La Nouvelle-Aquitaine est une région administrative française, créée par la réforme territoriale de 2015 et effective au , après les élections régionales de décembre 2015. Ses habitants sont appelés les « Néo-Aquitains ».
Résultant de la fusion des anciennes régions Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes, elle a été dénommée à ses débuts « Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes ». Elle regroupe douze départements, s'étend sur (soit un huitième du territoire national) et compte (population municipale au ).
C'est la plus vaste région française (métropole et outre-mer confondus) avec une superficie supérieure à celle de l'Autriche..
Du fait de son héritage historique, elle recouvre une grande partie de l'ancien duché d'Aliénor d’Aquitaine, ce qui en fait la lointaine héritière de l'Aquitaine médiévale. Dans le domaine culturel, le sud de la Nouvelle-Aquitaine est une des régions constitutives du Midi de la France. Elle fédère plusieurs aires culturelles différentes : basque, occitane (gascon, limousin, languedocien) et d'oïl (poitevin et saintongeais).
Sa plus grande ville, qui est en même temps la capitale régionale, Bordeaux, est au cœur d'une agglomération de plus de , la sixième au niveau national.
Le dynamisme démographique de la région, particulièrement marqué sur le littoral, en fait un des territoires les plus attractifs de la France devançant notamment l'Île-de-France et Provence-Alpes-Côte d'AzurAlexandre Giraud, Cédric Lacour, Claude Mallemanche et Geneviève Simonneau, Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes : 6,07 millions d'habitants en 2021, sur le site de l'Insee..
La Nouvelle-Aquitaine accumule un grand nombre de performances économiques qui en font une des régions les plus dynamiques en France. Ainsi, elle est la première région agricole d'Europe quant au chiffre d'affaires, grâce notamment à l'agriculture et à la viticulture (vignobles de Bordeaux et de Cognac), de réputation internationale, ainsi qu'à la première conchyliculture de France (la moitié de la production nationale d'huîtres se fait dans le bassin de Marennes-Oléron).
Le secteur industriel se distingue par une puissante industrie aéronautique et spatiale, l'industrie parachimique et pharmaceutique, notamment à Bordeaux, et la céramique industrielle à Limoges, deuxième grande ville de la région, tandis que son littoral s'est spécialisé dans la construction navale de plaisance, principalement autour de La Rochelle.
Enfin, la région s'appuie sur un secteur tertiaire remarquablement actif, comme les services publics et privés en matière d’éducation (Poitiers désignée capitale de l'éducation par le ministère de l'Éducation nationale) et le secteur financier (Niort étant la quatrième place française, spécialisée dans les mutuelles d'assurance), ou innovant comme les filières image, numérique et design. Il est de plus relayé par le tertiaire supérieur où le potentiel de recherche de la région s'appuie notamment, outre les entreprises, sur ses cinq universités (Bordeaux, Limoges, La Rochelle, Pau et Poitiers) et plusieurs Grandes écoles, dont l'École nationale supérieure de mécanique et d'aérotechnique (ENSMA).
Par ailleurs, hormis celui de l'Île-de-France, le conseil régional de la Nouvelle-Aquitaine est celui qui investit le plus en innovation et rechercheCéline Lanusse, « Catherine Veyssy : « L'Aquitaine, première Région à investir sur l'innovation et la recherche », « La Tribune-Bordeaux », ..
La Nouvelle-Aquitaine est également la première région française en nombre d'emplois touristiques, comptant notamment sur la présence de trois des quatre stations balnéaires historiques de la côte atlantique française (Arcachon, Biarritz et Royan), ainsi que de plusieurs stations de sports d'hiver dans les Pyrénées (Gourette, La Pierre Saint-Martin),
De ce fait, elle est la troisième région française pour la production de richesses avec un Produit intérieur brut (PIB) s'élevant à Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes : un PIB au des de province, sur le site de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), consulté le . et la cinquième région en nombre de créations d'entreprises (tous secteurs confondus)..
Toponymie vignette|Carte de la région avec ses départements, montrant les provinces qui existaient sur son territoire au .
La région s'est appelée « Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes » jusqu'au mois de septembre 2016. Juxtaposant les noms des anciennes régions par ordre alphabétique, il était celui retenu par la loi en attendant qu'un nouveau nom soit choisi par décret en Conseil d'État sur proposition du conseil régional de la région fusionnée, décision devant intervenir avant le ..
Le , une consultation sur internet organisée par le quotidien régional « Sud Ouest » indique qu'une majorité de votants souhaite que soit gardé le nom « Aquitaine » pour désigner la nouvelle région. De fait, l'ancienne région Aquitaine, issue de la réorganisation administrative des régions dans la deuxième moitié du , ne couvrait qu'une petite partie de l'ancienne province romaine d'Aquitaine, qui s'étendait de la Loire à la vallée de la Garonne. Le royaume d'Aquitaine, à partir de 781, était beaucoup plus étendu, puisqu'il comprenait « grosso modo » les territoires allant de la Loire aux Pyrénées et de l'océan à l'est de l'Auvergne, même si les parties méridionales étaient sans doute moins bien contrôlées par le pouvoir franc. Mais à partir de la fin du , le duché d'Aquitaine comprenait effectivement le Poitou, l'Angoumois, la Saintonge, le Limousin, le Périgord, le Bordelais et la Gascogne.. Cet ancien duché correspond donc à peu de choses près à la nouvelle région. Les entités qui ont toujours fait partie de l'Aquitaine depuis la fin de l'Antiquité et pendant le Moyen Âge sont : le Poitou, l'Angoumois/Saintonge, le Limousin et le Périgord ; le Bordelais et les régions situées plus au sud n'ont réintégré le duché d'Aquitaine que dans le milieu ou la deuxième moitié du . Le nom « Aquitaine » aurait par conséquent été tout à fait pertinent du point de vue historique et identitaire pour désigner cette nouvelle région.
L'option du nom « Aquitaine » est également défendue par le géographe Guy Di Méo, professeur des Universités à Bordeaux-Montaigne, pour qui « Aquitaine serait un nom qui aurait du sens. La grande Aquitaine romaine et médiévale avait une taille correspondant à peu près à la future grande région. Le nom Limousin serait un peu restrictif, tandis que Poitou-Charentes est une construction contemporaine, une fabrication politique assez contestable »Mickaël Bosredon, Fusion des régions: « Le terme Aquitaine, ou Grande Aquitaine, serait pertinent », « 20 minutes » Bordeaux.. Fin 2015, l'association Rencontre des historiens du Limousin et les principales sociétés historiques limousines se sont également très clairement prononcées en faveur du nom « Aquitaine » pour des raisons historiques et identitaires, en s'appuyant aussi sur des considérations économiques, touristiques et en tenant compte de la notoriété internationale de ce nom, dossier de presse, Rencontre des Historiens du Limousin..
Plusieurs consultations sont organisées sur Internet au cours du printemps 2016. Au mois de mars, un sondage en ligne réalisé par le quotidien poitevin « La Nouvelle République » donne ainsi une avance à Grande-Aquitaine (44 %) devant Sud-Ouest-Atlantique (42 %)Quel nom pour la nouvelle région Aquitaine Limousin Poitou-Charentes ? « La Nouvelle République », .. Dans le même temps, un sondage similaire est mené auprès des internautes limousins par France 3 Limousin, qui montre également une large avance du nom Grande-Aquitaine (30,26 %), suivi par Sud-Ouest-Atlantique (23,78 %) et Aquitaine (15,01 %) en troisième positionNom de la nouvelle grande région Aquitaine Limousin Poitou-Charentes : avez-vous une idée ?, France 3 Limousin, .. Le , le quotidien « Sud Ouest » indique que les premiers résultats de la consultation menée par la région sur son site officiel placent en tête Aquitaine et ses dérivés. En parallèle, un comité présidé par l'historienne Anne-Marie Cocula-Vaillières est chargé par Alain Rousset de trouver un nom à la nouvelle région. Après plusieurs mois, le comité rend un rapport préconisant de baptiser la région Nouvelle-Aquitaine, porteuse, selon Anne-Marie Cocula, de « nouveauté, d'innovation, d'élan qui caractérisent notre nouvelle région »., alors que Grande-Aquitaine, qui arrivait pourtant en tête des sondages, était perçue comme « donnant un sentiment de supériorité »La nouvelle région s'appellera [… Nouvelle-Aquitaine], « Sud Ouest », .. Le nom Nouvelle-Aquitaine est finalement retenu par l'assemblée plénière du conseil régional le La région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes rebaptisée « Nouvelle-Aquitaine », « Le Monde », ., et est validé par le Conseil d'État le Benoît Lasserre, Nouvelle-Aquitaine : le nom de la nouvelle région validé par le Conseil d'État, « Sud Ouest », .. Il est traduit dans les trois langues régionales en « » en occitan, « Akitania Berria » en basque et « Novéle-Aguiéne » en poitevin-saintongeais.
En 2025, le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères et Atout France traduisent le nom de la Nouvelle-Aquitaine vers l'anglais en « Aquitaine ».
Géographie
Cadre territorial La région Nouvelle-Aquitaine résulte de la fusion de trois collectivités territoriales (Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes) décidée dans le cadre de la réforme territoriale de 2014. S'étendant sur (comparable à la superficie de l'Autriche), plus étendue que la Guyane, c'est la plus vaste région de France (métropole et outre-mer confondus). Elle est l'une des quatre régions constitutives du Midi de la France.
Elle couvre une partie du Grand Sud-Ouest, soit douze départements qui sont les suivants par ordre alphabétique : Charente, Charente-Maritime, Corrèze, Creuse, Deux-Sèvres, Dordogne, Gironde, Haute-Vienne, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques et Vienne.
Elle englobe les trois plus grands départements de la France métropolitaine (Gironde, Landes et Dordogne) qui, respectivement avec , et , occupent le tiers de la surface totale de la région.
Une région moyennement peuplée aux forts contrastes de peuplement
Bien qu'elle soit la troisième région la plus peuplée de France., la Nouvelle-Aquitaine se distingue par des contrastes de peuplement importants avec une répartition de la population très inégale sur l'ensemble de son territoire.
Ainsi, en 2021, la Gironde est de loin le département le plus peuplé avec près de , tandis que la Creuse est le moins peuplé avec , ce dernier étant le deuxième département le moins peuplé de France après la LozèrePopulations légales des départements en 2021. La Gironde, à elle seule, concentre 1 habitant sur 4 en Nouvelle-Aquitaine. Les deux départements suivants, les Pyrénées-Atlantiques et la Charente-Maritime, rassemblent chacun plus d'un habitant sur 10 ; ces trois départements, qui sont les plus peuplés de la Nouvelle-Aquitaine, regroupent presque la moitié de la population régionale (49,6 % en 2021). Ces derniers, qui disposent d'une façade maritime étant bordés par l'océan Atlantique, affichent également un dynamisme démographique plus élevé que la moyenne régionale..
La faiblesse du peuplement régional se vérifie nettement par sa densité de population. La Nouvelle-Aquitaine est dans l'ensemble une région moyennement peuplée ; sa densité de population (72 hab./km²) est nettement inférieure à celle de la France métropolitaine (121 hab./km²). Elle ne devance par sa densité de population que trois régions métropolitaines : la Corse, la Bourgogne-Franche-Comté et le Centre-Val de Loire.
Trois départements seulement sur les douze qui constituent cette région ont une densité de population supérieure à la moyenne régionale : Gironde (166 hab./km²), Charente-Maritime (96 hab./km²) et Pyrénées-Atlantiques (91 hab./km²).