L'affaire Leigh Leigh est une affaire criminelle australienne qui débute le , lorsque le cadavre nu d'une adolescente de est découvert sur une plage de Stockton. L'adolescente a été violée et a le crâne enfoncé. L'enquête révélera que la veille, la jeune fille s'est rendue à la fête du seizième anniversaire d'un camarade, qu'elle a été violée une première fois sur la plage, est retournée à la fête, mais y a été agressée par un groupe de jeunes.
Matthew Grant Webster, âgé de au moment des faits et employé comme videur lors de l'événement, plaide coupable du meurtre et est condamné à vingt ans de prison, dont quatorze de sûreté. Il est libéré en , après quatorze ans et demi de réclusion. Guy Charles Wilson, l'autre videur et seul autre majeur présent à la soirée, plaide coupable pour agression. Un adolescent de quinze ans plaide aussi coupable pour détournement de mineur.
L'enquête est cependant sujette à polémique. Plusieurs suspects ne sont pas poursuivis, personne n'est accusé de viol, et les aveux de Webster ne correspondent pas aux preuves réunies pendant l'enquête. L'enquête est réévaluée en 1996 par la Commission de lutte contre la criminalité de la Nouvelle-Galles du Sud et par la Commission indépendante pour l'intégrité de la police en 1998, la deuxième recommandant la suspension de l'inspecteur chargé de l'enquête.
L'assassinat de Leigh Leigh est abondamment couvert par les médias. La presse se concentre d'abord sur l'agression sexuelle et le meurtre de la victime, mais se porte rapidement sur les défaillances de l'éducation parentale, la consommation de drogues et d'alcool à la fête, et enfin la sexualité de l'adolescente. La couverture médiatique est un exemple classique de faute de la victime. L'affaire inspire une pièce de théâtre, intitulée puis , et adaptée au cinéma sous le titre Blackrock en 1997.
Biographie de Leigh Leigh Leigh Leigh, née Leigh Rennea Mears le , est la fille de Robyn Lynne Maunsell et Robert William Mears. Entre quatre et sept ans, elle vit chez sa grand-mère, qui garde secrète la raison de cet arrangement. Les parents de Leigh divorcent quand elle a environ sept ans..
Elle emménage chez sa mère en 1983, après la naissance de sa sœur Jessie. Elle prend alors le nom de famille du père de sa demi-sœur, Leigh. Au moment de sa mort, elle habite à Fullerton Road, une rue de Fern Bay, avec sa mère, sa sœur et son beau-père Brad Shearman à Fullerton Road. Neuf mois auparavant, la famille a quitté un logement social proche du port de Stockton.
Leigh est scolarisée au lycée de Newcastle., où elle est bonne élève. Auparavant, elle a été élève dans trois écoles primaires, à Swansea, à Hamilton puis enfin à Stockton. Elle passe l'essentiel de ses week-ends et de ses vacances chez sa grand-mère. Sa cousine et meilleure amie Tracey raconte que Leigh et elles passent beaucoup de temps au cinéma, à faire du patin à roulettes et à . D'après sa tante, la jeune fille veut devenir vétérinaire. La mère et la grand-mère de Leigh la décrivent toutes deux comme une .
Nuit du meurtre alt=Vue de jour d'un bungalow sur la plage, entouré de grillage end it|vignette|Le bâtiment où a lieu la fête, en 2014. Après le meurtre, il tombe à l'abandon avant d'être transformé en crèche au milieu des années 1990. Jason Robertson, élève à Newcastle High School, organise, pour le , une soirée d'anniversaire pour fêter ses seize ans dans les locaux d'un club de surf de Stockton géré par le Lions Clubs.. Leigh, alors âgée de quatorze ans, a reçu une invitation écrite (ce dont elle est ravie, parce que c'est sa toute première soirée). Sa mère l'a autorisée à sortir jusqu'à , ayant été assurée que des adultes responsables seront sur place pour superviser les adolescents.. Il n'y a en fait que deux majeurs présents pendant la soirée : Matthew Webster et Guy Wilson, deux hommes de dix-huit et dix-neuf ans, qui officient comme videurs.. La police estimera qu'environ sont présentes à la fête, bien que la presse rapportera jusqu'à une centaine de fêtards..
Les invités sont majoritairement en dixième année, soit deux classes au-dessus de Leigh, au même lycée qu'elle ; la présence de deux enfants de dix ans est cependant remarquée à un moment de la soirée.. Les personnes présentes fument du cannabis et boivent de l'alcool, plusieurs ont des rapports sexuels pendant la soirée. L'enquête découvrira que Leigh, comme plusieurs autres très jeunes adolescentes, a en réalité été invitée à la fête dans le seul objectif de l'enivrer puis d'avoir des rapports sexuels avec elle..
D'après un rapport de police, Webster approche une autre personne présente à la soirée et lui dit (en français, ). Une amie et elle boivent du whisky Jim Beam mélangé à du Coca-Cola, et Leigh s'enivre très rapidement. Un jeune homme de quinze ans, surnommé pour des raisons légales dans les documents officiels, est cité pour avoir dit : (en anglais, ). Peu de temps après, Leigh et NC1 se dirigent vers la plage. Des témoins affirment qu'elle est si ivre qu'il . alt=Vue d'une plage et de dunes de sable. La mer est sur la droite de la photo.|vignette|La plage de Stockton vue du club de surf. Quand Leigh revient de la plage, du sang coule le long de ses jambes et elle appelle au secours en pleurant. Plusieurs témoins essaient de consoler Leigh et lui demandent ce qui est arrivé. Leigh affirme avoir été violée, répondant et . Après avoir entendu ces propos, Webster dit à un groupe de garçons : (en anglais, ). Guy Wilson approche Leigh, passe le bras autour de ses épaules, et exige un rapport sexuel.. Quand elle refuse, Wilson la pousse au sol. Il est rejoint par Webster et par une dizaine de garçons qui encerclent Leigh, à terre. Ils l'insultent, lui donnent des coups de pied, versent de la bière sur elle et lui crachent dessus. Malgré la présence de plusieurs témoins, personne ne vient à son secours ni ne contacte la police, ses parents ou d'autres adultes. L'agression dure environ cinq minutes.
Leigh se relève et part en trébuchant avant de ramasser une bouteille de bière vide et de la lancer sur le groupe de garçons, sans les atteindre. Guy Wilson lui renvoie une autre bouteille vide. Les témoignages ne concordent pas : pour certains, la bouteille la touche à la jambe, pour d'autres elle rate sa cible. Le groupe suit Leigh jusqu'à l'intérieur du bâtiment de la fête principale, et des agressions similaires continuent à se produire au cours de la soirée. Des témoins voient Leigh sortir et se diriger vers la plage vers .
Le beau-père de Leigh vient la chercher à , mais il ne la trouve pas. La mère et le beau-père de Leigh décident donc d'attendre qu'elle rentre d'elle-même à la maison, supposant qu'elle est allée dormir chez une amie. Son beau-père reprend les recherches le lendemain matin, accompagné par plusieurs jeunes présents à la soirée de la veille. Le cadavre de Leigh est retrouvé dans le sable à environ au nord du club de surf ; tout le côté gauche de son crâne est enfoncé et elle est méconnaissable. Son invitation à la soirée est toujours dans la poche de son short.
Leigh est retrouvée nue, ne portant que ses chaussettes et ses chaussures. Son short et sa culotte sont accrochés à sa cheville droite. Elle est allongée sur le dos, les jambes écartées. Son soutien-gorge, dont les crochets sont tordus, est trouvé à quelques mètres de là, tout comme son T-shirt et son pull-over, enlevés en une fois et tachés d'alcool. Les arroches aux alentours sont écrasées. Une pierre tachée de sang et pesant est retrouvée à côté d'elle et des taches de sang éclaboussent un rayon de autour de son corps.
Enquête Le rapport d'autopsie établit que Leigh est morte d'une fracture du crâne et d'une blessure au cerveau liée. Elle a été frappée violemment à plusieurs reprises, dont au moins trois fois à la tête. L'autopsie montre également que l'adolescente a été asphyxiée et présente de nombreuses blessures à la mâchoire, aux côtes, au foie et au rein droit. Elle porte également des marques de doigts sur le cou, indiquant qu'elle a été étranglée avant de mourir, bien qu'il ne s'agisse pas de la cause de sa mort. L'adolescente présente une alcoolémie de , un niveau qui correspond à une perte notable de coordination et de facultés intellectuelles.. Il ne fait aucun doute qu'elle a été victime d'une agression sexuelle violente avant sa mort, et les preuves indiquent qu'elle n'a jamais eu de rapports sexuels avant la nuit du meurtre. Leigh présente un hématome profond sur la paroi gauche de son vagin et sur son hymen ainsi que deux déchirures de sa vulve, dont une de de longueur. Une analyse du rapport par le docteur Johan Duflou, directeur adjoint de l'institut de médecine légale de la Nouvelle-Galles du Sud, indique qu'un objet rigide, par exemple une bouteille de bière, a probablement causé la plupart de ses blessures génitales. Aucune trace de sperme n'est retrouvée.
Vingt policiers, dirigés par Lance Chaffey, sont assignés à l'affaire. Quelques semaines plus tard, l'équipe compte moins de dix membres. Le journaliste Mark Riley écrit que la police vérifie les histoires de plusieurs dizaines d'adolescents : le , la police a interrogé environ quarante personnes présentes à la fête, estimant qu'il en reste une vingtaine à rencontrer. Les trois suspects les plus rapidement identifiés sont Matthew Webster, Guy Wilson et NC1.. Lors de son interrogatoire, NC1 admet avoir eu un rapport sexuel avec Leigh, mais il affirme que le rapport était consenti. Wilson commence par nier les accusations, mais admet plus tard avoir poussé Leigh, lui avoir versé de la bière dessus, lui avoir craché dessus et lui avoir jeté une bouteille de bière vide. Webster avoue avoir renversé de la bière sur Leigh, mais nie l'avoir agressée sexuellement ou tuée. Il affirme d'abord être allé dans un pub après la fête. Huit jours plus tard, au cours d'un autre interrogatoire, il dit être parti se promener. Webster affirme également que deux filles de quatorze ans les ont approchés, NC1 et lui, à la fête en demandant du et qu'elles lui ont échangé (environ ) en échange d'un sachet de haschich.. Des échantillons sanguins sont prélevés sur deux suspects : il s'agit du premier prélèvement d'ADN pour une enquête dans la vallée Hunter.. Des échantillons des vêtements de plusieurs suspects sont également prélevés.
Dans son livre , la criminologue Kerry Carrington juge que l'enquête est . Les personnes présentes à la soirée vivent dans la peur d'être le prochain assassin présumé.. Les visages de Matthew Webster, Jason Robertson et deux autres garçons font la Une du Newcastle Herald le 1989 avec ces témoignages.. À une époque, la rumeur veut que Leigh ait été assassinée par son beau-père et qu'il ait entretenu une relation sexuelle avec elle depuis des mois. En , Chaffey dit à Mark Riley que la police a tellement entendu cette rumeur que Shearman a fait l'objet d'une enquête complète. La communauté de Stockton, quant à elle, continue à suspecter Shearman jusqu'à la condamnation de Webster pour meurtre. Le , Webster plaide coupable pour agression de Leigh et vente de résine de cannabis à une mineure.. Il est libéré sous caution et son procès est fixé au .. Le , Webster plaide à nouveau coupable pour l'agression de Leigh et est à nouveau libéré sous caution en attendant son jugement. Le , moqué par quatre garçons au sujet du meurtre, il s'en prend à l'un d'entre eux et est arrêté.. Le , Brad Shearman, beau-père de Leigh, frappe Guy Wilson trois fois au visage en public, après que Wilson lui a dit qu'il comptait s'en prendre à la petite sœur de Leigh, et est arrêté..