Jean-Louis Heim, né le dans le arrondissement de Paris et mort le à Le Port-Marly., est un paléoanthropologue français, professeur de paléoanthropologie au Muséum national d'histoire naturelle, professeur à l'Institut de paléontologie humaine et lauréat de l'Académie des sciences.
Chercheur à l'Institut de paléontologie humaine, il a été également sous-directeur du laboratoire d'anthropologie biologique du Muséum national d'histoire naturelle à partir de 1985.
Biographie Jean-Louis Heim nait dans une famille de scientifiques : il est le fils de Roger Heim ( - ), professeur de mycologie au Muséum national d'histoire naturelle, membre fondateur de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et de la mycologue roumaine Panca Eftimiu, spécialiste des Exoascées au jardin botanique de Bucarest.
Il suit d'abord une formation littéraire puis s'engage dans la voie scientifique, pour soutenir en 1972 un doctorat en anthropologieUne biographie de Jean-Louis Heim se trouve à l'entrée du Préhisto-Parc, à Tursac, créé sous les directives de ce célèbre paléoanthropologue…. Nommé chercheur au CNRS (1962), Jean-Louis Heim y entreprend des recherches en anatomie anthropologique concernant certains indices anatomiques relatifs au langage articulé.
Il obtiendra en 1974, la chaire de professeur de paléo-anthropologie, succédant ainsi, à l'Institut de paléontologie humaine de Paris, au Henri-Victor ValloisHistory of Physical Anthropology, Band 1, Frank Spencer éditeur, sans pour autant adhérer à la conception de ce dernier : Jean-Louis Heim envisage une humanité diverse par ses phénotypes mais sans « races », puisque pour constituer une race, il faut qu'à chaque phénotype corresponde un génotype propre et exclusifEviatar Nevo, Racisme, science et pseudo-science', Unesco, Paris 1982, cité in ..
Le Henri-Victor Vallois, son directeur de thèse, titulaire de la chaire d'anthropologie du Muséum national d'histoire naturelle, lui fait néanmoins confiance et lui propose un thème d’étude et de recherches : les hommes fossiles de La Ferrassie, un abri sous roche situé sur la commune de Savignac-de-Miremont en Dordogne. Progressivement atteint de cécité en vieillissant, son mentor se retirera peu à peu de ses fonctions« Le Professeur Henri-Victor Vallois et la paléontologie humaine », in Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, , tome 9, fascicule 2, 1982. . Il lui confiera l'ensemble des découvertes de La Ferrassie, qu’il le charge de trier. Le jeune Jean-Louis Heim rédigera les Mémoires numéros 35 et 38 des Archives de l’Institut de paléontologie humaine : « Les Hommes fossiles de la Ferrassie », Tome I et II, parus en 1976 et 1982.
Étudiant des fossiles d’enfants d'âges différents, Heim démontre les spécificités de leur croissance en 1982 dans : « Les Enfants néandertaliens de La Ferrassie ». En effet, les Néandertaliens arrivent à l’âge adulte plus tôt que les Homo sapiens. Aux environs de 10 ans, ils atteignent leur maturité sexuelle et osseuse : un âge où les Homo sapiens entament la puberté. Le Heim précise : « On n’a pas la possibilité de mesurer les taux hormonaux dans les ossements retrouvés, mais on a la possibilité de constater les effets de dosages hormonaux excessifs sur l’homme moderne. Par exemple, il est à noter que dans les cas d’acromégalie (hypertrophie des os de la face et des extrémités des membres due à un excès d’hormones somatotropes) on arrive à retrouver sur l’homme moderne des caractères typiquement néandertaliens tels que : épaississement des parois crâniennes, développement des arcades sourcilières, développement également des sinus avec très forte pneumatisation au niveau frontal et maxillaire, un caractère typiquement acromégale que l’on retrouve chez tous les Néandertaliens.»
En 1985, Heim rectifie les connaissances acquises sur l’homme de Néandertal. En effet, la première reconstitution effectuée par Marcellin Boule en 1911 comportait des erreurs : Néandertal fut représenté les jambes fléchies, à la stature proche d’un singe. En remettant minutieusement chaque fragment d’os à sa place, Jean-Louis Heim démontre qu’il avait en réalité une stature bipède identique à la nôtreLa nouvelle reconstitution du crâne néandertalien de la Chapelle-aux-Saints. Méthodes et résultats, Jean-Louis Heim, Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, 1989, Volume 1, Numéro 1-1-2, Reconstitution du crâne neandertalien de La-chapelle-aux-saints, 1986, Durée 18 min, Documentaire paléolithique, Auteur, Jean-Louis Heim, production : Service du Film de Recherche Scientifique, Réalisateur : Jean-Robert SIEGFRIED..
Jean-Louis Heim est nommé au poste de professeur au Laboratoire d'anthropologie physique du Muséum national d'histoire naturelle en 1992, au Département des Sciences préhistoriques qu'il est chargé de réorganiser.
Ses travaux se traduisent par plus d’une centaine de publications sur l'évolution humaine : il devient l'un des coryphées du Paléolithique moyen dans le monde, et des hommes de Neandertal en particulier. La poursuite de ses activités scientifiques le conduit à étudier l'os hyoïde et la genèse de la parole, en collaboration avec l’Institut de la communication parlée de l’université Stendhal de Grenoble, au sein d'un équipe pluridisciplinaire.
Parallèlement il mène des activités aussi bien d'enseignement (DEA, Direction de thèses) qu'administratives au sein de Commissions scientifiques et au ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Ses travaux ont donné lieu à l'organisation de plusieurs réunions scientifiques, colloques et congrèsEx: International Congress of Phonetic Sciences http://www.icphs2007.de ainsi qu’à la création d'un musée consacré à l’Homme de Néandertal, le Préhisto-Parc à Tursac. Depuis 1996, il est expert auprès des tribunaux dans le domaine des sciences médico-légales.
Il nuance les critiques visant sa doctorante, la paléoanthropologue Anne Dambricourt Malassé, suspectée d'être partisane du dessein intelligent à la suite de la diffusion sur « Arte » le du documentaire de Thomas Johnson, Homo Sapiens, une nouvelle histoire de l'homme. Jean-Louis Heim félicite la chaîne d'avoir diffusé ce documentaire en dépit des oppositions, en argumentant qu'un vrai débat scientifique enrichit la réflexion des chercheurs et ouvre de nouvelles perspectives, ce débat ayant eu lieu à l'Académie des sciences en 2004 et filmé pour l'introduction du documentaire..
Publications scientifiques (liste non exhaustive) 2013 "La Longue Marche du Genre Humain", de la Bipedie a la Parole, Jean-Louis Heim, L'Harmattan Éditeur (), Collection 'Médecine à travers les siècles', 176 pages, 2012 "El-Deir nécropoles", Tome 2: Les nécropoles Nord et Nord-Est, Françoise Dunand, Jean-Louis Heim, Roger Lichtenberg, Éditions Cybèle (), 2010 "El-Deir nécropoles", Tome 1: La nécropole Sud, Auteurs: Jean-Louis Heim, Françoise Dunand, Roger Lichtenberg, Éditions Cybèle (), 248 pages, 2008 "Le matériel archéologique et les restes humains de la nécropole d'Aïn el-Labakha (oasis de Kharga)", Bhagat Ahmed Ibrahim, Magdi Hussein, Françoise Dunand, Jean-Louis Heim, Roger Lichtenberg, Éditions Cybèle (), 203 pages, 2007 "Prediction of the ability of reconstitued vocal tracts of fossils to produce speech"', International Congress of Phonetic Sciences, Saarbrücken, 6-10 August 2007, Jean Granat, Louis-Jean Boë, Pierre Badin, David Pochic, Jean-Louis Heim, Évelyne Peyre, Roland Benoît, Muséum National Histoire Naturelle, CNRS, Paris, ICP – Depart Speech and Cognition, GIPSA-lab, CNRS, Université Stendhal, Grenoble, ENSERG, Grenoble, Université René Descartes, Paris V, France https://www.icphs2007.de/conference/Papers/1707/1707.pdf 2006 "La nécropole de Douch", Exploration archéologique, Tome 2: Monographie des tombes 73 à 92, Structures sociales, économiques, religieuses de l'Égypte romaine, Auteurs: Jean-Louis Heim, Françoise Dunand, Nessim Henry Henein, Roger Lichtenberg, Éditeur : Institut français d'archéologie orientale du Caire - IFAO (), Collection 'Documents de fouilles de l'IFAO', 225 pages, 2004 "Le Préhisto-parc" Un voyage dans le temps, de Néandertal à Cro-Magnon, Huguette Girard, Jean-Louis Heim, Editions Sud Ouest (), Collection 'Visiter', 32 pages, 2004 Jean-Louis Heim et Jean Granat, 2004.- Réflexions sur les activités physiques des Hommes paléolithiques : quelques données comportementales et anatomiques / L’Echo des Falaises 2004 Jean-Louis Heim, Louis-Jean Boë, Christian Abry, Pierre Badin. Neandertal vocal tract : which potential for wowel acoustics ? In Intearction studies : Social Behaviour and Communication in Biological and Articficial Systems. Vol 5, 3. , voir https://www.jbe-platform.com/content/journals/10.1075/is.5.3.06boe 2004 Jean-Louis Heim, Louis-Jean Boë, Christian Abry, Pierre Badin Les Hommes de Neandertal étaient-ils handicapés du conduit vocal ? Primatologie, 6, 2003 Jean-Louis Heim et Jean Granat. Nouvelle méthode d’estimation de l’âge dentaire des Néandertaliens. L’Anthropologie, vol. 107, n°- 2003 Patricia Soto-Heim et Jean-Louis Heim . Les Hommes de Tres Arroyos (Terre de Feu, Chili) : un cas de conservation d’une morphologie archaïque chez l’Homme moderne. in : Biométrie humaine et Anthropologie. 3-4, Tome 20, 2003 Francoise Dunand, Jean-Louis Heim, Roger Lichtenberg.- La nécropole d’Aïn Labakha (Oasis de Kharga). Recherches archéologiques et anthropologiques. Actes du Congrès International des Egyptologues, Le Caire 2002 Jean-Louis Heim, Louis-Jean Boë, Christian Abry, La parole à la portée du conduit vocal de l’Homme de Néandertal. Nouvelles recherches, nouvelles perspectives. CR Acad. Sc. Palevol 1 129-134 2002 Jean-Louis Heim ; Momies d’Égypte et d’ailleurs In F. Dunand et R. Lichtenberg : (Ed. Du Rocher, : Le peuplement ancien de l’Égypte dans son cadre naturel et culturel, Les momies guanches, L’Homme du Similaun). 2002 Jean-Louis Heim et Jean Granat. Prothèse dentaire préhistorique ostéo-implantée. Société Française de l’Art dentaire http://www.bium.univ-paris5.fr/sfhad/vol5/ 2002 Jean-Louis Heim, Louis-Jean Boë, Kiyoshi Honda, Shinji Maeda . Potential Neandertal vowel space was as large as that of modern humans. Journal of Phonetics, 30, 465-484 2001 Comment explique-t-on l’apparition des taches mongoliques ? in « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les sciences ». Ed. Bayard Compact 2000 Les relations biométriques du neurocrâne et de la face : l’indice cranio-facial de volume en Paléontologie Humaine (en coll. avec Jean Granat) in : Biométrie humaine et Anthropologie. 3-4, Tome 17 pp. 93-117 2000 La femme de Cro-Magnon et les premiers Hommes anatomiquement modernes. In « Les trésors cachés du Musée de l’Homme », Ed du Cherche-Midi, Paris 2000 L’enfant néandertalien du Pech de l’Azé (Dordogne) : un des plus vieux enfants connus 2000 Détermination de l’âge dentaire des Néandertaliens (avec Jean Granat). In Actes du Colloque : L’identité humaine en question et nouvelles technologies en Paléontologie Humaine et en Paléoanthropologie biologique 2000 Étude des stries d’arrêt de croissance des restes humains momifiés de l’oasis de Kharga (Égypte, époque romaine). Avec Roger Lichtenberg 2000 Essai de la détermination de la position du larynx à partir de repères craniométriques 2000 Application à la paléontologie humaine. Avec Louis-Jean Boë et S. Maeda. In : L’identité humaine en question et nouvelles technologies en Paléontologie Humaine et en Paléoanthropologie biologique. Ed Artcom, 2000 L’identité humaine en question et nouvelles technologies en Paléontologie Humaine et en Paléoanthropologie biologique 2000 L’anormal peut-il nous permettre de mieux comprendre notre évolution ? L’écho des Falaises. Association paléontologique de Villers-sur-Mer, 2000 Les momies égyptiennes devant la science. In Dossiers d’Archéologie, , , (en coll. avec R. Lichtenberg)