Vikings du Minnesota

Les Vikings du Minnesota (Minnesota Vikings en anglais) sont une franchise de la (NFL) basée à Minneapolis. Elle évolue actuellement dans la Division Nord de la National Football Conference (NFC).

Elle rejoint la NFL comme franchise d’expansion le et dispute sa première saison en 1961.

Depuis la saison 2016, elle dispute ses matchs dans l'US Bank Stadium, nouveau stade qui, par son design et sa forme, fait référence aux drakkars des vikings. Elle évoluait auparavant au Hubert H. Humphrey Metrodome, lequel est démoli en 2014.

Les Vikings ont remporté le championnat de la National Football League en 1969, avant la fusion de cette ligue avec l'American Football League (AFL).

Depuis, la franchise a disputé quatre Super Bowls sans en remporter un.

Le nom de Vikings invoque la Pierre runique de Kensington datée du qui prouverait que les Vikings auraient atteint le Minnesota pour s'y installer.

La franchise fut la propriété de Red McCombs entre 1998 et 2005. C'est Zygi Wilf qui lui a succédé.

Histoire

1920-1960 : le football américain dans les villes jumelles C'est dans les années 1920 que le football américain débute dans la région comprenant les villes jumelles de Minneapolis et de Saint-Paul, grâce à l'équipe des Marines de Minneapolis qui intègre l'American Professional Football Association (future National Football League). L'équipe n'existe que le temps de quelques saisons avant de disparaître en 1924.

Malgré une brève résurrection en 1929 pour une période de deux ans, il faut attendre les années 1960 pour que le football américain ne revienne dans la région.

Origines En , trois hommes d'affaires (Bill Boyer, de H P Skoglun et de Max Winter) se voient offrir la possibilité de fonder une franchise au sein de l'American Football League (AFL). Le trio est rejoint par Bernard H. Ridder Jr. Ils refusent l'offre de l'AFL mais se voient proposer la création d'une équipe en NFL..

Le quatuor accueille un cinquième membre en la personne d'Ole Haugsrud. Ce dernier, après la revente de l'équipe des Duluth Eskimos dans les années 1920 à la NFL, avait obtenu un accord de la NFL qui lui accorderait 10 % d'une future franchise basée dans le Minnesota..

1960 - 1967 : Les débuts Le poste de Président de la franchise est occupé de 1960 à 1963 par Bill Boyer, un homme d'affaires de Minneapolis. Joe Thomas et Bert Rose sont engagés respectivement comme recruteur principal et directeur général.

Le , un article paru dans la Tribune de Minneapolis rapporte que l'équipe utilisera dans son nom le terme « Minnesota » et non « Minneapolis-St Paul ». Ce changement de nom est en partie dû à la rivalité qui anime les deux villes jumelles. L’article mentionne également les surnoms des présélectionnés : « Chippewas », « Miners », « Vikings » et « Voyageurs ».. Le , le nom de la franchise est officialisé : en hommage à la forte présence de la culture scandinave présente dans l'État, dont la présence de la pierre runique de Kensington, l’équipe est dénommée Minnesota Vikings (les Vikings du Minnesota en français). Le logo des Vikings ainsi que le design des premiers uniformes sont dessinés par Karl Hubenthal..

Dès sa création, la franchise adopte une campagne marketing qui se montre convaincante puisque sont vendus, ce qui correspond à un taux de remplissage de 85 % du Metropolitan Stadium. Celui-ci va voir sa capacité passer de à .

Le , Norm Van Brocklin est nommé entraîneur principal, Bud Grant, entraîneur des Blue Bombers de Winnipeg, ayant refusé la place.

Le premier match des Vikings est un match de gala contre les Cowboys de Dallas. Il est organisé le au Howard Wood Field à Sioux Falls dans le Dakota du Sud devant un peu moins de . Les Vikings perdent leur tout premier match 38 à 13..

À l'occasion de leur tout premier match de saison régulière, les Vikings battent 37 à 13 les Bears de Chicago, futurs rivaux de division.. Le quarterback rookie Fran Tarkenton, remplaçant le titulaire George Shaw, se démarque en lançant quatre passes transformées en touchdowns. Il inscrit de surcroît un touchdown à la course.. Ce sera l’une des trois seules victoires de la première saison. À partir de la semaine suivante, ils perdent en effet sept matchs de suite et finissent la saison avec un bilan de 3 victoires pour 11 défaites. La seconde saison sera la première et seule saison où les Vikings ne passeront pas la barre des trois victoires en bilan de saison.

Le , , alors directeur général des Stampeders de Calgary, remplace Bert Rose lequel est démissionnaire depuis le de la même année. La saison 1964 est la première à se terminer avec un bilan positif (8-5 et 1 nul). Elle est également riche en fait divers. Lors du match contre les 49ers de San Francisco, DE Jim Marshall récupère le ballon à l'occasion d'un fumble adverse. Il se précipite vers l'end zone et pense avoir inscrit un touchdown défensif. Il réalise ensuite que dans la confusion de l'action, il a couru dans la mauvaise direction, inscrivant un safety et donnant aux 49ers.. Cette saison est aussi la première où le maillot à domicile est blanc, le pantalon étant mauve. Cela pose un problème lors de la réception des Lions de Détroit lesquels ont effectué le déplacement uniquement avec leurs maillots blancs. Le match débute avec les deux équipes revêtues de maillots blancs mais l'équipe locale finit par enfiler un maillot mauve dans le second quart-temps. C'est la première fois de l'histoire de la franchise que les Vikings jouent avec un équipement entièrement mauve. vignette|Bud Grant, 1968. En 1965, Max Winter succède à Bill Boyer au poste de président de la franchise. Les Vikings jouent leur premier match un samedi soir en prime time contre les Giants de New York le au Metropolitan Stadium. En novembre, alors que la défaite contre les Colts de Baltimore prive les Vikings d'une première participation aux séries éliminatoires, Van Brocklin démissionne mais se ravise le lendemain. Il signe deux mois plus tard une extension de contrat le liant avec l'équipe jusqu'à la saison 1970. Néanmoins, le , il annonce qu’il a perdu le contrôle de son équipe et démissionne définitivement. Les Vikings proposent à Bud Grant de prendre la place d'entraîneur principal, proposition qu'il accepte le ..

1967-1985 : L'Ère Bud Grant Le , QB Fran Tarketon est transféré aux Giants de New York et le QB Joe Kapp arrive de la LCF pour prendre sa place..

Les débuts sont compliqués puisque les Vikings terminent la première saison de leur division en 1967. Ils retrouvent les séries éliminatoires en 1968 et accèdent au premier Super Bowl de l'histoire de la franchise en 1969. Les Vikings sont défaits par les Chiefs de Kansas City (alors champion de l'AFL) lors du Super Bowl IV sur un score de 23 à 7. QB Joe Kapp est désigné meilleur joueur de la franchise 1969 mais refuse la récompense déclarant. : À la suite de la fusion entre la NFL et AFL en 1970, les Vikings se retrouvent dans la Division Centrale de la NFC.

Durant l'inter saison 1970, le QB Joe Kapp est échangé aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre (alors appelé Patriots de Boston) où il finira sa carrière en fin de saison.. Son remplaçant, QB Gary Cuozzo, est auteur de prestations médiocres. Alors que l'attaque des Vikings ne se démarque pas, la défense est remarquable. Les Purple Peoples Eaters, termes désignant les DT Alan Page et Gary Larsen et les DE Carl Eller et Jim Marshall, sont décisifs lors des matchs. Le DE Alan Carter devient, en fin de saison, le tout premier défenseur à décrocher la récompense du meilleur joueur de la NFL..

Malgré tout, les Vikings n'arrivent pas à s'imposer en séries éliminatoires, s'inclinant chaque fois au premier tour. Bud Grant choisi de rappeler QB Fran Tarkenton et d'échanger Cuozzo. lors de l'intersaison 1973 pour améliorer le jeu à la passe. Il sélectionne le RB Chuck Foreman à la Draft de 1973 pour le jeu à la course.. Ces deux choix se relèvent judicieux. Les vikings remportent le titre de champion de la NFC Central de 1973 à 1978. En l'espace de , ils accèdent à trois reprises au Super Bowl mais sont d'abord battus par les Dolphins de Miami au Super Bowl VIII, par les Steelers de Pittsburgh au Super Bowl IX. et par les Raiders au Super Bowl XI.

L'équipe est vieillissante. QB Tarkenton prend sa retraite en 1978. ainsi que le dernier des Purple People Eaters Jim Marshall en 1979..

De 1979 à 1983, la franchise ne remporte qu'un seul titre de division et ne se qualifie qu'à deux reprises aux séries éliminatoires qui se soldent par deux défaites dès le premier tour.

La Franchise déménage vers le Metrodome en 1981 après passées au Met Stadium où les matchs étaient joués sous un froid glacial. Les Vikings jouent désormais dans un stade doté d'un chauffage et d'un toit..

En 1983, Bud Grant annonce sa retraite après comme entraîneur principal de la franchise..

1984-1985 : Transition difficile Les Steckel, coordinateur défensif de la franchise depuis 1979, est choisi pour remplacer Bud Grant. La saison 1984 est catastrophique et se clôt sur le bilan de 3 victoires pour 13 défaites. C'est la pire saison de la franchise depuis sa création. Steckel est remercié à la mi-décembre. C'est Bud Grant qui, après avoir été contacté par le président Max Winter, sort de sa retraite et reprendre son ancien poste.

Le retour de Bud Grant permet de quelque peu redresser la situation la saison 1985 se terminant avec 7 victoires et 9 défaites. Il prend sa retraite à .

1986 - 1991 : Les années Jerry Burns Jerry Burns est choisi pour le poste d'entraîneur principal. Il était alors coordinateur offensif pour les Vikings depuis 1968..

Les débuts de Burns sont prometteurs avec une première saison avec 9 victoires et 7 défaites, il s'agit de la première saison positive depuis . La prestation du QB Kramer est saluée, il obtient le meilleur ratio TD-INT de sa carrière avec 24 et 10 ..

La saison 1987 est écourtée à la suite d'une grève des joueurs. Néanmoins, avec un bilan de 8 victoires et 3 défaites (transformé en 8-7 à cause de pénalités subies parce que la franchise avait utilisé d'autres joueurs pendant la grève), les Vikings retrouvent les séries éliminatoires pour la fois de leur histoire. Malheureusement, l'aventure s'arrête en finale de conférence contre les Redskins au RFK Stadium à la suite d'une défaite 17 à 10...

Jerry Burns ne se rapproche pas du Super Bowl une seconde fois malgré la présence de la franchise en séries éliminatoires lors des deux prochaines années.

En 1989, les Vikings remportent leurs premier titre de division depuis . Il se classent cependant et dernier de cette division la saison suivante. Max Winter, dernier cadre présent depuis la fondation de la franchise, quitte le conseil d'administration après avoir quitté la présidence. Il est remplacé par Gerald Schwalbach.

Début , Jerry Burns annonce qu'il quittera son poste à l'issue de la saison..

1992 - 2001 : La décennie Dennis Green Dennis Green est nommé entraîneur principal après avoir été trois années à la tête de l'équipe de football américain universitaire de Stanford..

Randy Moss est sélectionné lors de la draft 1998 de la NFL.. Il va former avec Cris Carter l'un des meilleurs duos de receveur que la franchise aura connus..

Les Vikings échouent une fois de plus à retourner au Super Bowl en 1998. Au terme d'une saison avec 15 victoires pour une seule défaite, elle se qualifie pour la finale de conférence NFC mais est battue par Atlanta. Gary Anderson a la possibilité de botter un field goal en fin de match qui permettrait aux Vikings d'avoir une avance de . Le ballon frôle le montant gauche. Anderson n'avait pas raté de field goal depuis à Denver en ayant réussi 122 consécutivement. Atlanta revient à égalité en moins de en inscrivant un touchdown. Les Vikings s'inclinent en prolongation 30 à 27. ce qui permet aux Falcons de disputer le Super Bowl XXXIII.