uniquement chrétien Michael Barnett, Janice Gross Stein, Sacred Aid: Faith and Humanitarianism, Oxford University Press, UK, 2012, p. 46. Toutefois, des valeurs spirituelles communes sont une caractéristique fréquente chez les employés et bénévoles d’ONG chrétienne Michael Barnett, Janice Gross Stein, Sacred Aid: Faith and Humanitarianism, Oxford University Press, UK, 2012, p. 128-129. Selon les travailleurs humanitaires chrétiens, leur engagement est motivé par des valeurs spirituelles de compassion et de miséricorde Frederick Klaits, The Request and the Gift in Religious and Humanitarian Endeavors, Springer, USA, 2017, p. 12 Brian Steensland, Philip Goff, The New Evangelical Social Engagement, Oxford University Press USA, USA, 2014, p. 84 Michael Barnett, Janice Gross Stein, Sacred Aid: Faith and Humanitarianism, Oxford University Press, UK, 2012, p. 125. Dans certaines ONG, comme Mercy Ships, tous les employés sont bénévoles et doivent payer leurs frais d’hébergement et de nourriture, en plus de travailler gratuitement RTS, Le navire-hôpital d'une ONG suisse offre des soins à Madagascar, rts.ch, Suisse, 01 février 2015.
Résultats et budgets En 2007, les ONG chrétiennes représentent 57,4 % des ONG religieuses affiliées aux Nations uniesBruno Duriez, François Mabille, Kathy Rousselet, Les ONG confessionnelles: Religions et action internationale, Paris, Éditions L'Harmattan, 2007, p. 31..
Selon une étude anglaise d'Elizabeth Ferris, publiée en 2005 dans le périodique International Review of the Red Cross, les ONG chrétiennes disposent de budgets importants et offrent un soutien financier considérable à l'échelle mondiale. Cette même étude donne les chiffres suivants:
Les ONG liées au World Council of Churches, ainsi que celles du groupe de Caritas Internationalis, consacrent plus d'un milliard de dollars par an à l'aide et au développement. La Fédération luthérienne mondiale a un budget de 73 millions de dollars pour l'aide et le développement. D'après une étude de 1953, les ONG religieuses auraient donné 90 % de l'aide apportée après la Seconde Guerre mondiale. D'après William Headley (Catholic Relief Services), 1/3 des malades du SIDA dans le monde sont soignés avec l'aide de l'Église catholique.
Selon le sociologue Sébastien Fath, les églises chrétiennes évangéliques et les ONG qu'elles soutiennent développent un entrepreneuriat humanitaire international dont les dirigeants politiques tiennent de plus en plus compte; elles seraient des acteurs géopolitiques incontournables sur le terrain humanitaireSébastien Fath, Dieu XXL, la révolution des mégachurches, Édition Autrement, France, 2008, p. 42, 116..
Organisations catholiques internationales Parmi les plus importantes ONG humanitaires catholiques internationales, il y a Caritas Internationalis et Emmaüs International Stanley D. Brunn, The Changing World Religion Map: Sacred Places, Identities, Practices and Politics, Springer, USA, 2015, p. 2932.
Organisations protestantes internationales Au niveau des organisations humanitaires protestantes historiques internationales, il y a les organisations rattachées aux églises comme Lutheran World Relief et United Methodist Committee on Relief Elliott Abrams, The Influence of Faith: Religious Groups and U.S. Foreign Policy, Rowman & Littlefield Publishers, USA, 2002, p. 181. La plus importante ONG humanitaire protestante internationale non rattachée directement à une église est la Young Men's Christian Association Immanuel Ness, Encyclopedia of American Social Movements, Routledge , Abingdon-on-Thames, 2015, p. 968.
Organisations évangéliques internationales 280px|thumb|right| Un avion de Samaritan's Purse à Birmingham, en Angleterre, 2019 Dans les années 1940, aux États-Unis, le néo-évangélisme a développé l’importance de la justice sociale et des actions humanitaires dans les églises évangéliques Daniel Silliman, World Vision Helped Evangelicals Become Social Activists—Within Limits, christianitytoday.com, USA, 2 août 2019 David P. King, God's Internationalists: World Vision and the Age of Evangelical Humanitarianism, University of Pennsylvania Press, USA, 2019, p. 47, 121 Eric C. Miller, The Political Legacy of Progressive Evangelicals, religionandpolitics.org, USA, 27 octobre 2015. La majorité des organisations humanitaires chrétiennes évangéliques a été fondée dans la deuxième moitié du 20e siècle Brian Steensland, Philip Goff, The New Evangelical Social Engagement, Oxford University Press USA, USA, 2014, p. 242-243. Parmi les plus importantes, on peut compter World Vision International (1950), Samaritan's Purse (1970), Mercy Ships (1978), Prison Fellowship International (1979), International Justice Mission (1997) Wendy Murray Zoba, The Beliefnet Guide To Evangelical Christianity, Three Leaves Press, USA, 2005, p. XX..
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