Leonid Fedorovytch Bykov, né le à Tcherkaske dans la région de Donetsk et mort le à Kiev, est un acteur et réalisateur soviétique ukrainien.

Biographie Leonid Bykov est né le à Znamensk dans la région de Donetsk. Il rêve d'entrer dans une école d'aviation. En 1943, pendant la guerre, sa famille est évacuée. Il tente sans succès de s'engager dans l'armée.

Pendant un mois en 1945, il suit à Leningrad les cours dans une école spéciale d’aviateurs. Il en est exclu à cause de sa petite taille. Il échouera aussi à l'examen d'entrée à l'école des acteurs à Kyiv. Mais il entre avec succès dans un institut local de théâtre.

Après ses études en 1951, il intègre la troupe du théâtre T. Chevtchenko de Kharkiv. En 1952, il joue son premier rôle au cinéma dans Судьба Марины (Le destin de Maryna). En 1954, les réalisateurs Aleksandr Ivanovsky et Nadeszda Kocheveroba lui proposent un grand rôle, celui de Petya Mokin, dans le film Укротительница тигров (Une dompteuse de tigres). Le grand succès du film lui apporte notoriété et reconnaissance.

Presque au même moment, il joue dans un autre film où il tient le rôle principal. Il s'agit du film d'Anatoliy Granik Максим Перепелица (Maxime Perepelytsia). La réussite de ce film, malgré une distribution très médiocre, lui ouvre les portes du grand cinématographe et lui gagne l'amour des spectateurs.

Bykov tourne activement au cinéma. En acceptant les nouvelles propositions, il tâche de choisir des genres différents de films. C'est ainsi qu'il joue dans des longs métrages tels que : Чужая родня (Une famille étrangère), Дорогой мой человек (Ma chère personne), Добровольцы (Les volontaires), Ссoра в Лукашах (La querelle à Loukashy), Майские звезды (Les étoiles de mai).

Une proposition qu'Alexeï Batalov lui fait en 1958, s'avère inattendue pour Bykov. Le metteur en scène commence l'adaptation à l'écran de Шинель (Le Manteau) de Nicolas Gogol et propose le rôle principal à Bykov. Il est enthousiaste et fou de joie de la confiance qu'on lui a accordée. Il se précipite à la direction du théâtre de Kharkiv avec en tête d'obtenir la permission d'aller à Moscou pour jouer dans ce film. Mais les dirigeants refroidissent son ardeur.

Sur ces entrefaites, en 1959, Bykov reçoit encore une proposition inopinée des réalisateurs Semen Toumanov et Gueorguiy Chtchukine. Ils ont décidé de filmer Алёшкина любовь (L'amour d'Alyosha) et lui donnent le rôle principal. Le film sort sur les écrans en 1961. Bykov prend une des toutes premières places parmi les stars soviétiques de cette époque. Quand le film est à l'affiche, Bykov n'est plus à Kharkiv. Ayant rompu définitivement avec le théâtre, il part avec son épouse et ses deux enfants à Leningrad. La cause de ce déménagement est que la maison de production Lenfilm (Ленфильм) lui a proposé de venir s’essayer comme réalisateur. En 1963, il tourne la comédie Зайчик (Un petit lièvre), où il joue le rôle principal. Ce film n'a pas été mal accueilli par le public, mais les critiques l’ont tous éreinté. Assurément, Bykov est très déçu et désespéré d’avoir fait un film médiocre et dans l'entretien qu'il a avec le réalisateur Alexey Simonov il déclare : .

En 1965, on attribue à Bykov le titre d'artiste émérite de l'Union soviétique. Un an après, avec sa famille, il quitte Leningrad et déménage à Kyiv. On trouve la cause de son déménagement dans les lettres de Bykov adressées à l'un de ses amis de théâtre : .

Il est évident que changer d'entourage comme de changer d'air est nécessaire pour lui et il espère vraiment que les murs de son pays natal l'aideront à trouver le second souffle en tant que créateur. Malheureusement, il se trompe. Pendant la période de 1966 à 1971 Bykov ne joue pas du tout.

Le rêve ancien de Bykov était de mettre en scène un film évoquant l'héroïsme des aviateurs soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1972, le réalisateur commence à tourner В бой идут одни старики (Seuls les anciens vont au combat). Le film sort sur les écrans au début de 1974 et a un énorme succès public. Il obtient un prix honorable au festival de Bakou. Après ce film Bykov reçoit le titre d'artiste populaire de la république soviétique socialiste d'Ukraine.

En 1975, il commence le tournage du film Аты-баты, шли солдаты. Le thème est de nouveau la guerre. Ce fut le grand triomphe du réalisateur et de l'acteur Leonid Bykov. La même année, il reçoit le prix d'État de la RSS d'Ukraine.

Au début de 1979, Bykov écrit subitement son testament où il demande de prendre soin de sa famille, de vendre sa voiture, etc. Peu de temps après, le , près de Kiev, en rentrant de sa maison de campagne au volant de sa voiture, alors qu'il dépasse un tracteur, il trouve la mort en heurtant un gros camion. Il a 50 ans.

Distinctions 1958 : Artiste émérite de la RSS d'Ukraine : Artiste émérite de la RSFSR : Ordre de l'Insigne d'honneur : Artiste du Peuple de la RSS d'Ukraine 1977 : Prix national Taras Chevtchenko : Ordre de la révolution d'Octobre

Filmographie Acteur 1954 : Dompteuse de tigres () de Nadejda Kocheverova et Aleksandr Ivanovski : Petia Mokine 1962 : Aux sept vents () de Stanislav Rostotski : Garkoucha 1961 : L'Amour d'Aliocha de Semyon Toumanov 1966 : Dans la ville de S () de Iossif Kheifitz : charretier 1974 : Seuls les vieux vont au combat 1976 : Un, deux... les soldats marchaient...

Réalisateur 1961 : (en ) 1964 : Zaïtchik (Зайчик) 1971 : (Где вы, рыцари?) 1974 : Seuls les vieux vont au combat (В бой идут одни «старики») 1976 : Un, deux... les soldats marchaient... (Аты-баты, шли солдаты… )

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